-          Я смогу приручить их, - усмехнулся Курт - После того, как Отто поможет мне отловить их.

-          Более чем вероятно, что они нас сожрут, - заблеял андроид. Курт проигнорировал его слова.

-          Во-первых, нужно привести в порядок маскировку Грэга и Саймона. Мы явимся в цирк по отдельности, чтобы не вызывать подозрений.

Курт и друзья Капитана Будущее вместе с Эзрой и Джоан Рэндалл вернулись на «Комету». Там Отто, мастер маскировки, быстро состряпал массу резинообразной плоти. Пока она была еще теплой, он плавно приложил ее к гигантскому металлическому телу Грэга. за исключением глаз и рта. Остынув, резина стала твердой, розовой и упругой, как настоящая плоть. Отто надел темные очки на блестящие фотоэлектрические глаза Грэга, а затем удовлетворенно посмотрел на него.

-          Теперь ты выглядишь почти как человек, Грэг, - сказал он.

-          Что значит - почти? - прорычал Грэг. - Я человек, намного больше, чем ты, жалкий сын лабораторной реторты!

-          Я закончил с Саймоном, - тихо прервал его Капитан Будущее.

Курт быстро сконструировал небольшой механизм, похожий на вычислительную машину, с рычагами, циферблатами и мигающими лампочками на передней части цилиндрического корпуса. Под машиной стояли маленькие колесики. Капитан Будущее поместил квадратный корпус Мозга внутрь цилиндрического, сделал необходимые соединения и закрыл крышку.

-          Фальшивый фасад полностью скрывает тебя. Саймон, - сказал он. - Ты все еще можешь видеть сквозь эти скрытые отверстия, слушать и говорить. Кроме того, я сделал возможным для тебя перекатываться с места на место или использовать эти гибкие руки сбоку корпуса, когда ты пожелаешь.

-          Это что-то новенькое - Саймон с телом, - сказал Отто.

-          Мне не нужно тело, - проскрежетал Мозг. - Это отвлекает мыслительные процессы. Но на этот раз я попробую.

Курт дал Грэгу подробные инструкции.

-          Я понимаю, - прогремел переодетый робот, похожий на гигантского человека. - Я должен объявить себя «самым сильным человеком космоса», сказать, что эта мыслящая машина-подделка, которую я подобрал, и попасть в цирк. Но я не узнаю ни тебя, ни Отто, когда вы появитесь.

-          Вот именно, - согласился Курт. - Тебе лучше начать прямо сейчас.

Грэг послушно поднял явно нелепую мыслящую машину, скрывавшую Мозг, и исчез в темноте.

-          Теперь о болотных тиграх... - Курт повернулся к Отто. - Мы полетим на комете к Великому Южному болоту. Там этих тигров пруд пруди.

-          Слишком много для меня... - проворчал Отто, берясь за штурвал. - Но я полагаю. что человек может умереть только один раз.

-          Чем мы с Эзрой можем помочь, Капитан Будущее? - спросила Джоан Рэндалл.

-          Я хочу, чтобы вы двое остались на «Комете» и следили за цирком с безопасного расстояния. Тогда вы будете на связи, если мне понадобится корабль. Ты знаешь, как им управлять, Эзра.

-          Конечно, управление тут не сложное, - протянул ветеран космоса. - Нажми на газ и вылетишь из Солнечной системы.

Час спустя Отто посадил «Комету» на грязный бугорок в темном огромном Южном болоте. Курт возился с крошечным инструментом. Он держал в руке гантелеобразный механизм, когда они с андроидом открывали дверь.

-          Где ваша протонная пушка, шеф? - спросил Отто.

-          Я не собираюсь использовать ее. Отто, - спокойно ответил Курт.

Отто отшатнулся.

-          Охотиться на болотных тигров без ружья! А почему бы и нет? Я все равно устал от такой жизни.

Они шагнули в темноту, опустившись по щиколотку в вязкую жижу. В тот же миг из черного болота с криком выскочило огромное зеленоглазое чудовище. Это был болотный тигр, чешуйчатое черное существо с четырьмя толстыми лапами, вооруженными острыми когтями. Его зияющая пасть ощетинилась огромными клыками.

Мельком увидев эту отвратительную пасть, Курт и Отто прыгнули в грязь, чтобы избежать столкновения. Тигр пролетел мимо, затем развернулся с ужасающей скоростью, чтобы снова броситься на них.

-          Так и знал! - воскликнул Оттог вытаскивая протонный пистолет - Мы погибли!

-          Не стреляй, Отто! - приказал Курт.

Он нацелился своим маленьким гантелеобразным прибором в болотного тигра. Аппарат тонко зажужжал, когда Курт нажал на кнопку. Болотный тигр остановился. Он не сделал никакого угрожающего движения, когда Курт смело подошел и погладил его чешуйчатую голову.

-          Дьяволы космоса! - выдохнул Отто. - Как, во имя Солнца...

-          Все просто, - усмехнулся Курт. - Этот инструмент - «глушитель воли», который мы с Саймоном давно разработали. Он излучает силу, которая почти полностью нейтрализует нейронные токи в клетках мозга этого зверя, делает его глупым и послушным, как ягненка. Таким же образом мы соберем полдюжины из них.

-          Хорошо. - неуверенно пробормотал Отто. - Но если твои «ягнята» вдруг придут в себя, то начнется сущий ад.