— Хорошо, что ж, лучшее место для начала — рядом с лордом Драгером. Все и их любимые селки будут там, чтобы поприветствовать его, и мы сможем услышать, как они разговаривают.

Лорд Драгер. Будто он был чертовски важен. Да, конечно, он был богом и все такое, но… Ладно, в этой ситуации не было никаких «но». Быть богом вроде как перевешивало все, и все же меня все еще раздражало его существование.

Глупый сексуальный бог со своим глупым сексуальным голосом.

— Морган, — огрызнулась Лекси, становясь больше похожей на себя прежнюю. — Ты меня слушаешь?

Я не слушала. Ни капельки.

— Прости, что ты сказала?

Она покачала головой.

— Я сказала, что в этой комнате много опасных существ. Не обманывайся их красотой и очарованием. Большая часть этого — буквальный гламур, скрывающий их истинную природу. Даже Драгера. Его другой облик привел бы тебя в ужас. Тебе следует надеяться, что он не выйдет наружу.

Я не ответила, потому что, черт возьми, что я могла сказать? Я была просто добычей среди хищников; лучшее, что можно было сделать, это промолчать и покончить с этой работой. Хотя я буду врушкой, если не признаюсь в крошечной, крошечной, крошечной толике любопытства к другой форме Драгера.

Я имею в виду, он был настоящим зверем, и мой любимый герой в волшебном мире кино, возможно, был немного зверем… Так что, это было просто нормальное человеческое любопытство, верно?

По правде говоря, бог солнца в его гуманоидной форме был слишком силен для моих бедных человеческих гормонов, не говоря уже о том, что он мог превращаться во что-то более… звериное.

Когда мы прошли дальше в зал, я заметила, что там был большой танцпол, заполненный фейри. Однако здесь не было неуклюжих покачиваний в стиле выпускного вечера. Этот волшебный народец двигался в синхронных и стилизованных танцах, которые, по-видимому, были известны всем. Я моргнула, заметив, что некоторые из них даже не касались земли, маленькие, мерцающие и полупрозрачные крылышки поднимали их, чтобы они парили в нескольких футах над мрамором.

Было много признаков волшебства, и когда искры энергии вспыхивали над танцполом, мою кожу покалывало, как тогда, в Ланкорте.

— Пойдем, — сказала Лекси, выводя меня из оцепенения, уводя нас подальше от самой большой толпы. — Джинны не пропустят нас через танцпол; они заманивают тебя в ловушку музыки. Будет лучше, если мы обойдем вокруг.

Джинны. Я, конечно, читала о них только в книгах, и обнаружила, что мой взгляд возвращается назад, чтобы еще раз осмотреть танцпол. Я понятия не имела, какие конкретно танцоры были джиннами, но обнаружила, что остановилась на большой группе, в основном мужчин, без рубашек и в черных облегающих брюках, которые были прямо в центре танцующих. Их кожа была мерцающе-красной, и у всех у них были одинаковые короткие черные волосы и темные глаза-щелочки. Один с краю привлек мое внимание и сверкнул острыми зубами, одновременно согнув очень длинный палец, как бы говоря: Подойди немного ближе. Черт возьми.

С мурашками, пробегающими по спине, я поспешила не отставать от Лекси, отводя глаза, чтобы случайно не привлечь внимание кого-нибудь, кто хотел бы меня съесть. В итоге мы оказались возле платформы слева от танцпола. Здесь стояло большое черно-красное кресло с высокой спинкой и множеством сверкающих камней, вставленных в резную раму. На этом стуле восседал бог солнца, несущий вахту со своим народом.

С тех пор как он ушел от меня, я мысленно принижала Драгера, убеждая себя, что вообразила, каким великолепным и могущественным он был на самом деле.

Выдавая желаемое за действительное.

Когда он сидел там, заполняя собой это огромное кресло, слегка расставив ноги, откинувшись на спинку и наблюдая за происходящим перед ним, мое тело отреагировало способом, который определенно не подходил для публичного места. Почему он должен был быть таким соблазнительно привлекательным? Почему?

Он был всеми книжными бойфрендами, о которых я когда-либо мечтала, упакованными в одну обертку, и он, вероятно, будет причиной моей сегодняшней смерти.

Если в книге был ходячий красный флаг, это был мой мужчина.

Очевидно, то же самое относилось и к реальной жизни.

Типично.

Глава 11

Драгер, казалось, не замечал нас с Лекси, его скучающий взгляд скользил по верхушкам толпы. Толпы, которая прижималась к нему так близко, как только осмеливалась, все они танцевали и прихорашивались перед сексуальным богом.

Небольшая группа у основания его платформы была одета во что-то похожее на кремовое белье, стратегически обернутое вокруг груди и ягодиц. Каждое изделие было экстравагантно украшено драгоценными камнями и блестящими предметами. Их лица были бледно-розовыми, как у молодой розы, и у всех у них были очень длинные зеленые волосы, густые и жесткие, почти как морские водоросли, которые танцевали в такт их движениям.

— Нимфы, — прошептала Лекси. — Они питаются сексуальной энергией и останутся рядом с Драгером, потому что он, по сути, ходячий секс.

Тогда ладно. Очевидно, я была не единственной, кто заметил это в нем.

— Он собирается начать приветствие, — сказала она, подталкивая меня на несколько шагов ближе к кружащимся нимфам. — Я правда не понимаю, почему он просто не привел тебя туда с собой сразу же.

Вероятно, потому, что он не хотел находиться рядом со мной дольше, чем это было необходимо.

Драгер выпрямился, часть скуки на его лице исчезла, и это было все, что нужно нимфам, чтобы понять, что их время нежиться в его сиянии истекло. Они исчезли, будто их там никогда и не было, а затем начала формироваться очередь на это официальное приветствие.

— Почему он появляется на этих вечеринках, — спросила я, понизив голос, — когда он явно ненавидит это больше, чем мое существование?

Я могла бы подумать, что он не заметил нашего присутствия в толпе, но как только я это сказала, его острый взгляд метнулся ко мне. Моя способность свободно дышать оборвалась, когда он холодно осмотрел меня. Ага. Без сомнения, он страстно ненавидел меня.

— Боги, которые забывают о своем народе, исчезают, — прошептала она в ответ. — Драгер — один из самых могущественных, и он никогда этого не оставит. Это также