— Насколько они могущественны? — Я наклонилась вперед, пытаясь не обращать внимания на восхитительные запахи еды и получить ответы на некоторые вопросы.

Она покачала головой. — Вам нужно поесть. Я вернусь позже за вашим подносом.

Я пораженно вздохнула, когда она вышла и заперла дверь.

Я сняла металлический колпачок с тарелки и подцепила вилкой какую-то рыбу. Умирая от голода, я отправила ее в рот. Мои глаза закатились. Абсолютно восхитительно. Мои вкусовые рецепторы взорвались от трав, для которых у меня не было названия, и лимона. Это было так вкусно, что я издала стон.

Следующие двадцать минут я ела и обдумывала ту скудную информацию, которую сообщила Мэйв.

Я ничего не знала о различных криминальных семьях, хотя их члены, должно быть, встречались мне на пути раньше, поскольку все сверхъестественные существа были обязаны посещать академию. Я была там с детьми криминальных авторитетов, но в то время не осознавала этого.

Зейн, Лукас и Кейд были старше меня. Думаю, лет на десять. Всегда было сложно судить о сверхъестественных существах, потому что мы так медленно стареем после достижения зрелости. Никто из нас не был бессмертным, но мы жили намного дольше людей.

Убедившись, что съела все до крошки, я наконец откинулась на спинку стула, довольная. Богатые мужчины и их вкусная еда. Я ненавидела их, но любила поесть.

Я подошла к большому окну. Несколько часов назад стемнело, но старинные лампы освещали заснеженную землю внизу. Я посмотрела мимо них на лес, который в лунном свете казался немногим больше густой, неровной зелени.

Орион был там, надеюсь, благополучно вернулся к своим глупым друзьям. Я покусала ноготь на большом пальце и тяжело вздохнула. Моему младшему брату предстояло быстро повзрослеть. До сих пор его никогда не оставляли совсем одного. Он сказал, что хочет свободы и идти своим путем. Теперь его желание исполнилось. Я не смогла бы быть рядом с ним, даже если бы захотела.

Что, черт возьми, я должна была здесь делать? Ждать в этой комнате, пока Зейн не захочет поесть?

По мне пробежал холодок. Меня никогда раньше не кусал вампир, но я слышала, что это вызывает эйфорию. Часто это приводило к сексу. Секс с Зейном… При любых других обстоятельствах я бы полностью поддержала эту идею. Он был красив, но, по словам Мэйв, еще и жесток. Он мог пойти к черту.

Если Гаррет и научил меня чему-то, так это тому, что я была слишком доверчивой, когда дело касалось мужчин. Я была легкой добычей, которую он мог поймать в свои сети. Никогда больше. Эти боссы хотели заполучить часть меня? Они получат это. И им это не понравится.

Теперь мой брат в безопасности. Я выберусь отсюда живой или умру, сражаясь. Плюсом было то, что, по крайней мере, мне не придется в ближайшее время встречаться с Гарретом. Я не могла иметь дело с таким количеством мужского дерьма одновременно.

8

ЛУКАС

Черт меня побери. Я сорвал с себя одежду под покровом темноты. Мне нужно было бежать, очистить разум и взять себя в руки. Брачные узы, хоть и были редкостью, но были возможны только между оборотнями и перевертышами. Не между волком и ведьмой. И это не должно было быть возможным для меня. Моя темная душа была слишком повреждена, чтобы быть благословленной чистотой супружеских уз — во второй раз. Среди волков это считалось величайшим даром. Только однажды можно было найти свою вторую половинку. Никогда дважды. После самого отвратительного преступления, которое я совершил, я был совершенно недостоин.

Это был еще один трюк чародейки. Так и должно было быть.

С привычной легкостью мое тело превратилось в огромного белого волка. Приземлившись на все четыре лапы, я рванулся вперед. Мои подушечки оставляли огромные отпечатки на снегу, пока я пробирался в густой лес. Какое-то время я бежал, не зная, куда идти. Ветер трепал мою шерсть и щипал глаза. Я огибал деревья, перепрыгивал через валуны и уловил в легком ветерке запах испуганной дикой природы.

Никаких признаков тех злобных существ, которые населяли эту заколдованную землю, не доходило до моего сознания. Я был свободен бродить. По крайней мере, какое-то время.

Бег разогрел мою кровь и прояснил голову. Тяжело дыша, с вывалившимся языком, я остановился. Я разбил тонкий слой льда в ручье, чтобы сделать глоток. От ледяной воды у меня онемел рот, когда я лакал ее. К сожалению, пауза была достаточно долгой, чтобы мой разум вернулся к моим тревожным мыслям.

Я был в бегах много лет после предательства моего брата. С той ночи я совершил немыслимое — непростительное. Я отогнал от себя залитые кровью воспоминания.

Я так долго мечтал, наконец, встретиться со своей кончиной. Окончание этой проклятой жизни было бы еще одним благословением, которого я, возможно, не заслуживал. Так вот почему чародейка послала ко мне Эмму? Были ли супружеские узы с ней своего рода извращенной местью за все мои плохие поступки? Или, как надеялась частичка моего разума, шанс на искупление?

Я вздрогнул, мой густой мех встал дыбом. Я был за гранью искупления, хотя надежда на это никогда не покидала меня.

Глядя на лес, хотя и не видя его, мой желудок сжался, а сердце бешено заколотилось. Эмма была моей парой. Зейн, казалось, тоже был связан с ней — или, возможно, он хотел только ее крови. Кейд утверждал, что не хотел ничего от нее, но фейри часто отказывал себе в своих желаниях. Могла ли она быть единственной… для всех нас? Чувство собственности пронзило меня. Я подавил его.

Идея об одной женщине для всех нас распространилась по мне, как лесной пожар. Она поглотила все мои чувства и вспыхнула в моей душе. Эмма. Моя-которую нужно защищать. Наша, чтобы разрушить проклятие.

Я развернулся и на полной скорости направился обратно к особняку. Снег облепил мои лапы, разлетаясь во все стороны, когда я пробирался через лес и вошел в сад за домом. Там я перевоплотился и быстро подошел к двери. Охранник приветствовал меня кивком, когда я вошел.

В раздевалке на втором этаже, где у всех нас хранилась запасная одежда и оружие, я схватил пару черных брюк и футболку, затем взбежал по лестнице, чтобы найти Зейна. Нам нужно было прийти к взаимопониманию.

Я вошел в его личную