и развилистые, потому время поговорить еще было.

— Можно сказать и так.

— Какой он? — задала я прямой вопрос. Джинн озадаченно напрягся. — Видеть мне его не доводилось, все, что я знаю — это лишь слухи и сухие факты. Учитывая, что я собираюсь вступить с ним в брак, неплохо бы хоть немного узнать о человеке, с кем собираюсь прожить жизнь.

— Разве ты не говорила, что это — всего лишь контрактные отношения? Если ты предложишь достаточно выгодные условия для сделки, он согласится.

— Нужно предусмотреть все. Герцог может, как согласиться на простые контрактные отношения без вмешательства в личную жизнь друг друга, так в будущем и наследника потребовать, — размышляла я и удивленно подняла брови, когда тот, словно не своим голосом, хрипло произнес:

— И ты согласишься на наследника?

— Если герцог не моральный урод, ведущий разгульный образ жизни и не имеет извращенных предпочтений в постели, не вижу препятствий родить в законном браке.

— А если он уродлив внешне? Толстый, лысый, неказистый?

— Мне известно, что герцогу нет и тридцати. Если это не врожденное и необратимое уродство, вроде отсутствия глаза или большого шрама — меня это не пугает, — без колебаний отозвалась я. Была я уже замужем за писанным красавцем. По итогу я на плаху едва ли не вприпрыжку бежала, лишь бы от этого идиота избавиться. Красивая внешность хоть и важна, но вовсе не показатель счастливой семейной жизни. — А от лишнего веса можно избавиться при желании, но, учитывая, что герцог прославленный воин, сомневаюсь, что у такого человека есть серьезные проблемы с лишним весом.

Джинн никак мои слова не прокомментировал, но отчего-то казался еще более задумчивым, чем прежде.

— Но, раз уж разговор об этом зашел, герцог действительно имеет физические недостатки? — все же спросила я, подумав, что здоровые семейные отношения — это хорошо, но я все же эстет. Изменять мужу не хотелось бы, а представлять в постели другого во время супружеского долга — мне гордость не позволяет. Но, если совсем все плохо, придется переступать через гордость и просить нарисовать мини-портрет Джинна. Буду заряжаться позитивом перед супружескими ночами, пока не привыкну.

Джинн долгое время не отвечал, словно мялся с ответом, а я уже всерьез начала размышлять, у кого бы заказать портретик, как наемник внезапно улыбнулся и успокоил:

— За это не переживай. Если уж тебе по душе мое лицо, то его внешность определенно в твоем вкусе.

Стыдно признать, но я прямо приободрилась от столь радостных известий. Даже если герцог будет хоть отдаленно походить на Джинна, я останусь более — чем довольна.

Но тут пришлось резко возвращаться в реальность.

— Так, блин… — резко затормозила я, внимательно осмотревшись. — Что за хрень?

— Почему остановились?

— Потому что здесь, — указала я на абсолютно сухие камни у себя под ногами, — Должна начинаться вода. Но какого-то хрена ее нет. Неужели я ошиблась поворотом или перепутала время? — озадаченно почесала я затылок.

Еще одна деталь, которая меня настораживала в Джинне — он не спрашивал меня ни о чем действительно важном: кто я, откуда, почему на мне такая странная одежда, как смогла раздробить кости взрослому мужчине, куда веду сейчас и с какой целью. Даже сейчас, несмотря на мою оговорку, он не задался вопросом, откуда мне известно о том, что шахта должна быть затопленной.

Тайком проследив за Джинном, я едва заметно нахмурилась, но агрессии не почувствовала. Наемник выжидал и никаких действий не собирался предпринимать. Пока что меня это устраивало.

— Вернемся? — внес он предложение, внимательно осматриваясь. Я последовала его примеру и сосредоточилась на собственных воспоминаниях, сравнивая картины из прошлого(будущего) и настоящего. Как ни посмотри, но это — тот самый тоннель.

— Нет. Можешь остаться здесь, а я пойду на разведку.

— Ты же не думала на самом деле, что я соглашусь на это? — снисходительно поинтересовался мужчина. Я промолчала, а после широко улыбнулась:

— Ну, конечно же, нет. Я знала, что ты достаточно благороден, чтобы не забыть о моей безопасности, — польстила я, но, несмотря на ответную улыбку, поняла, что провести мужчину не удалось, и голубые глаза следили за мной так же тщательно и настороженно, как и мои за ним. — Идем? — предложила я. Джинн кивнул и прошел вперед. То ли создавал видимость защиты, то ли действительно переживал за меня, поди разберись, что у этого мужчины на уме.

— Проход становится уже, — спустя некоторое время заметил он по мере того, как мы продвигались вперед. Свод действительно становился ниже, заставляя Джинна пригибаться, а стены сужались, потому наемнику даже пришлось спрятать оружие в ножны для удобства.

Я же была занята размышлениями. В моих воспоминаниях это место должно было уже быть полностью погребено под водой, настолько, что пробраться дальше удалось бы лишь вплавь. Для обычного человека это место оказалось бы смертельной ловушкой, но мое тело с помощью святой магии могло выдержать без воздуха до пяти минут, потому я не ожидала, что Джинн продвинется со мной так далеко.

— Проход впереди завален, — еще спустя десяток метров оповестил Джинн, а затем послышался плеск воды. Мы посмотрели под ноги, заметив, как Джинн вступил в глубокую лужу, которая начиналась как раз из завала.

Признаться, я вздохнула с облегчением. Отсутствие затопления меня встревожило настолько, что я всерьез начала переживать помер ли дракон к этому моменту, или я все напутала и сейчас придется встретиться с живой рептилией лицом к лицу.

Однако, завал, а также вода, что просачивалась меж камней, смогли развеять мои сомнения.

— Под потолком есть узкий лаз, — увереннее заявила я, а после потеснила мужчину, желая выйти вперед.

— Ты что делаешь? — возмутился Джинн. Ввиду узкого пространства, развернуться двум людям в нем было проблематично. Особенно с комплекцией наемника, но тут ничего не поделаешь.

— Не подумай ничего странного, просто хочу пройти вперед. Так что втяни живот, — посоветовала я, упираясь в грудь мужчины руками, пока в определенный момент не застряла между ним и стеной. Да какой же он широкий! Однако, вопреки собственным же словам, не смогла сдержать мечтательный вздох, ибо при невольной инспекции того, чем наградила природа наемника, в который раз отметила насколько совершенное у Джинна тело. Так бы и куснула, как от свежей булочки с корицей.

— Кира, держи себя в руках, — посоветовал мужчина. — Еще немного и ты мне всю грудь слюной закапаешь. Ты же ела недавно!

— Сладенького хочется, — жалобно хныкнула я. — Чего-нибудь молочно-карамельного, — добавила я, смотря на загорелую грудь в вырезе рубашки.

В свете светляка мне почудилось, что мужчина смутился, горестно вздохнул, а после решительно обхватил меня за