– Согласен, – кивнул Кайден, немного ускоряясь. Ауспекс начал показывать какие-то сигналы впереди по ту сторону массивной двери, венчавшей коридор. – Кстати, у представителей Механикум есть предположения, почему крейсер не сканируется?

– У представителей – не знаю, – серьезно ответил магос, – но у меня есть, – через мгновение он продолжил, приняв молчание Кара за соизволение высказаться. – Ауспексы флота бессильны против высокоуровневой радиации. Я однажды видел нечто подобное – ядро варп-двигателя цело, но пусковые реакторы повреждены и радиация уходит через обшивку защитного кожуха.

– Мы бы засекли столь мощный радиационный фон, – возразил Кайден. До двери оставалось тридцать метров, сканеры выдавали за ней сигнатуры объектов, но невозможно было понять – живые они или нет.

– Сканеры не воспримут излучение, если обшивка корабля укреплена фазовым железом, а не адамантием, – пояснил секутор. Кару показалось, что он уловил в голосе Механикума отголосок самодовольства. – Эта технология применялась на экспериментальных легких крейсерах в самом начале Великого Крестового Похода. Так снижается общая масса судна и повышается его незаметность для авгуров большой и средней дальности.

– А куда в этом случае уходит радиация из поврежденного кожуха? – уточнил Аскелад. Он шел позади справа от Кайдена, магос двигался зеркально слева. Таллаксы топали за их спинами двумя колоннами в шахматном порядке.

– Никуда, – ответил секутор. – Она накапливается во внутренних помещениях…

– Тишина! – шикнул на них Кар. – Вы это видите?

Первый среди равных остановился возле круглой массивной двери. По ее периметру тянулась перегоревшая люминолента. Прожектор доспеха выхватил на стене рядом когитатор, не подававший признаков жизни.

Кар моргнул обоими глазами, принудительно обновляя показания на ретинальном дисплее. Аугмиттеры шлема, датчики угрозы, целееуказатели – ничего. Только дистанционные метки по-прежнему показывают скопление объектов по ту сторону.

– За дверью что-то есть, – подтвердил магос. – Большего сказать не могу.

– Подключись к когитатору, – приказал Кайден, отступая в сторону и освобождая секутору путь. – Узнай, можем ли мы открыть эту дверь, – воин покосился на красные линзы боевого шлема Аскелада, маячившие в темноте, – без нанесения кораблю дополнительных повреждений, о которых кое-кто думает больше, чем слудет.

Витар Каин пластично скользнул к двери, сегменты его доспеха производили впечатление гибкой конструкции, но сканеры Кара не давали информации о составе материала. О, Механикум и его темные секреты!

Что-то в доспехе магоса щелкнуло, на правом плече открылось отверстие с герметичной мембраной. Выскользнувший из отверстия мехадендрид устремился к фидельному узлу когитатора. Когда он вошел в порт, тот полыхнул синими искрами. Линзы легионеров среагировали и затемнились. Таллаксы синхронно вскинули молниемёты, громыхнув массивными лориками.

– Всё в порядке, – поспешил всех успокоить Каин. – Локальный интерфейс обесточен, я использую энергию из генераторов своего доспеха.

Прошло несколько секунд и экран когитатора плавно налился матово-синим свечением. По нему побежали массивы нулей и единиц, сменившиеся угловатыми знаками Лингва Технис. Витар некоторое время инстинктивно что-то бубнел на бинарике.

– Странные повреждения, – задумчиво проговорил он, наконец перейдя на готик. – Этот когитатор не просто обесточен. Его силовые и информационные линии отрезаны от центральной системы. Все коннекторы перегорели будто от мгновенной перегрузки. Но ядро уцелело.

– То есть узнать о корабле ты ничего не можешь? – уточнил Аскелад, скривив под хищным забралом шлема кислую мину.

– Не отсюда, – магос качнул головой. Кайден обратил внимание на это «слишком человеческое» движение. – Но дверь открыть могу.

– Тогда встань так, чтобы створка прикрывала тебя, – Кар мгновенно принял решение. – Первыми входят таллаксы. Построение – клин, тактика – блицкриг.

Технически машины подчинялись магосу, но номинально командиром группы являлся экзактатор, поэтому они четко перестроившись перед дверью в атакующий порядок. Никто не заметил нано-секундной заминки, которая потребовалась Каину, чтобы выдать разрешение на исполнение чужого приказа через ноосферный канал.

– Аскелад, – Кайден обернулся на боевого брата, удобнее перехватывая болтер, – отходим на тридцать шагов назад. Прикроем машин веерным огнем.

– Есть, – капитан Первого копья скользнул назад вдоль стены и уперся в нее плечом, вскидывая свой болтер, выполненный, как и доспех, в цветах легиона – серый и синий.

– Действуй, – тихо приказал Кайден магосу, фокусируясь на двери через прицельную планку болтера. Показаниям ретинального дисплея он не готов был доверять. Не на этом странном корабле.

Когитатор замерцал, из порта фидельного узла снова сыпанули искры. А потом внезапно дверь вылетела в коридор, подгоняемая белесым фонтаном вырвавшейся атмосферы и пламенем каскадного взрыва.

Магоса чудом не задело, но отбросило в сторону ударной волной. В полете Витар умудрился выхватить из-за пояса две фосфорные серпенты и открыл беспорядочный огонь в сторону двери. Зеленоватым всполохам его оружия вторили резкие вспышки молниеметов в руках таллаксов, которые уже понесли потери. Переднюю машину смяло дверью, буквально вдавив ее в решетчатый пол. Но остальные невозмутимо пошли на прорыв, следуя приоритетной команде.

Кайден Кар и Аскелад двинулись за таллаксами, стреляя на подавление в быстро улетучивающиеся клубы дыма. Преодолевая атмосферный поток, покидавший помещение по ту сторону двери, воины вскоре переступили порог. Между ними в полуприсяде двигался Каин, его серпенты продолжали изрыгать отравленное пламя.

– Рассредоточиться! – воксировал Кайден. – Фронт полукольцо!

Ретинальный дисплей внезапно ожил отметками опасности. Пять, десять, двадцать целей! В сторону его группы ударил слаженный болтерный залп, скосивший еще одного таллакса. Остальные метнулись за металлические колонны, окаймлявшие зал по периметру. Легионеры и магос укрылись за каким-то давно вышедшим из строя оборудованием. Аскелад несколько раз вскинул болтер над головой, выпуская очереди вслепую.

Авточувства доспеха предупредили Кара о смещении массы за спиной. Он обернулся вовремя, чтобы увидеть, как круглый проем, через который они вошли в зал, закрывается полупрозрачным силовым щитом.

– Альба гуно! – выругался Аскелад по-фоморски. – Они отрезали нам путь к отступлению.

– Тем лучше! – невозмутимо парировал Кайден, выпуская короткую очередь из-за массивной стальной панели. Одна из красных отметок на ретинальном дисплее погасла. – Значит, у нас один путь – вперед! Витар, ты…

– Ну давайте, ублюдки! – внезапный окрик огласил зал. Теперь, когда атмосфера больше не покидала помещение, звуки боя обрели знакомую форму. И можно было общаться не только по внутреннему воксу.

– Ни одна ксеносская мразь еще не ступала на борт моего корабля! – голос с легкостью перекрывал болтерное стаккато, пылая чистой