По настроению царя стало понятно, дыба, топор и все другие варианты казни отменяются. К тому же, поверил Герасим Евстигнеевич в ту историю, которую ему боярин рассказал. Теперь виноватой Ягу считает. А это — очень хорошо. Еремеев царскими руками бабке отомстит. Чтоб эта ведьма больше не портила жизнь честным людям. А то, погляди-ка, откаты ей поперек горла встали. Да Еремеев из-за них, может, ночами спать перестал. Ждет, когда стрельцы по его душу явятся. Или Тайный сыск придёт терем осматривать…

— Мы, Илья Никитич, такие условия в эти богатырские игры объявим, что он точно придет. Ну, или притащут его. — Царь хитро усмехнулся. — Зови Федьку-глашатая. Будем текст сочинять…

О сельских обычаях и деревенских традициях

— И что? Ты правда иноземец? Настоящий? Прямо из самой заграницы? Как же тебя к нам в Расстегаевку занесло? Обычно иноземцев в столицу на орлах привозют. Отстал, поди, во время пересадки?

Девчонка, которая вызвалась показать дорогу к дому старосты, насмешливо стрельнула в мою сторону зелёными глазищами из-под длинных ресниц. У нее, кстати, были не только удивительно длинные, тёмные ресницы, но и такие же тёмные брови. А волосы — наоборот, светлые, золотисто-рыжие, собранные в толстую, тугую косу. И еще — аккуратный, чуть вздернутый носик с еле заметными веснушками. Да и в целом, даже без этих деталей — хорошенькая девочка. Настоящая. Естественная.

Я из-за этого, пока мы шли по селу, постоянно косился на нее с любопытством. Рассматривал. Непривычно просто. Ни тебе губ куриной жопой, ни кукольных ресниц, ни дебильных кривляний. Нет…ну, классная девчонка. И говорит без дурацкой этой манеры, свойственной дамочкам из моего окружения — тягучими словами, в нос, будто у них одновременно приключились и гайморит, и отит, и ангина. Нормально говорит. Без выпендрежа. Смеется искренне.

Впрочем, местные девки все оказались очень искренними, душевными. Они так искренне и душевно орали, увидев меня на берегу реки, что я еще минут десять в себя прийти не мог, когда, наконец, ситуация прояснилась. Звенело в ушах, будто башкой в акустическую систему залез. Бывало в моей жизни и такое…

А дело оказалось в том, что девки, когда начали полоскать бельё, задрали подол сарафанов. Подвернули его, дабы не мешался. Ну, кто же знал, что они тут такие стеснительные. Ноги, да ноги. Коленки, да коленки. Чего там не видел? Соответственно, даже и не парился. Двинул прямиком к кучке местных красавиц, которые занимались стиркой, собираясь разузнать, где тут у них староста.

И без советов Волка понятно, мне нужна администрация. Сказка, не сказка, а система управления какая-то должна ведь быть.

А уже потом, определившись со своим положением в этом сказочном мире, надо придумать, как опять с бабкой встретиться. Если верить рассказу Серого, которому смысла врать, как бы, нет, обратно меня сможет вернуть только она. Проблема в том, что я в этот чертов лес снова пилить не хочу. Там более, один. Да и бабка…Не похожа она на альтруистку. Вон как за бабло с Еремеевым сцепилась. Подозреваю, боярская тушка уже валяется растерзанной в кустах. Не удивлюсь вообще ни грамма.

А мне просто надо хорошо подумать, что предложить старухе. Для этого, необходимо выяснить больше подробностей о ней. Волку в данном плане я не очень доверяю. Он к Яге слишком хорошо относится. Когда рассказывал, в голосе отчетливо слышались интонации уважения и даже какого-то страха. А вот в деревне, глядишь, помощь себе найду. Поэтому, конечно же, к девкам я топал преисполненный надежд на скорое разрешение этой дебильной ситуации.

Не ожидая подвоха, подошел ближе и громко крикнул:

— Привет, красавицы!

Мне почему-то втемяшилось в голову, что говорить надо именно так. Я ж, блин, типа — богатырь. Тема насчет богатыря зашла больше всего. Особенно после ее спокойного, адекватного осмысления. Решил, почему бы и нет? Богатырь, так богатырь.

Фраза моя прозвучала громко и эффект от нее вышел, как от бомбы с часовым механизмом. Ровно на одну секунду повисла гробовая тишина. Мне кажется, даже птицы на ближайших деревьях заткнулись, а из дупла, виднеющегося на высоте, вылезли две белки. Смотрели они на меня с такими выражениями на мордах, будто хотели сказать.

— Ну, ты и дурак, Алеша…

Услышав приветствие, девки одновременно повернулись в мою сторону. Кто как стоял или сидел, так и повернулись. Застыли с бельем в руках. А потом рвануло.

— А-а-а-а-а-а!!!

Орали девки, надо признать, с чувством. Вдохновенно. Слаженно. Следом, прямо мне в лицо, полетели мокрые тряпки. Вот к такому повороту я был не готов. Когда первая шмякнулась рядом, сделал шаг назад.

— Эй! Хоро́ш!

Вторая приземлилась ровно на голову, закрывая обзор. На мою, конечно же, голову. И я даже не хочу знать, что это были за тряпки.

— Да вы чего? Офонарели совсем⁈

Тут я сдался. Сдернул с головы совершенно лишний для нее предмет и рванул к ближайшим кустам. Нырнул в них, присел на корточки, а для себя точно понял, врут нам в детстве безбожно с этими сказками. Где, блин, добры молодцы и красны девицы? Вокруг — одни психопаты.

— Эй, горемычный, вылазь.

Позвал меня веселый женский голос минут через пять.

Хотя бы орать, правда, прекратили, и то хорошо. Ощущение теперь, будто я после контузии.

Получать опять мокрой тряпкой по физиономии сильно не хотелось, но сидеть в кустах не хотелось ещё больше. Поэтому я осторожно высунул голову из зарослей.

Рядом стояла как раз эта самая, зеленоглазая.

— Ты кто таков будешь? — спросила она с улыбкой.

А я прямо завис, уставившись на ее симпатичное лицо. Странная история, но мне оно вроде бы показалось знакомым. Хотя, точно могу сказать, с девчонкой этой я никогда не встречался. Да и как такое могло произойти? Я живу в Москве, она, блин, — в сказке.

— Эй! — Девица помахала рукой перед моим носом.

— А…да. Алексей я. Этот…– Снова завис. Зелёные глаза незнакомки упорно вызывали ощущение дежавю. Из-за этого еще минуту вспоминал, как Волк велел назваться. Ни хрена не вспоминалось. Сбивали с мысли эти глазища. И веснушки на носу. Черт…да где же я мог ее видеть? По идее, вообще нигде и никак.

— Блаженный, что ли? — Девчонка нахмурилась. А потом обернулась к подругам, которые, собравшись в кучку, тянули шеи в нашу сторону. — Девки, парень-то убогий.