– Это Адвекс-Морс, – Тихон продолжил, будто не услышав слов экзактатора. – Единственная система, известная Империуму в данном регионе космоса.

Кар и Балор снова переглянулись. Примарх подмигнул сыну, но тут же посерьезнел, вернувшись к гололитическим экранам, на которых прокручивались массивы сведений, поступавших с Ковчега.

– Система потенциально колонизирована человечеством в 19-м тысячелетии, – продолжил Максим. – Мы направлялись к ней, но полагали, что она находится в пятидесяти световых годах севернее.

– С этим ясно, – внезапно подал голос капитан Бранн. Старик откашлялся и, крякнув, поднялся с командного трона. – Но как, во имя Луга, мы вышли из варпа? Как оказались в нужной точке, несмотря на ошибку в изначальных расчетах?

– Нет данных, – донеслось из динамиков.

– И это все? – Кайден скривился. – Нет данных?

– Нет данных, – сухо повторил эксплоратор.

– Контакт! – внезапный окрик Аники нарушил медитативный гул успокаивающегося мостика ударом грома.

– Данные на центральный гололит! – тут же скомандовал Бранн. Капитан, похоже, полностью пришел в себя. Что неудивительно, учитывая его опыт мгновенно трезветь в присутствии примарха и виртуозно стыковать флагман с обслуживающими станциями Механикум наутро после самых жутких попоек.

– Единичная цель, – Аника машинально дублировала сведения голосом, пересылая их со своего когитатора на когитатор командного трона. – Ауспексы идентифицировали корабль как легкий крейсер класса «Непокорный».

– Визуальное опознание? – уточнил Бранн. – Дать на правом гололите пикт-изображение.

Один из гололитических экранов перед центральной платформой мостика моргнул и столбцы данных сменились чернотой космоса, усеянной крупицами мерцающего хрусталя. Затем изображение рывком увеличилось и экипаж увидел незнакомца воочию.

Вытянутое судно менее четырех километров длиной с плугообразным носом дрейфовало в пустоте, поблескивая немногочисленными габаритными огнями. Корпус корабля покрывала жирная копоть, так что невозможно было определить даже его оригинальный цвет, не говоря об опознавательных знаках.

– Видимых повреждений нет, – продолжила отчет Аника. – Визуально двигатели и надстройка с мостиком в кормовой части функциональны.

– Порты лэнсов и ангары для ударных кораблей тоже целы, – констатировал Балор, с прищуром вглядываясь в пикт-изображение. – Они отвечают?

– Вокс молчит, – Аника мотнула головой. – Но необычно другое…

– Вижу, – медленно кивнул примарх, скосив глаза на результаты работы ауспексов, передаваемые на соседний гололит.

– Он не сканируется, – едва слышно прошептал Кайден Кар.

– Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечаю – нет, Ковчег также не смог идентифицировать корабль, – донесся из динамиков голос Тихона, о котором все уже успели забыть.

– Архимагос, – Келл обратился к Максиму, продолжая изучать «Непокорный». – Скажите лучше, какова вероятность, что это единственный корабль в системе?

– Других искусственных объектов в системе не обнаружено. – ответил эксплоратор без задержки. – Но на двух из восьми планет фиксируется остаточный уровень радиационных всплесков, нехарактерных для естественного жизненного цикла атмосферных миров. Вероятный прогноз – человеческие поселения. Для уточнения прогноза и определения населенности необходимо сближение на эффективное расстояние.

– Ладно, а есть идеи, чей крейсер? – Кайден поймал себя на мысли, что ему и правда нравится дразнить эксплоратора.

– Недостаточно данных для релевантного прогнозирования, – отозвался Тихон. Судя по характерному щелчку, архимагос отключился от вокс-канала, сочтя тему исчерпанной.

– Капитан! – примарх резко обернулся к Бранну. Тот даже не вздрогнул, давно привыкнув к непредсказуемости своего повелителя. – Отдайте приказ о полном развертывании объединенного флота. Уровень готовности – Огам-2. Разреженное походное построение. Через два часа двинемся к мирам, где Ковчег засек какие-то там остаточные уровни, – последние слова Келл проговорил в монотонной манере Тихона, что вызвало кривую усмешку на лице капитана, а некоторые офицеры позволили себе сдержанные смешки.

– Два часа? – Кайден внимательно посмотрел на отца. – Флот перестроится быстрее.

– Верно! – кивнул примарх, на его лице играла хищная улыбка. – Но еще я хочу, чтобы ты успел прогуляться по палубам «Непокорного» до того, как наш поход продолжится.

Кар медленно кивнул, неосознанно дублируя улыбку Балора.

– Ах да, и свяжитесь еще раз с Ковчегом! – бросил Келл, спускаясь с центральной платформы. – Пусть отдадут мне блудного сына!

***

– Полминуты до стыковки, – раздался в воксе приглушенный голос Эмриса, первого пилота. «Громовую Птицу» типа «Сикри» мягко качнуло, когда он сбросил тягу.

– Стыковка? – хмыкнул Аскелад. – Ты еще назови шлюзом ту дыру, что проделал в корпусе крейсера своими спаренными лазпушками!

– Тишина в эфире, – беззлобно рыкнул Кайден Кар, руководивший операцией. Космодесантник посмотрел на шлем боевого брата, потом перевел взгляд в глубину десантного отсека, где темнели силуэты дюжины таллаксов. У борта слева сидел их командир – магос-секутор Витар Каин.

Кайден дважды моргнул, заставив ауспекс силового доспеха повторно просканировать магоса. Похоже, Аскелад ему доверял. А вот Кар – нет. У этого Механикума было подозрительно мало аугметики.

Причем именно Аскелад настоял, чтобы Витару позволили участвовать в операции. Балор решил, что это здравая мысль – рискнуть отделением роботов, а не отделением легионеров. Но командование отдал своим сыновьям и за штурвалы таллаксов не посадил, хотя магос предлагал.

– Выполняю стыковку, – оповестил их Эмрис. «Громовую Птицу» снова качнуло, что-то заскрежетало под днищем, затем со стороны штурмовой аппарели донесся глухой удар.

Прошло еще несколько секунд, пока челнок не зафиксировался на месте, ухватившись за покатый борт крейсера магнитными лапами. Затем аппарель ухнула в темноту с шипением уходящего воздуха.

– Айва, братья! – Эмрис по фоморской традиции пожелал воинам удачи.

– За мной! – скомандовал Кайден. – Свободное построение один-два.

Он первым сошел с аппарели и двинулся в темноту по широкому коридору. Сабатоны глухо стучали по решетчатому полу, примагничиваясь к тронутому ржавью металлу.

– Мои системы сканирования показывают, что коридор прямой, как стрела, и уходит на сто метров вперед, без ответвлений, – проговорил Каин. Магос был одет в тот самый сегментированный доспех из черного материала, в котором бился с Аскеладом на полигоне Ковчега.

Через несколько мгновений ауспексы силовых доспехов Кайдена подтвердили слова секутора.

– Ни души, – констатировал Кар, вглядываясь в темноту и одновременно прокручивая данные сканирования на ретинальном дисплее. – Но повреждений тоже нет.

– Кроме того «шлюза» у нас за спиной, – вставил Аскелад. – Я бы вот очень разозлился, если бы кто-то решил так непринужденно дырявить мой корабль!

– У них отключены щиты