— Каллен, с каких пор ты разрешаешь слугам завтракать за хозяйским столом? – нагло спросила она, опускаясь на свободный стул.

— И Вам доброе утро.

— Я не знаю, почему на тебя тоже накрыли, – холодно отозвался дракон. – Я уже сказал Марии, чтобы без моего ведома твои хотелки здесь не выполняли.

— Ох, очень интеллектуально.

— Мама, Ольга не прислуга, она почти член семьи. А ты обещала, – Эрика подняла на мать строгий взгляд.

— Конечно, – та тут же излишне сладко улыбнулась и добавила ещё менее правдоподобно: – Прости, Ольга. Просто для меня показалось немного странным, что женщина, которая работает здесь не так давно, успела стать всем столь… близкой.

— Это не так сложно, если перед этим ты не уходишь на четыре года, хлопнув дверью, – я изобразила такую же натянутую улыбку в ответ.

— Давайте спокойно поедим, – осадил нас Каллен, а затем перевел взгляд на молчаливую лисицу, которая остановилась недалеко от входа в столовую и смирно ждала. – Йодис, обратись к Марии, чтобы обсудить, где ты можешь позавтракать.

— А где ест Винсент? – спросила фамильярша без большого интереса.

— Мы перешли с ним на формат отношений, где не обговорено питание с кухни замка.

Йодис задумчиво склонила голову, но после кивнула и очень скоро ушла.

— Фамильяры не едят вместе с хозяевами? – не без удивления спросила я. – Я думала раньше, что Винсента тут нет как раз из-за вашего… формата отношений.

— Мой муж… – начала отвечать Брианна, но осеклась, – … бывший муж считает, что фамильяры, также как и слуги, должны есть отдельно.

— Это не я так считаю, так заведено в знатных домах. Всё же фамильяры звероподобны.

— Как-то это не справедливо, – я подняла взгляд на Каллена. – Они ведь являются проводником магии для ведьм. Кто вообще придумал отсаживать их от себя за столом?

— Ты просто размышляешь, будучи знакома только с котами и лисицами, а представь, каково есть за одним столом… с лошадью или чем-то подобным, – Калллен отвечал, не отвлекаясь от завтрака.

— И всё же это неправильно.

— Пока у меня есть время, давайте лучше обсудим организацию дня рождения Эрики. Дочь, что скажешь? Мы вновь обойдёмся семейным перелетом куда-либо и подарками, или ты хочешь что-то ещё?

— В смысле? – я оживилась. – Эрика, ты что, не справляешь дни рождения?

— Нууу… – малышка пожала плечами, – …мне особо некого было приглашать кроме семьи. Но сейчас я бы позвала Дерека, если ты не против, папа.

— Конечно он не против, – весело вмешалась Брианна. – Кстати об этом милом мальчике, кто он?

— Кстати о милом мальчике? – повторил Каллен. – Значит, вчера это ты наблюдала за ними на ярмарке?

Брианна усмехнулась.

— Допустим, я там была. Но вроде как смотреть на своего ребенка в нашем мире ещё не запрещено.

— Может быть, ты позовёшь ещё кого-то из твоего класса? Отличный повод, чтобы завести новых друзей, – спросила я у Эрики, пока её родители переговаривались на фоне.

Малышка же нахмурила нос, едва представила это.

— Прочих мальчишек? Ну уж нет.

— И правда, в твоём классе ведь всё ещё нет девочек. В любом случае, предлагаю устроить полноценный праздник. Всё-таки это твой первый юбилей.

— Наверное, можно, – не очень решительно отозвалась Эрика.

— Тогда решено, – отреагировал Каллен. – Ольга, если ты не против, распланируй всё, а после сориентируй меня по необходимым тратам.

— Эй, между прочим, я всё ещё здесь, – Брианна взмахнула рукой, привлекая к себе внимание. – И мама тут я. Поэтому и планировать мне.

— Чтобы десятилетие нашей дочери стало постным званым вечером?

— Вообще… – вмешалась сама Эрика, – … наверное, пусть всё же Ольга поможет мне с организацией. Не обижайся, мама, но ты и правда превратишь всё в какой-нибудь бал или другое светское мероприятие. Мне бы этого не хотелось.

Брианна от всех этих слов была совершенно не в восторге, но держала себя в руках.

— Ладно. Какие тут обиды? Гувернантки отчасти для того и созданы, чтобы помогать и в организационных делах.

Я была готова вновь ответить на этот неловкий выпад в свою сторону, но к нашему удивлению со стороны входа послышался громкий голос Алисы, наполненный ужасом:

— У вас говорящая змея за столом!

— Алиса, – отозвалась Брианна, оборачиваясь к пришедшей гостье и гаденько ей улыбаясь. – А ты всё такая же… вольнодумная грубиянка.

Она явно хотела сказать что-то более обидное, но в последний момент сдержалась. Алиса же смотрела на нас с неописуемым шоком в глазах, указывая в сторону Брианны рукой, пока её губы снова и снова дергались в попытке подобрать слова.

— Вы ведь тоже её слышите? Это не мои галлюцинации? Потому что я не знаю, как ещё объяснить то, что эта змеюка сидит и завтракает с вами за одним столом, как ни в чём не бывало.

В ответ на всё это я лишь улыбнулась, с ощущением колкой неловкости, а Эрика попросту не успела вставить и слово, ведь её мать недовольно фыркнула, отвечая:

— Хватит уже устраивать цирк.

Только фраза была окончена, как нервный взгляд королевы полноценно вцепился в Брианну очень недобрым огоньком в глазах. Кажется, Алиса была на взводе и без возвращения блудной матери, а теперь её и вовсе перемкнуло.

— Цирк?! – повторила она, сдерживая свои эмоции. – Ооо, ну что же, ладно…

Королева издала несколько нервных смешков, а сразу после взмахнула рукой вверх, и в тот же момент стул, на котором сидела Брианна, взмыл в воздух вместе с ней. Мы дернулись, наблюдая за происходящим, в то время как Алиса начала