В глазах помутнело, в ушах повис звон. Я закашлялся, помотал головой и бросил взгляд на пробитую в сарае дыру. Корова, раздувая ноздри, стояла там и сверлила меня глазами. Вопль девушки раздался внутри. Дура. На те же грабли наступает! Надо же быть такой идиоткой? Родители из Гринписа, не иначе, в противном случае я не понимаю, почему она все ещё жива!

С трудом поднялся на ноги и, вдохнув полной грудью, рванул обратно в сарай. Чудовище с яростью расталкивало стоги сена, чтобы добраться до своей жертвы.

Прыжком отправил себя в полет, схватился за ухо твари одной рукой, а другой, сжимая рапиру, начал наносить удар за ударом. Монстр истошно ревел, извиваясь подо мной с такой силой и яростью, что я попросту не сумел удержаться и свалился наземь, где меня тут же лягнули копытами.

Испытав перегрузку на собственной шкуре, улетел ко входу. Судорожно пытался глотать воздух, но каждая попытка вдоха отзывалась резкой болью в груди. Ребра сломаны. Закашлялся. Чувствую, как по губам что-то потекло. Запах крови ударил в ноздри. Стиснув зубы, опёрся на рапиру и встал на ноги. Я вампир, черт возьми, какое-то внутреннее кровотечение меня не остановит! До тех пор, пока цело мое сердце, я буду исцеляться вновь и вновь!

Вырвал оружие из земли и несколько раз дёрнул спусковой крючок. Магические пули с непрекращающимся грохотом вылетали из дула ганблейда, раскаляя его докрасна. Снова и снова они вгрызались в тушу свирепой твари, разрывая бок монстра. Чудовище, потеряв две конечности, свалилось наземь, истошно вопя. Полосы плоти, извиваясь, тянулись к оторванным выстрелами конечностям, норовя «пришить» из обратно.

Я тут же бросился в атаку, занося оружие для удара. Мгновение, а затем все кончилось. Обезглавливание самый действенный способ. Бездыханная туша покрылась трещинами и тут же обратилась облаком пепла. Я облегчённо выдохнул, смахнул кровь с рапиры и выпрямился во весь рост.

— Выходи... — с хрипом произнес я, и перепуганная девушка неуверенно выглянула из-под сваленных горкой стогов сена.

— Боже мой... — прошептала она, смотря на меня. Из ее глаз ручьями потекли слезы. Девушка упала мне в ноги и взмолилась: — Прошу, пощадите...

— Я не собираюсь тебя убивать или кусать... — раздражённо произнес я и тут же осекся, слыша какой-то непонятный шорох. С ужасом посмотрел через плечо. Другие коровы, на которых напала порождённая мною тварь, проходили процесс обращения, раздуваясь и становясь такими же омерзительными тварями. Не раздумывая, схватил девицу за руку, заставил ее подняться и толкнул к выходу из сарая, рявкнув ей в след: — Прочь! Быстро!

Мне огромных трудов стоило одну такую прикончить, а их тут целая куча теперь! Пока их обращение не завершилось, рванул на выход из сарая, захлопнул за собой ворота и сделал несколько шагов назад, выставив рапиру.

— Леди Альпин... — Муна встала подле меня, упёрлась ладошками в колени и судорожно задышала. Пот каплями сыпался с ее лица. — Я же... Не поспеваю...

— Испепели сарай. Так, чтобы сгорело вообще все, — приказал я, смотря на Муну. Девушка подвинула шляпу и непонимающе посмотрела на меня снизу вверх. — Если мы этого не сделаем, ночью здесь будет двадцать с лишним коров-убийц. Людям не понравится.

— Ладно, ладно... — прошептала Муна и выпрямилась во весь рост.

Она щёлкнула пальцем, и в воздухе материализовался деревянный посох с большим белым магическим камнем на верхушке.

— Ignis! — громко произнесла волшебница, под которой в одночасье появился магический круг. Огненный шар вырвался ладони Муны, а камень на посохе ярко засиял, усиливая заклинание.

Сфера врезалась в сарай, мгновенно вызывая возгорание. Пламя стремительно разрасталось, изнутри доносился свирепый рев сразу нескольких чудовищ. В попытке выжить, твари всей толпой вырвались из полыхающего сарая.

Солнце не знало пощады. Нам оставалось только отбежать на добрые метров тридцать, чтобы чудовища до нас не добрались. И вскоре от них остались лишь кучки пепла, подхватываемые ветром.

— Славно... — прошептал я и, наконец, смог расслабиться.

— Если не учитывать, из-за кого весь сыр-бор... — верно подметила Муна, сделав болезненный укол в мою совесть.

— Хозяину фермы об этом знать не стоит...

IV. Кровавый поезд

— Ну, никаких повреждений я не вижу, — заключила Муна, осмотрев крестьянку, которой не посчастливилось лицезреть последствия моего ночного нападения на сарай.

— Славно, — кивнул я, стоя у стены со сложенными на груди руками.

— Большое вам спасибо, что спасли, — пробормотала отошедшая от стресса девчушка, глядя на меня.

Поймав мой взгляд, она сразу отвела свой и почтительно склонила голову. Я почувствовал неприятные уколы совести.

— Госпожа, боюсь, высушить ваши вещи лучше я никак не успею... — обратилась ко мне взрослая женщина лет сорока, протянув мои аккуратно сложенные белые вещи.

Из-за того, что был в крови, пришлось их стирать. Мне не хотелось просить этих людей как-то нас благодарить, ведь, в конце концов, все из-за меня и произошло, но хозяин фермы и его супруга настаивали, так что мне всё-таки пришлось попросить их постирать мою одежду. Они нам ещё и деньги пихали, несколько серебряников и дюжину медяков, и Муна хотела было взять, но мне удалось уговорить фермера на скромные пять медяков. Мол, мы тут все равно мимо проходили, и оказать им помощь было нашим долгом.

«Вампир, помогающий людям, немыслимо,» — эти слова я услышал от хозяина фермы, когда он что-то делал в кухне. Спасибо моему острейшему слуху.

Нет, конечно, это неплохо влияет на мою репутацию, как мне кажется, но вот осознание, из-за кого это все случилось, мне не даёт порадоваться. Да и самое печальное в этой ситуации, что из-за моей оплошности эти люди потеряли весь скот, а это, как несложно догадаться, основной источник дохода для любого человека с хозяйством. Честно говоря, даже не знаю, как они собираются выбираться из этой задницы, в которую я их загнал, но и сделать сам ничего не могу, мы с Муной тоже за чертой бедности. М-да. Набедокурил я знатно.

— Спасибо большое за стирку, — поблагодарил хозяйку и аккуратно положил вещи в заплечный мешок.

— Вам спасибо, вы наши спасители, — низко поклонилась женщина и предложила: — Останетесь на ужин?

— Боюсь, я не испытываю насыщения от обычной пищи, — покачал я головой, вспоминая свой опыт с солёными огурцами. Перевел взгляд на Муну, которая тут же вытащила глаза, ошарашенная тем, что я отказался от