Я еще не отошел от размышлений, что же такого может здесь быть счастливого после часа дня, как дорога впереди буквально рухнула в открывшуюся пропасть. А головная машина исчезла из вида, словно провалившись под землю. А за ней вторая, а потом сразу и третья.

А еще через минуту открылся вид на огромную впадину.

Я притормозил, съехав с дороги, круто уходившей вниз, и вышел из машины.

Охренеть! Я, конечно, видел картинки, то такого размаха даже представить себе не мог. Яма — два, может, три километра в диаметре и такой же глубины. В дальнем конце гигантская труба, в которую двадцатиэтажный дом, не пригибаясь, пройдет.

Очень далеко внизу угадывалась широкая, засыпанная снегом и ледяными осколками после землетрясения, дорога. На которой уже появился наш первый транспортник.

— Охренеть, кто же это все построил-то? Неужели Майтен? — по общему каналу донесся чей-то незнакомый голос.

— Так говорят, — ответил Оливер. — Но, думаю, что Майтен только нашел, а построили древние.

Я вернулся в машину и догнал караван, когда он уже оказался в широченном тоннеле. В принципе, здесь машин десять могли спокойно в ряд проехать, но чистая и пригодная для езды полоса была всего одна. А через каждые сто метров под потолком были установлены автоматические турели.

— Здесь еще держим дистанцию и двигаемся в этом же порядке, — сказал Оливер, — а на втором КПП разъезжаемся. Не выкидывайте ничего, здесь у народа проблемы с чувством юмора.

— В смысле мусор в окна? — спросил Бенджамин, по-своему поняв фразу.

— Типа того, — буркнул Оливер и что-то прошептал, вероятно, снова дав команду отключить Бенджамину доступ к связи.

Я дождался, пока грузовики отъедут вперед. Сразу за ними двинулся «Мини» Бенджамина, потом кастомы. Отпустил их на сто метров вперед, набрал небольшую скорость и поехал следом.

Вскоре тоннель стал шире и превратился из однополосного в двухполосный со встречным движением, о чем нам сообщила электронная панель, заменяющая дорожный знак. Не автобан, конечно, но уже похоже на город.

Мы продвигались медленно. Пока нас окружали только мерзлые стены тоннеля, с торчащими из них острыми камнями, обнесенные стальными сетками, как вдоль дорог в горах делают. Здесь тоже что-то ломалось, но хоть постоянно чинилось.

После довольно продолжительного спуска мы выехали на площадку, с которой открывался вид на Дроид Сити. Или, лучше сказать, на сердце Дроид Сити.

Размах города впечатлял.

Фотки, которые мы вчера рассматривали с Бобом, и близко не передавали всей необычности этого места. Сверху Дроид Сити был похож на инопланетный амфитеатр с сотнями рядов. Причем каждый ряд жил своей отдельной жизнью — работающими шахтами, мастерскими и магазинами, барами и казино.

На верхних ярусах я увидел несколько ответвлений, ведущих в шахты, вглубь Мерзлоты. Принадлежность шахт была отмечена электронными табло с указанием компании-владельца. Из знакомых мне — пока только «Майтен».

Внутри снова шевельнулось какое-то неясное чувство, похожее на зарождающуюся идею. Я был бы не против увидеть здесь табличку «ЧИЛАБ», и логотип с чибзиком, который, правда, еще был в разработке.

От мечтательных мыслей меня отвлек громкий гул, разнесшийся по всей воронке.

— Пещерный ураган, — тут же сообщил нам Оливер. — Может быть опасен для тех, кто сейчас работает в шахтах. Из замкнутого пространства вырывается редко.

Капитан не стал останавливать караван, и мы съехали на боковую дорогу, по кругу уходящую вниз.

Проехали еще ярусов пять, пока не уткнулись в широкую площадку, похожую на те, что сооружали на платных трассах для дальнобойщиков, автобусов и для тех, кто просто хотел передохнуть.

По рации пришла команда, что караван прибыл в точку назначения. Всем спасибо, все свободны. Претензии и благодарности можете передать на ящик до востребования.

Я кратко резюмировал, сказанное Оливером, и вышел из машины. Постучал в окно Бенджамину, который рылся в бардачке и, как мне показалось, странно дернулся, заслышав стук. Окно он открыл лишь наполовину и смешно высунул голову наружу, неестественно вывернув шею.

— Если нужны будут скафандры, дай знать, — сказал он своим скрипучим голосом. — И вот! — добавил он, протягивая мне визитку, — это мой рекламный канал, скоро там трансляцию своего челленджа запущу.

Карточку я взял и даже посмотреть собирался. Махнул Бенджамину рукой и сел обратно в свой джип. Самое время было связаться с Елизаветой.

Я застал владелицу «Энигмы» в тот момент, когда она явно куда-то собиралась. На Елизавете было красное платье, обтягивающее ее худое тело, и перчатки, доходящие до локтя. Пока она не включила нейтральный фон, я наблюдал за тем, как один из «Аполлонов» смешивал коктейли у широкой мраморной барной стойки.

— Я на месте, — сказал я, демонстрируя ей простирающуюся подо мной воронку. — Как мне найти ваших людей?

— Они будут ждать тебя завтра в мастерской под названием «Глыба и Молот». Это второй ярус, северо-западное направление. А там разберешься.

— Во сколько?

— В три часа дня. На встрече будут два кастома от логистической фирмы Вихрь. Ребята не простые, так что по одежке не встречай, — улыбнулась Елизавета, явно имея в виду и мой новый прикид.

— Понял. Хорошего вечера!

Мы попрощались, и я попросил Искорку подключиться к местной информационной сети и найти нужную мастерскую.

Она находилась в промышленной зоне, где почти не было ни частных гаражей, ни городской инфраструктуры. Ну, за час точно доберусь, а пока нужно снять бокс на ночь. Я решил спуститься на нулевой «этаж» и обосноваться там.

Съехал на нижний уровень и, не обращая внимания на кричащие вывески и экраны, которыми были усеяны нижние ярусы, медленно поехал в сторону местной гостиницы. А по сути, нагромождения разноцветных стальных боксов, похожих на морские контейнеры.

Улица, может, и значилась как проезжая, но дроиды тут разгуливали наряду с транспортниками, нисколько не заботясь о том, чтобы передвигаться по тротуарам (их просто не было) и не мешать движению.

Из-за этого повсюду царил полнейший бардак. Машины двигались медленно, беспрестанно сигналили. Водители высовывались из окон и материли ни на что не обращающих внимания «пешеходов» почем свет стоит. Нравы тут, похоже, вольные.

— Куда прешь железная башка? Думаешь бессмертный? — новенький Субару, выкрашенный в зеленый цвет, резко затормозил передо мной, чуть не врезавшись в «Варлока», спокойно идущего мимо машин.