А сегодня случилось нападение на большой караван из Красного и несколько городских форпостов подверглись атакам, почти одновременно с этим. Вроде бы, рейдеры из «Бандюэля» засветились, но действовать заодно с культистами им никто не запрещал.

Вот мы и прибыли — для подстраховки и на усиление. Ибо Раздольное имело важное значение для продовольственной безопасности города. А культисты — пусть девок друг из друга делают, они ж «новая раса», им можно! Хотя не помешает Вихря расспросить, насчет работорговли и чистоты крови с геномами вместе…

Джумайло проверил, как справляются с организацией караулов комоды, не променяли ли танкисты выданные болтеры на местное сало (хорошее такое, с чесноком!) и усвистал за стену — на «прогулку», учить наших разведчиков. С ними отправились и несколько местных следопытов. Оставшиеся наши бойцы разбавили на постах станичников.

К началу сумерек — разведка вернулась без новостей, что, скорее, радовало. Оповещение о ситуации в крае должны были подвезти штабные фельдегери. Ибо связные монолиты обходились слишком затратно вне города, как говорил капитан.

А стабильную работу некоего «тупого радио» — научники и артефакторы Красного до сих пор не могли наладить из-за планетарного магофона. Ха, выделите мне персонального повара, чтоб борсчщ варил — налажу вам и магофон, и радию вашу!

После полуночи нас сменили на постах ребята из третьего отделения, и я устроился в амбаре для своей полусонной медитации. Так, закрываем глаза… замедляем пульс… отключаем осторожно Инту…

— Бдадах!!! — подбросило меня на спальнике к потолку… Это не я!!

Глава 6

А заклы уже летят высоко…

[Завлаб]: — … Все равно получается, что максимальная выработка темной энергии, у всех образцов, происходит при естественном цикле активности человеческого мозга.

[Технический заказчик]: — Олежа, вот и хорошо, если честно! А то «наверху» могли бы додуматься до всякого. Заменили бы тебя дельфином, а меня б — в капсулу упекли навечно…

[Резолюция на отчете лаборатории]: «Варианты „Матрица“ и „Обезьянник“ — отложить на доработку!»

(Лаборатория исследования темной энергии, Мальта, 20ХХ)

Вой собак и застучавшие пулеметы говорили о пришествии нежеланных гостей. Сменившаяся часть взвода спала не раздеваясь и с оружием под рукой, поэтому все достаточно оперативно высыпали на улицу. А к нам сразу подлетел злющий капитан:

— Культисты Норы! Захватили джип наших связистов. На нем и ворота подорвали, с…и! Но там уже подогнали трактор — брешь закрыть. Гетегежев, бери своих и дуйте на северную стену! Атакуют с нескольких сторон, две сотни измененных штурмуют, до пяти магов — прикрывают! Вам — упор на общую защиту! Скоро буду у вас, держитесь!

Сам Джумайло понесся на западный участок обороны, откуда тоже слышался треск огнестрела, а небо подсвечивалось от ударов огненных заклов по щитам первого отделения. Болтеры наверняка тоже работают, но их не слышно на расстоянии!

Болтер (он же Гаусс-карабин, он же — игломет) являлся творением городских артефакторов — достаточно простым в использовании и надежным личным оружием. Расход магии на выстрел у него был повыше, чем на собственный Пульсар, не говоря уже о зарядах с заклами. И образцам «древнего» огнестрела он уступал по многим параметрам.

Зато он — просто был! И был уже заряжен! И боеприпасы для него — не жуткий дефицит! И как раз для использования танками — болтер подходил идеально. Только для «боевика» с Пульсаром третьего-четвертого уровня и запасом дорогих накопителей — игломет может быть становился не так актуален. Ага, если оружие бывает лишним…

В общем, «заботливости» и связям Джумайло стоило порадоваться! Учебному взводу такое богатство не полагалось. И в строевых частях болтерами были вооружены отнюдь не все! Сказывался дефицит особых кристаллов и металлов, необходимых для артефакторной схемы преобразования темной энергии.

Вообще, расклад пока казался не самым страшным. Ополченцев в Раздольной — полсотни и народ, в основном, бывалый. Собачки ихние, опять же! Смесь теленка с крокодилом, то есть — алабаи… Нас — три десятка магов, пусть и зеленых, точнее — красно-голубых по кристаллам! И монстро-капитан!

Правда, Измененных я еще не видел — в Красном таким не увлекались, в отличие от уродов «Новой Расы». Вроде как, мутанты, только специально полученные в лабораториях. Основная опасность — в рукопашной. Живут не долго, зато сильные и быстрые, даже без магии.

— Вась, Лёх! Попытайтесь магов отвлечь болтами! По ближним — не бейте. Кто-то проберется через стену — ваши! Помните, НоРа свое мясо может накачать химией — ни боли, ни смерти тогда не боятся! — бросил мне и Сычу — Тугуз, карабкаясь на стену.

— Есть, — отозвались танки командиру и полезли занимать позиции на флангах.

А по полю шустро неслись к стене рычащие корявые фигуры. В Раздольной имелись артефакторные прожекторы с фокусирующими зеркалами, но их не хватало на все пространство перед нами. Поэтому нападающих четко разглядеть не выходило.

Это еще нас выручала предусмотрительность местных, которые заранее сложили в полях несколько десятков небольших дровяных поленниц, с пропиткой чем-то хорошо воспламеняющимся. Дальние-то враг разметал, а перед стеной — огня и света уже хватало.

Не знаю, как и чем Нора атаковала у ворот на южной стене, но пулеметы фермеров было слышно хорошо. А на западе — капитан сошелся в «заклинательной дуэли» с неслабым магом культистов. И отсветы их «перестрелки» были видны даже от нашего участка обороны!

Нам же, похоже, достался основной вал измененных, которых теперь выкашивали Пульсарами наши «боевики», при поддержке десятка ополченских самострелов. Имелись здесь и карабины, но их пока берегли. Вражеских магов вдали и в темноте засечь не получалось, а озверевшим человекоподобным созданиям — «хватало» попаданий заклов и арбалетных стрелок.

Хотя Пульсары, попадавшие в верхние когтистые граблищи мутантов, всего лишь отрывали руку. А отдаленное подобие человека продолжало свой разбег и требовало на свое упокоение дополнительного расхода магии!

— … Вроде, первую волну отбили! — крикнул Петька командиру, после яростного поражения подвижных «мишеней».

Щитовикам и разведчикам Тугуз до этого приказал присоединиться к отстрелу нападавших, на четверть личных маго-запасов. По нам-то пока ничем дистанционным не долбили. Дротики и бутылки с зажигательной смесью — не серьезно даже против магов-новичков!

— Доклад по резервам! — рыкнул Гетегежев.

Грустнее всего было у самих огневиков — резервы у них ополовинились!

— А с хрена ли мутанты почти голые какие-то? — спросил с противоположного фланга Сыч.

— Голые — ибо дикие! — ответил один