- Хм. Мне тоже так показалось. А ты что-то знаешь об этом, Рин?

- Неа, - помотала головой архонка. – В легенде ворона есть доля истины. Я знаю лишь то, что он есть и где примерно находится. Но пленники мира-темницы действительно существуют. Когда я была божеством аспекта, то чувствовала присутствие разных существ в мире. Только я мало что о них знаю, кроме самого факта их реальности. Да и если подумать как следует, то все сходится.

- Что сходится?

- Бездушный бог пробудится, лишь когда появится достойная для него жертва, - пояснила архонка. – Нужна цивилизация, что достигла своего золотого века. Но нет ни одной расы зверян, что считали бы себя хозяевами нашего мира. Переселенцы из Лемурии и Пангеи – люди, эльфы, орки и прочие, еще не успели окрепнуть – их королевства слабы, иначе их присутствия было бы куда больше, а путь обратно в их родные миры закрыт. Остаются только дети мира-темницы

- Если верить пропаганде магистров и Ректора в городе, то пленники мира-темницы как раз и считают себя главной силой во всех мирах, - кивнул Сай. – Так что вполне может быть. Думаю, если бы бездушный бог не был безумным чудовищем, Ректор предложил бы союз и ему. Тогда всех призванных новичков сразу же заражали бы пустотой, хехе.

К третьему циклу на нашем пути появилось новое существо. И на сей раз ему мы были искренне рады. Сайрис обозвал их хищными индюками. Великий отец словом силы же давал им иное имя - верислиски. Нелетающие птицы, одни из самых распространенных обитателей Подземья, наряду со слизью, и еще парочкой менее приятных существ.

Одну из птиц я убил своими руками. По кодексу сиин это значит, что я имею право приготовить и съесть ее мясо. Изучая мертвое тело я уже краем глаза вижу предвкушающую ехидную улыбку ворона. Его этот обычай моего народа почему-то очень веселит, и коллекция не смешных шуток на эту тему пополняется едва ли не после каждой убитой мной твари поомерзительней. Он знает, что я попрошу совета в приготовлении мяса у него, потому как у сиин свежевать и готовить такое почти не обучают. Для этого твоим наставником должен быть действующий охотник, и то тебе будет дозволено лишь смотреть. Таков обычай.

Не вижу ничего постыдного в том, чтобы расспросить ворона об этом, и знаю, что видя мою позицию он к этому будет готов. Специально придумает новую глупую шутку, на которую никто не обратит внимания. Тем более что единственный зритель в виде Сари вовсе не знает обычаев сиин.

А затем нам попались их яйца. Сайрис уверенно провозгласил, что их можно пить сырыми. Я отдаленно что-то об этом слышал. По крайней мере о том, что так делают монстры. Архонка не возражала попробовать.

Белок на вкус напоминал сопли. Желток же оказался приятным солоноватым кусочком солнечного янтаря. Несколько яиц перекочевали мне в инвентарь. В кодексе рейнджеров сиин ничего не сказано о яйцах.

Шум капель воды постепенно перерос в шелест водопада, что с каждым шагом все нарастал так, что вскоре мы перестали слышать друг друга. Виной тому послужили водопады – сами по себе они были узкими, с небольшим потоком воды, но помимо обнаруженного нами было и множество других. Часть оставалась тут, впадая в озера и лужи, часть – шла дальше.

Разговаривать стало сложно, как и прослушивать окрестности в поисках возможного противника. Уже одна невозможность слышать все вокруг, сводящая мои навыки на нет и заставлявшее полагаться исключительно на зрение давила и заставляла искать подвох.

Мое напряжение почуяла Сари, предложив молитву радости, но я отказался. Плохое предчувствие на глубинных тропах Подземья имеет неприятное свойство сбываться. Надеюсь, мой разум еще достаточно цел, чтобы подобно ворону не видеть смертельных врагов вообще всюду.

Каменный лабиринт.

Так великий отец назвал это место. Послание от него всплыло у меня перед глазами в тот момент, когда мы впервые столкнулись с признаками смены локации.

Сперва мы подумали, что перед нами лед. Но от обнаруженных стен торчащих белых кристаллов не веяло холодом. Это был камень. Невообразимо крупное месторождение какой-то каменной породы, лишь внешне напоминавшей лед.

Сайрис выгнулся в полный рост, наконец оказавшись там, где ему не придется пригибаться и ползать на корточках.

Идти дальше пришлось вслепую. Ворон говорил, что нам нужно искать путь наверх, и по возможности мы старались избирать в своем маршруте подъемы. Вот только каждый второй из них оказывался тупиковым. Что ж, говорящее название для локации.

- Ваа! Вот это да! – восхитилась Сари, встретившись с природным чудом в виде растущего как сталактит камня в форме разветвленных к низу налипших снежинок.

- Черт, рано я начал радоваться, - увы, снежные камни своим ростом перекрывали проход, и ворону снова пришлось пригибаться, чтобы попасть на ту сторону.

- Ты лучше скажи спасибо, что тебя не пытается укусить за задницу пещерная тварь, - фыркнула оптимистичная архонка, начавшая уставать от постоянного негатива Сайриса.

Тум.

Послышался щелчок триспа. Лишь чудо и то, что я был за самой спиной друга дало мне возможность узнать о нападении.

С каменным скрежетом из кристаллической стены вырвался кусок полупрозрачной белесой породы.

- Аур, - прошелестело существо спокойным голосом трущихся друг о дружку камней, и попыталось разом вбить в острые кристаллы стены архонку. В последний момент на пути у камня встал рейлин, со звонов срикошетившей от тела каменного чудовища.

Воронье оружие тоже оказалось бесполезным. Камню было плевать на силу молний. Скорее даже напротив – после безуспешной попытки ворона расстрелять кристаллического противника, что поджидал его по ту сторону от каменных снежинок и затем призвал из-под слова силы раздающее заряды тонфу.

Воронья медная дубинка поражала неприятеля молниями по воле хозяина оружия. Один из трофеев с крепости Каменного облака, где держали Саринфу. Но и это оружие не помогло. Кристаллический голем, собравший заряд с выстрела триспа и ударов тонфу скопил достаточно силы молний, чтобы вернуть их обратно своему владельцу. Ворон отлетел от разряда электричества, получив паралич на мучительно долгие в бою секунды.

Рейлин слабо, но вредил противнику, а значит, я должен задержать врага, пока ворон очнется.

Вы получили благословение солнечный оберег.

Скорость восполнения здоровья и манны повышена. Удача повышенна.

Со звоном рейлин вошел в тело монстра, на павшего на Сари.