— Великие регалии были созданы самими Богами, по крайней мере, если верить книгам по истории. Они призваны защищать наш мир и своих владельцев. Я слабо верю, что эти артефакты могут как-то навредить хозяевам, – Алиса поднялась со стула и поманила меня к себе. – Давай-ка я ещё разок посмотрю твои ауры.

— Это точно не навредит тебе и детям? Может, мы попросим кого-то ещё?

— Эй, я пусть и беременная, но всё ещё одна из самых сильных ведьм Первого мира. Всё будет хорошо.

Я кивнула и поднялась, останавливаясь перед ведьмой. Она закрыла глаза, прочитала заклинание, а после начала практически сканировать меня своей магической энергией. Мы с Эрикой очень внимательно следили за эмоциями на лице Алисы. В какой-то момент она заметно нахмурилась. Стало ясно, что девушка нашла нечто нехорошее.

— Как странно… – произнесла она в полголоса. – Я не могла пропустить нечто подобное.

Она ещё раз сосредоточилась, молча осматривая меня с ног до головы.

— Что такое? – не удержалась я от наивного вопроса.

— На тебе есть активное проклятие. Ничего не понимаю. Подожди-ка.

Алиса притопнула ногой, и в следующее мгновение рядом с ней появилось облако дыма. Оно очень быстро начало развеиваться, в то время как изнутри послышался испуганный голос Николаса:

— А?! Что?! Не смотрите на меня!

Когда дым окончательно исчез, мы увидели появившегося в центре столовой большого чёрного кота, на голове которого располагалась смешная душевая шапочка, а сам он был абсолютно мокрым.

— Алиса, что ты делаешь?! Ты же знала, что я принимаю ванную! – возмутился фамильяр.

Однако в этот раз вечно веселой ведьме было не до шуток. Она даже не взглянула на своего ворчливого помощника, а лишь чуть опустилась и коснулась его тела ладонью, не отрывая от меня пронзительного взгляда. В этот момент её зеленоватая магическая энергия будто бы скользнула по мокрой шерстке прямо в большие глаза Николаса, наполняя их возможностью также читать ауры.

— Посмотри, – кивнула Алиса в мою сторону. – Видишь это?

Кот в одно движение лапы стянул с себя душевую шапочку, освобождая уши, а после уставил на меня не менее напряженный взгляд. Усы его зашевелились от удивления, и уже через секунду послышалось:

— Как ты могла упустить подобное в первый раз?!

— Да скажите уже, что там такое? – разнервничалась Эрика.

— Ничего страшного, – Алиса задумчиво потерла подбородок. – Довольно простенькое проклятие, которое как раз и могло стать причиной нервозности. Оно будто слабый паразит, что сидит внутри и изредка даёт о себе знать, подпитываясь эмоциями цели.

— Но удивительно то, что Алиса не смогла заметить его в первый раз. Подобно рассмотрит даже первокурсница, – поддержал серьёзным тоном Николас. Его глаза перестали светиться.

— Разве что… – королева хмыкнула.

— Разве что… что? – я напряглась.

— Оно могло появиться не из-за вашего визита в лес. Подобного рода проклятиями иногда жены награждали тайных любовниц своего благоверного, надеясь, что женщины станут нервными и скандальными, и мужчина сам от них уйдёт.

— Да ведь мама вернулась только недавно, – с разочарованным вздохом вмешалась Эрика. – Давайте не будем вот так сразу её обвинять во всех смертных грехах.

Я немного пожалела, что решила оставить малышку слушать «взрослые разговоры». Но просить её уйти было уже поздно.

— Прости, милая, но я не вижу других объяснений, почему я не заметила такого раньше. К тому же, вы сказали, что Брианна была на ярмарке. Что если она следила за вами гораздо раньше, просто мы об этом не знали?

— Но ведь тот неуместный скандал с тортом я устроила сразу после леса.

— То мог быть стресс, а уже после наложилось сверху проклятие, – Николасу теория Алисы также показалось вполне здравой.

— Послушайте, давайте правда не будем обвинять никого раньше времени, – я постаралась улыбнуться. – Мы нашли проблему, а значит, сможем от неё избавиться, так ведь?

— Конечно, я справлюсь за пару секунд, – Алиса подошла и положила обе ладошки на мою  голову. – Постарайся расслабиться.

Я так и сделала. По телу прошла легкая волна мурашек, словно я упала в очень мягкую летнюю траву, которая нежно щекотала кожу. Через пару мгновений Алиса сделала шаг назад, а на её ладонях осталось красноватое свечение. Ведьма небрежно стряхнула его, и то исчезло.

— Так-то лучше. Теперь всё должно наладиться.

— Спасибо.

— Правда ещё меня мучает вопрос, как регалия, которая всегда была при тебе, умудрилась пропустить воздействие такого смехотворного проклятия, – Алиса перевела взгляд на моё кольцо. – Конечно, возможно, твой уровень владения ею позволяет реагировать защитно лишь на ту опасность, которую ты сама осознаешь, но как-то это всё странно.

— Если честно, я бы хотела чтобы ты забрала у меня регалию… хотя бы на время, – ответила я, касаясь перстня подушечками пальцев второй руки. – Каллен говорит, что мне обязательно нужно её носить, ведь я всё ещё фея и могу быть в опасности, но меня смущает всё происходящее. Может быть, придворные маги посмотрят, не случилось ли с кольцом что-то, пока мы были в Лесу кровавых деревьев?

— Думаю, это будет оптимальным решением, – согласилась Алиса. – Насколько бы не была проблемной работа с магией регалии, я дам распоряжение, чтобы её целостность проверили как можно скорее. Думаю, я спокойно смогу вернуть тебе её уже ко дню рождения Эрики, если ничего подозрительного не будет найдено.

— Тогда так и сделаем.

— Что ж… – Алиса потянулась и взглянула на племянницу, – … пойдём порабощать свободолюбивую магию огня?

Малышка угрюмо кивнула и, встав из-за стола, направилась в коридор. Николас, не говоря ни слова, исчез, а Алиса пошла следом за Эрикой,  но всё же задержалась рядом со мной на мгновение, чтобы шепнуть:

— А с Брианной ты всё равно это обсуди.