В промежутках между воспоминаниями о том, как великолепно она выглядит обнаженной, и фантазиями о том, что сделает с ней, если когда-нибудь получит шанс увидеть ее такой снова, он прокручивал в голове ее слова, пытаясь понять, что она имела в виду, когда сказала: «Я ушла не потому, что мы были финансово стеснены, Паско».

Если деньги не были проблемой то, что заставило ее сбежать? Он хотел знать, ему была ненавистна мысль о том, что он ошибся в чем-то настолько важном.

Паско вспомнил, как, едва ли не шатаясь от усталости, вернулся домой после долгой смены и увидел, что Айша сидит на диване, подсунув руки под бедра, а в ее глазах отражаются трепет и решимость. Она сказала: «Нам нужно поговорить», и это было последнее, чего он хотел после напряженной ночи. Конечно, он всегда был готов к тому, чтобы заняться с ней любовью, но поговорить? На это у него не было душевных сил.

Возможно, это была одна из причин распада их брака: Паско замалчивал проблемы и притворялся, что все у них в порядке. Теперь он понимал, что был не прав. Но разговор о чувствах был для него мучителен. Он начинал испытывать неуверенность в себе и уязвимость. Он не умел и не хотел обнажаться эмоционально.

Паско считал, что должен как можно больше зарабатывать, иначе его молодая жена будет жаловаться на скуку, отсутствие развлечений, но развлечения требуют денег и времени, а они едва держали голову над водой.

Всякий раз, когда он слышал от нее: «Нам нужно поговорить», обращал все в шутку, в игру, старался отвлечь ее, увести от темы. К счастью для него, она была податлива в его руках, и один глубокий поцелуй и прикосновение большого пальца к ее соску обычно заставляли ее забыть о проблемах.

Теперь он расплачивался за свое юношеское высокомерие, потому что не мог перестать думать об истинной причине ее несчастья и хотел знать, что заставило ее сбежать. Он сгорал от желания понять ее, и это раздражало его. Давно пора было уяснить, что между ним и Айшей все кончено.

Кроме того, что Паско страстно хотел ее. И еще, это было трудно признать, но чем больше времени он проводил с Айшей, тем сильнее становилось желание быть с ней.

Она его бывшая жена, бывшая, об этом не надо забывать, а теперь просто сотрудница, с которой он вынужден работать. Выход один — стараться не проводить с ней много времени и не придавать большого значения их встречам.

Причина, по которой знаменитый шеф-повар оказался здесь, в ее офисе, заключалась в том, что он направлялся в свой ресторан коротким путем мимо «Сент-Урбана». А также потому, что тон ее сообщений и электронных писем перестал быть вежливым и профессиональным, становясь все более раздраженным.

Беда в том, что, находясь рядом с ней, он испытывал непреодолимое желание целовать ее. Айша Шетти все еще обладала способностью переворачивать его мир с ног на голову.

Пятнадцать минут… Паско даст ей пятнадцать минут, а потом уберется отсюда. Максимально допустимое время, в течение которого он сможет держать свои руки подальше от нее.

Айша закончила разговор по телефону, подняла глаза к потолку и издала низкий, пронзительный стон, сцепив руки за головой.

— Проблема? — поинтересовался Паско, когда ее руки опустились.

Она резко обернулась, ее щеки пылали, в глазах горел гнев. Он никогда не видел ее такой красивой.

— Какого черта ты здесь делаешь, Килдэр?!

Взгляд Паско опустился на ее пухлый рот, и он вспомнил нежность этих сексуальных губ.

— Кажется, я видел по меньшей мере две дюжины электронных писем от тебя с требованием, чтобы я зашел.

Айша поджала губы.

— Я пыталась дозвониться до тебя последние две недели, — произнесла Айша сквозь зубы.

— Я был занят, — сказал Паско, входя в комнату и сунув руки в карманы, опасаясь, что схватит ее в объятия и начнет раздевать.

— Ты очень неприятный человек, Килдэр, — сказала ему Айша, обеими руками откидывая волосы назад.

— Мне это уже говорили, — ответил Паско, сохраняя непринужденный тон.

Он сел на кожаный диван с мягкой спинкой и вытянул ноги.

— У меня есть пятнадцать минут. Рассказывай.

Айша посмотрела на него так, словно у него выросло шесть уродливых голов.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной!

Мне нужны часы твоего времени!

— Пятнадцать минут — это то, на что ты можешь рассчитывать. — Он взглянул на циферблат и притворно поморщился. — Уже тринадцать.

Рука Айши сжала степлер, и Паско всерьез опасался, что канцелярская принадлежность полетит ему в голову. Ее губы шевельнулись, и он был уверен, что она беззвучно выругалась, но степлер вернулся на свое место, что несказанно порадовало Паско. Свирепо посмотрев на него, Айша потянулась за планшетом и постучала по нему. Ее пухлые губы сжались в раздражении.

— Я говорила с поставщиком коммерческих холодильников. Если мы хотим получить их по старым ценам, должны немедленно разместить заказ. — Я все еще изучаю другие варианты.

Айша оперлась ягодицами о край письменного стола и сердито посмотрела на бывшего мужа. На ней был темно-синий комбинезон в сочетании с солнечно-желтой курткой, но веселый цвет совершенно не вязался с хмурым выражением ее лица.

— Я выслала тебе эту информацию десять дней назад, Килдэр! — охрипшим от гнева голосом произнесла Айша.

Он усмехнулся:

— И я работаю над этим. Следующий вопрос?

— Я получила портфолио с эскизами внутреннего убранства. Нам нужно определиться с интерьером, особенно если ты хочешь мебель на заказ, включая барную стойку.

— Я заберу портфолио, когда буду уходить, и обещаю, что дам рекомендации к концу недели.

Айша явно ему не поверила, и он не мог винить ее за это.

— Ты ведь знаешь, что сегодня пятница, верно? Что сегодня конец недели?

— Буквально конец недели приходится на воскресенье.

Его содержательный комментарий был встречен низким, сексуальным рычанием. Он не собирался раздражать Айшу, но ему нравилось, как она при этом выглядит. В качестве его жены она была гораздо сговорчивее. За прошедшие годы Айша стала жесткой и дерзкой. Паско вынужден был признаться себе, что испытывает к ней такое же душевное влечение, как и физическое.

Паско встал, подошел к ней и остановился в футе от нее, на мгновение закрыв глаза, вдохнул ее аромат. Ему хотелось уткнуться носом в ее шею, проложить дорожку из поцелуев к ложбинке между грудей, ощутить запах ее тела, и, что греха таить, он хотел гораздо большего, чем просто вдыхать ее аромат.

Паско выхватил планшет