— Так и есть, — прошептала она. — В этом году еще рано.

Я обнаружила, что встаю, потому что мне показалось, что это не та информация, которую я должна была услышать сидя.

— Что это значит? — прошептала я.

— Не слишком ли поздно увести ее отсюда? — прошептала Лекси в ответ, проигнорировав мой вопрос.

— Поздно, — хрипло сказал Драгер. — Закройте входы. Танец плодородия должен начаться.

С этими словами по всему бальному залу захлопали двери, и свет потускнел.

— Лекси, — захныкала я, и она покачала головой.

— Прости, Морган. Я бы посоветовал найти кого-нибудь привлекательного и посмотреть, сможешь ли ты пережить следующие несколько недель. Буквально.

Буквально? Во что, черт возьми, я вляпалась?

Глава 12

Драгер зарычал, его грудь затряслась, и мне на мгновение показалось, что я увидела, как по его рукам пробежала полуночная чешуя, но когда я посмотрела снова, это была та же гладкая смуглая кожа, что и всегда.

— Я позабочусь о Морган. Она — человек, и это опасная ситуация для нее. Меня не особенно волнует, если ее разорвут на части после того, как она опознает предателя, но сейчас она важна. Кто бы ни украл эту книгу, это часть общей картины. Ты это знаешь.

Лекси кивнула.

— Да, я оставлю тебя наедине с этим, господин.

Ух ты, этим вечером я почувствовала всю теплоту в объятиях этих двух психопатов. Ублюдки продолжали обращаться со мной так, словно я была тупым животным, случайно попавшим в их среду, и я была совершенно уверена, что доказала, что я умнее гребаного животного. Ну, большинства животных…

— Следуй за мной, человек, — прямо сказал Драгер, и я поняла, что пустилась в разглагольствования про себя и пропустила уход Лекси. Когда я оглядела остальную часть комнаты, стало ясно, что я пропустила нечто большее, чем уход моей бывшей лучшей подруги-предательницы.

Звон колокольчиков, возвестивший о начале этого призыва к зачатию, должно быть, и привел все в движение.

— Что происходит?

Я подавилась словами, протянув руку и коснувшись Драгера по собственной воле, — действие, которого я избегала до сих пор. Когда наша кожа соприкоснулась, между нами произошел такой сильный прилив энергии, что я почувствовала, будто меня должно было отбросить назад от удара. Вместо этого моя рука, будто, привязалась к его предплечью, и как бы сильно я ни тянула, не было никакой возможности ослабить хватку.

— Что за хрень? — закричала я, страх мурашками пробегал по коже.

Только это был не просто страх. Моя кожа оживала, горела и рвалась, хотя никаких видимых признаков повреждения не было.

— Морган, — прорычал Драгер. — Ты должна выслушать меня. У нас не так много времени до начала второй части. Теперь, когда ты прикоснулась ко мне, мы обязуемся быть частью ритуала. Выбора, блядь, нет. Может, я и бог, но я не выхожу за рамки естественного порядка вещей. Это время плодородия, и оно случается только раз в году. К нашему несчастью, сегодня тот самый день.

— Всего один день? — выдавила я.

Он выглядел серьезным.

— Время плодородия продлится следующие тридцать земных дней. — Его глаза и выражение лица потемнели. — В течение этого времени ты принадлежишь мне, человек. Я могу владеть, контролировать и уничтожать. Тебе следует начать молиться, чтобы твое тело смогло вместить мою силу, потому что другого выбора нет. Пришло время.

Замешательство и паника были для меня невыносимы, и я пожалела, что не могу просто упасть в обморок и проснуться, когда все это закончится. Потому что, если я правильно поняла ситуацию, я собиралась принять участие в тридцатидневном мероприятии по фертильности фейри. Слово «фертильность» заставило меня задуматься только об одном, и в сочетании с предупреждением Драгера я поняла, что у меня большие неприятности.

Еще один звон эхом разнесся по комнате, на этот раз громче, посылая буквальные вибрации внутри моего тела, и вместе с этим мои ноги ослабли, а тепло разлилось по животу.

— Теперь ты это чувствуешь, — мягко сказал Драгер. Он притянул меня, чтобы я встала рядом с ним, наши конечности все еще соприкасались, энергия струилась между нами. — Когда ты соединилась со мной, я стал твоим избранным партнером в этом брачном танце. Но мы — человек и бог, что не идеально. Обычно я ухожу перед этим событием, но сейчас из-за того, что я отвлекся на предателя, мне придется заняться ритуалом.

Он говорил быстрее, будто наше время для связного разговора истекало. Паника, которую я испытывала, отступала под воздействием жара в теле. Мое дыхание стало прерывистым, и я ненавидела то, насколько стесняющим было платье на моей чувствительной коже.

— Все в этой комнате будут совокупляться. — Это грубое заявление отвлекло меня от моей нынешней одержимости тем, насколько горячей и озабоченной я себя чувствовала. — Они будут совокупляться любым способом со своим выбранным партнером. Они остановятся, чтобы поесть, попить и подзаправиться сном, прежде чем начать снова. Магию этого ритуала плодородия невозможно обойти, и если ты будешь сопротивляться, то будешь наказана достаточной болью, чтобы разрушить свой разум менее чем за сутки. Понимаешь?

Я кивнула, судорожно сглотнув, когда у меня сдавило грудь и горло. В этот момент я понятия не имела, была ли моя реакция страхом или волнением, потому что магия, витавшая в воздухе, подталкивала меня к желанию того, что предлагал Драгер.

— Этот ритуал подпитывает наш народ на следующий полный цикл сезонов, — тихо сказал он мне, подходя еще ближе, пока мое тело не начало дрожать. — Без него не родились бы новые фейри, и мы ослабли бы и в конечном итоге вымерли. Понимаешь?

Я понимала основную концепцию того, что он говорил, но в голове было так много вопросов, так много путаницы, что я была бы врушкой, если бы сказала, что полностью понимала, что происходит.

Не то чтобы это казалось важным. Понимала я это или нет, но теперь я была частью этого ритуала, и, поскольку альтернативой была смерть, я надеялась, что у Драгера не десятифутовый (прим. пер. 3, 048 м) божественный член. Потому что в этом случае один месяц секса мог на самом деле стать моей смертью. Или, по