Горничная мигом унеслась выполнять поручение, а я подлетев к гардеробу, схватила первый попавшийся халат, который изумительно дополнял мою пуританскую ночнушку-скафандр. Более безопасно от внимания мужчин, а в моем случае всего лишь одного мужчины, я себя еще никогда не чувствовала!

Кстати, сегодня я ночевала в другой комнате. В моей прежней, с прекрасным видом на озеро и лес, полным ходом шел ремонт. Ах, как хорошо быть герцогиней!

Когда в кабинет вошли Милеания и мистер Кроу, я уже строчила на листочке примерный план действий. Писать пером у меня получалось не очень, но я старалась, и казалось, меня сейчас такие мелочи ни за что не остановят.

Управляющий выглядел как всегда респектабельно, что очень поразило меня. Такое ощущение, что он готов к работе круглосуточно и не знает, что такое отдых и свободное время.

— Итак, давайте начнем! — я не стала откладывать суть дела в долгий ящик, и когда мужчина и девушка присели на стулья напротив моего рабочего стола, я приступила к тому, зачем их, собственно, и собрала в такое время.

— Как вы знаете, мистер Кроу, сегодня мы с Милеанией были в Ситане и посещали лавку модистки.

Управляющий кивнул головой.

— И меня поразило вот что: все очень дорого! Непосильно дорого для большинства людей. Я сейчас не имею ввиду герцогинь и прочих титулованных особ. Я говорю о простых людях, которые работают изо дня в день, которые зарабатывают себе на хлеб не самым легким трудом. И если привилегированных господ единицы, то вот обычных людей тысячи.

Я говорила, но внимательно следила за реакцией моих слушателей.

— Чтобы вы понимали, мистер Кроу, стоимость женских панталон равняется половине ежемесячного оклада Милеании, например. — на этих словах моя горничная опустила глаза и густо покраснела. Ох, и стеснительная она у меня! Управляющий лишь улыбнулся уголком рта. — А женщине таких панталон нужно иметь много. Ну не одни уж точно!

— Леди Оливия, пока я не понимаю к чему вы ведёте. — честно сказал мужчина.

— К тому мистер Кроу, что экономически невыгодно шить панталоны каждой модистке отдельно, слишком много затрат. Я тут написала основные позиции расходов, и вы можете отследить, что большую часть занимают две категории. — я протянула управляющему листок. — Для того, чтобы изготовление нижней одежды было рента….выгодно, нужны большие объемы производства, и закуп тканей оптом.

— Для чего нам это все? — нахмурился мистер Кроу внимательно изучая мои расчеты.

— Это нам нужно, потому что я собираюсь открыть цех по производству нижнего белья!

И тишина……

Лица у моих собеседников были белыми как мел.

И что такого я сказала? Идея-то замечательная!

— Госпожа…вы собираетесь шить панталоны? — тихо спросил управляющий. Он с удивлением смотрел на меня и казалось, уже сомневался в моей вменяемости.

— Почему панталоны? — опешила я. — Во-первых, шить сама я не буду! Я буду руководить процессом, налаживать логист….поставки в лавки и магазины моих товаров, в конце концов, я буду вести переговоры с поставщиками тканей и сопутствующих материалов. Во-вторых, мистер Кроу, то, что будут отшивать в моем цеху, будет очень, очень, ну просто очень отдаленно напоминать то, что здесь нынче носят. И это определенно не будет называться нижней одеждой, это будет нижнее белье!

И тут я поняла, что прокололась!

Мила закатила глаза и обмякла на стуле. Мистер Кроу смотрел на меня как на умалишенную.

А я сцепила руки в замок и уже сомневалась, что меня поймут.

— Госпожа, — прокашлявшись, начал управляющий. — Я сейчас правильно вас понял: вы хотите открыть цех по производству нижнего белья и вести его управление?

— В точку! — улыбнулась я. — Вас это удивляет?

— О, леди Оливия, после того, как вы очнулись после беспамятства, меня уже ничто не может удивить! — выдохнул мужчина. Он поднялся и принялся мерить кабинет шагами. Думается ему так легче что ли? Хотя, что это я, буквально полчаса назад, сама также металась по комнате.

Сказать по правде, я ждала его ответа. Рассчитывать мне было больше не на кого!

Я понимала, что мистер Кроу мне нужен, прежде всего как человек, который разбирается во многих тонкостях этого мира, как человек, который знает законы, и конечно же, как человек, который не может отказать своей госпоже!

— Леди Оливия. — начал мужчина, остановившись возле окна и не смотря на меня, а устремив свой взгляд в даль. — Я пока плохо понимаю, что вы предлагаете сделать, и в чем будет отличие, и как вы все это придумали в своей очаровательной головке, — тут он сделал паузу, а я словила комплимент. — Но я ваш верный слуга, и сделаю все возможное, чтобы помочь вам осуществить задуманное!

А большего мне и не требовалось!