— Ха-ха, — усмехнулся я, — Какие-никакие, а домашние животные.

— Пошел ты, — беззлобно огрызнулся тот в ответ.

Я же прикидывал, какие ещё выгоды можно получить, набрав избыток кристаллов.

А баня… Баня — это хорошо, туда можно пригласить женщину, объединив приятное с полезным.

Значит, решено, нужно добыть как можно больше кристаллов.

Жаль, что я убиваю только врагов. Сейчас бы избавился от лишней обузы и самому со всем разобраться, но…

Пусть рядом со мной «не белые, пушистые одуванчики», а самые настоящие бандиты, лишать их жизни я не стану, да и Зотов, хоть и дальний, но родственник. Надо будет на досуге всё про него выяснить.

— Мне ваша смерть не выгодна. Не буду же я один ишачить? Если хотите, могу поклясться, что не имею злых умыслов.

— Нам на твою клятву срать с высокой колокольни. Слова ничего не значат, если не подкреплены магией.

— Хорошо. Можете не верить, уговаривать не буду. В любом случае, у вас два выхода: или сделать как я сказал, или сдохнуть.

— Угрожаешь? — набычившись поднялся Зотов, нависнув надо мной.

— Предупреждаю, — ответил беспечно, — Нет, я вас даже пальцем трогать не буду. Монстры справятся и без меня, а я в это время тихо постою в сторонке, понаблюдаю, как они вас по очереди жрать будут.

— Сволочь, — процедил один из заключённых и сплюнул на землю.

— Если так сделаешь, кристаллов не получишь.

Пожал плечами, выказывая полное равнодушие.

— Сам добуду или заберу после вашей смерти.

— Мы и без тебя справимся.

— Может быть, а может и нет. Из вас нормальный боец только Святослав и вот еще ты, — указал на сражавшегося с нами парня.

Остальные точно ни на что не годились, судя по тому, что я так легко отделал их в бараке. Удивительно, что один заключенный оказался способен на нормальное сопротивление.

— Ненарывайся, мальчик, а то я ведь и разозлиться могу.

— Как с вами сложно, — вздохнул и нахмурился, — Я просто хочу всем нам помочь, а вы не даете. Пять минут, дайте мне пять минут с того момента, как появятся монстры, и обещаю, я с ними разберусь.

Во всяком случае, я на это надеялся. Всего-то надо было разорвать плетение под потолком или хотя бы нарушить его целостность. Добраться обычным способом до плетения не представлялось возможным. Единственный вариант — заклинание, но тут нужно экспериментировать. Не факт, что воздушные лезвия или водные диски справятся с задачей. Единственное — боялся, что не хватит энергии.

По-хорошему, пройтись бы Косой Смерти по этим нитям, но слишком высоко, не достану.

Хотя, пожалуй, стоит рискнуть.

— Извини, Макс, но никто не повернется к тебе спиной. Ты пока что чужак, и мы не знаем, чего от тебя ожидать. Да и отворачиваться от монстров, полное сумасшествие.

— Ладно, как скажете. Дело ваше.

Пришлось резко ускориться.

Не захотели по-хорошему, будет по-плохому. Убивать никого не стал, просто вывел из строя, вырубив из сознания.

Сил, как, впрочем, и сноровки на это много не понадобилось. Заключённые не являлись серьезными противниками, обычная шелупонь, за исключением Святослава.

Зотов, сразу сообразил, что происходит и кинулся на меня, пытаясь поймать в удушающий захват.

Уклонился, избегая стальной хватки. Как бы не был изнурен Святослав, действовал он профессионально.

Хех, «опыт не пропьешь» — верная поговорка.

Ничего, я и не с такими справлялся.

Глава 8

Противником бородач оказался достойным. Если бы не мои специальные навыки, не обучение у Петровича, не опыт схваток с «Бессмертными» — я бы ему проиграл.

Однако, «если» — к делу не пришьешь, так что уже через пару минут Зотов стоял, как истукан, а я держал остриё лопаты у его горла.

Тяжело дыша и смотря на меня ненавистным взглядом, Святослав вымолвил:

— Ну, чего ждешь? Руби.

— Идиот. Сказал же, не нужна мне ваша смерть. У каждого есть свои тайны. Вы — не доверяете мне, я — не доверяю вам, поэтому и просил отвернуться. Сами не захотели, вот и результат.

— А убивать-то тогда зачем?

— Кто сказал, что они мертвы? Присмотрись внимательно. Я их просто вырубил на некоторое время. Скоро придут в себя, так что нужно поторопиться.

Зотов скосил глаза, разглядывая лежащих на земле заключённых, и только после того, как убедился, что они живы, немного расслабил мышцы. Конечно, бородач не поверил мне до конца, но…

Какой у него был выбор? Правильно, никакого.

Я тоже пока не спешил опускать лопату.

Мы стояли с сверлили друг друга тяжелыми взглядами.

— Что ты предлагаешь? — спросил Святослав.

— Я тебя сейчас отпущу. Просто отойди в сторону и повернись спиной. Если бы я захотел тебя убить — уже бы убил, сам понимаешь.

Зотов осторожно кивнул, так, чтобы не порезаться о лезвие лопаты.

— Хорошо.

— Дай клятву, что ты тоже не попытаешься напасть.

Святослав вскинул кустистые брови, которые скрылись под густой, сальной челкой.

— И ты мне поверишь?

— Почему бы и нет. Слово аристократа не пустой звук — ты сам так сказал.

— Да, но…

— Ко всему прочему, не будешь же ты убивать родича?

Вот тут бородач реально обалдел. Он уставился на меня округлившимися от изумления глазами, открыл рот, закрыл, снова открыл и только после это выдохнул:

— Ты в родстве с Зотовыми?

— Вроде того.

— Подожди-подожди, скажи как там… — взволнованно произнес Святослав.

— Стоп. Не сейчас. У нас еще будет время поговорить на эту тему.

— Да, ты прав. Клянусь, что подло не нападу, и если произойдут между нами разногласия, буду отстаивать свое право в честном поединке. Слово Святослава Зотова.

— Принимаю.

— Может уже уберешь от меня лопату?

— Да, конечно, — ухмыльнулся в ответ и сделал пару шагов назад, при этом не выпуская бородача из поля зрения.

Клятва — клятвой, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Вообще, я мог бы уложить Святослава поспать на ряду с остальными заключёнными, но поразмыслив, не стал этого делать. Когда каторжники придут в себя, обязательно обозлятся и попробуют отомстить, вряд ли полезут в открытую, не совсем ведь дураки, должны понимать, что шансов нет, но нагадить исподтишка попробуют. Именно для этого мне и нужен был Зотов, ибо имел среди зэков авторитет. Пусть разгребает дерьмо и