Глава 3

В полумраке кабинета вспыхнул огонёк сигары, и в воздух поднялись густые облака дыма.

— Убиты? — Иннокентий Гаврилович нахмурился и поднял взгляд на своего старшего сына — Гришу: — Как вообще такое возможно⁈

— Я не знаю, отец. — ответил пухлый молодой человек, виновато опустивший щекастую голову: — Мне пришло уведомление, что задание не выполнено. И всё! Деньги уже поступили на наш счёт.

— Чёртов Малкольм! Ни на кого нельзя положиться в этом мире… — Осокин стряхнул пепел с сигары и вновь затянулся: — Ладно, раз Малкольм держит у себя откровенных идиотов, то обратимся к более квалифицированным кадрам. Позвони Бригадиру… Предложи ему сто… Нет — сто пятьдесят тысяч за голову мелкого засранца! И скажи ему, что всё должно выглядеть, как несчастный случай. Понял меня? Надеюсь, хотя бы у этого головореза хватит мозгов использовать все прелести госпиталя…

— Прости, отец. Но Федя уже не в больнице.

— ЧТО⁈ — Иннокентий Гаврилович сжал кулаки: — А, где же он⁈

— Дело в том, что… Никто не знает. — вздохнул Гриша: — Кот удалил все жучки и отслеживающие устройства с телефона.

— Ты… Ох… — Осокин обречённо закатил глаза: — Идиота ты кусок!!! Почему вы сразу же не отправили наружку⁈ Почему не доложили мне⁈

— Ты сказал не дёргать тебя по пустякам. Вот я и хотел рассказать всё вместе… — старший сын виновато зажмурил глаза.

— О, боги! Почему… Почему мне в наследники досталось два идиота⁈ Ты хоть понимаешь, что если он осядет в отеле, а он, сука, осядет в отеле, потому что ему подскажет чёртов кот, то мы потратим ещё тысяч двести, а то и больше, чтобы выудить информацию из системы? Плюс — время, ибо московские менты работают очень медленно. Проклятый ублюдок успеет свалить на все четыре стороны! И, что? А, то, что плакала продажа «Искры»! Стоит ему заявить о себе и вступить в должность — всё! Никакого наследства не будет. Даже если мы прикончим мелкого ублюдка — Император тут же запустит расследование и нас повяжут. А завод, естественно, уйдёт Его Императорскому Величеству. Понял?

— Понял, отец…

— Что ты понял⁈

— Что нас повяжут…

— ИДИОТ! — рявкнул Осокин и ударил кулаком по столу: — Живо беги к Майору Фурсинскому! Говори ему, что, да как. И предлагай деньги! Начинай от ста пятидесяти. А дальше, как пойдёт.

— Принял. — Гриша кивнул и быстро выбежал из кабинета.

Иннокентий Гаврилович посмотрел на огромный портрет своего покойного старшего брата, что висел над диванчиком для отдыха:

— Долго. Даже слишком долго он скрывал от меня твой мразотный характер… Точно так же, как и ты — начал ставить мне палки в колёса, едва открыл глаза. — дворянин затушил сигару о дно хрустальной пепельницы: — Но у него больше не хватит ума бегать от меня! Уж поверь, брат… Скоро ты встретишься со своим отвратительным отпрыском.

* * *

— Погоди, а откуда эти Трещины появились? — поинтересовался я, лёжа на кровати.

— Откуда ж мне знать? — усмехнулся Семён.

— Но хотя бы теория должна быть?

— Видишь ли, ходит легенда, что полторы тысячи лет назад на Землю спустилась некая могущественная сущность. Кто это — а чёрт его знает! Но говорят, эта самая сущность хотела захватить наш мир. В прочем — кто только не хотел. И Татаро-Монгольское Иго, и Наполеон Первый — мой хороший друг, который поехал кукухой… А, потом ещё и неудавшийся австрийский художник. Много крови утекло… Но суть не в этом. Сущность начала заявлять свои права на наш мир, и все волшебники объединились, чтобы противостоять супостату!

— Волшебники, значит?

— Ага. Такие, как ты и я. — кивнул кошак: — Значит, собрали они всю свою энергию в одно мощное заклинание, и ка-а-а-ак ударили по сущности! Тот взвыл и рванул так, что Ткань Мироздания пошла по… Кхм… одному месту. И с тех самых пор в совершенно рандомных…

— Прости, каких?

— Рандомных. Ну, то есть — случайных местах образуются эти самые Трещины. А из них лезет всякая непотребщина. Монстры, если говорить простым языком. Но все их называют «Тенями».

— Почему?

— А потому, что тела первых обнаруженных Теней были тёмно-прозрачными. Однако, разновидностей этих монстров, как собак нерезаных… Только вот, наши учёные особо не заморачивались. Стали их классифицировать чисто по размеру. Просто впихнули в три класса и всё! А ведь они далеко не все прозрачные и тупые. И ходит слух, что, как раз филиниды — бывшие Тени. По крайней мере — так говорят многие учёные.

— То есть, из Трещины… вылез целый новый вид? — удивился я: — Погоди, тогда тут должны быть и другие разумные виды?

— А нет их. Хотя, какой-то безумец заявил, что и одарённые — тоже нифига не люди, а Тени. — махнув хвостом, ответил Семён: — Так вот, внешне филиниды очень похожи на людей, но имеют рудиментарные отростки в виде звериных ушей и хвостов. Так же они, впрочем, как и их животные аналоги — имеют отличное чутьё и невероятное зрение.

— Но, это странно… Если предположить, что Трещина — это некий портал в другое измерение, то наверняка должны были появиться другие. Ну, ты понимаешь, да? Поэтому, теория очень сомнительная. — задумчиво произнёс я, разглядывая потолок.

— Я не учёный, друг. Всего лишь придворный маг. Но, опять же — есть сторонники теории, которая гласит, что филиниды появились одновременно вместе с людьми. Но политиканам это не удобно. Им проще говорить, что зверолюди — не такие, как все. Хотя, судя по их ДНК и всему остальному… — Семён снова начал кататься по кровати: — В общем, ты прав. У меня тоже есть сомнения на счёт бывших Теней, но кровь филинидов не принимают в донорских пунктах. Филинидам далеко не везде разрешают работать… А ещё, если ты водишь с ними дружбу, то это… в общем-то, будет порицаться обществом. Не напрямую, конечно. А за глаза.

— Выходит, филиниды — граждане второго сорта? — подытожил я.

— В целом — можно, так сказать. — вздохнул кот: — Но есть свои нюансы. Во-первых — обижать филинидов нельзя. На тебя тут же нападут активисты! Во-вторых — если филинид пожалуется в правсоюз рабочих, что ты не взял его на разрешённую работу, у тебя будут очень