Ответить я не успел, в кабинет вошел один из стражников.

— Выше Высочество, к вам на аудиенцию просится граф Чаирз. Впустить его? — отчитался мужчина.

Тайлон бросил на меня удивленный взгляд и слегка помотал головой, показывая свое отношение к происходящему.

— Сопроводи его сюда, — граф Чаирз… Интересно!

Граф Чаирз

— Ваше Высочество, — в комнату вошел один из старейшин драконов. Мужчина прожил долгую жизнь и многое в этом мире поведал. Были и войны, и радостные события, свержение одного и восхождение на трон другого короля. Граф Чаирз надеялся увидеть еще одну коронацию, еще одну смену власти. И на ритуале «поиска» он сделал свой выбор в пользу одного из принцев.

— Граф Чаирз, чем я обязан Вашему присутствию? — за что он любил этого принца, так за его прямолинейность. Но что нравится одному, могло послужить смертью для другого. В королевской семье правда, как и любовь, — слишком большая роскошь. Во дворце сама жизнь учит лгать, изворачиваться и юлить, а, уж, тем более, во дворце, где присутствует гарем… Все происходит в десятикратном размере. И то, что Максимилиан смог сохранить во всем этом самого себя, многое говорит о нем и о его характере.

— Ваше Высочество, я здесь, чтобы принести «клятву верности» Вам, — «клятва верности» это не просто слова о преданности, это ритуал, древний, как сам мир. Драконы не имеют необходимых знаний для этого, в отличии от демонов. От них он и узнал об этом ритуале, точнее, от одной демонессы.

— Откуда ты знаешь о ней? — настороженность умиляла старого графа. Молодой принц так сильно похож на своего деда. Оставалось только надеяться, что жизнь у него будет более счастливой. Граф Карден Чаирз сотни лет наблюдал, как покойный король уничтожает сам себя. Дириан так сильно убедил себя в безграничной любви к Даниэль, что перестал замечать происходящее вокруг. Из-за этой созданной иллюзии он лишился шанса встретить свою истинную, свою нареченную.

Дириан сам отказался от своего счастья, выбрав вместо этого жизнь с нелюбимой. О любви вдовствующей королевы и покойного короля слагали легенды. Дириан отказался от возможности пройти ритуал «поиска» из-за своей возлюбленной. Правда же была не такая романтичная, король потерял ту, которую, любил всем сердцем, не захотев искать замену. Он отказался от настоящей любви, посланной богами в пользу той, что предназначена другому.

— От твоей невесты, — начал старейшина. — Я узнал случайно и был достаточно настойчив, чтобы узнать все детали этого ритуала, — на несколько мгновений старый граф погрузился в воспоминания. Какие же были хорошие времена… С Даниэль никогда не было скучно, она всегда находила неприятности и втягивала в них всех, кто только окружал ее. Раньше это ужасно раздражало, но сейчас очень не хватало тех деньков.

— Я хочу знать подробности, — а вот властный, не терпящий отказа характер достался принцу от своего отца. Как бы Максимилиан его ненавидел, но от короля у него больше, чем ему хотелось бы.

— Это не мой секрет, я…

— Или Вы, граф, говорите все, что Вам известно, или можете быть свободны, — намного больше.

— У Даниэль были свои личные войска, точнее, отряд… Небольшой, всего пятьсот солдат. Все они принесли ей «клятву верности». Про нее я знаю не так уж много… Знаю, что эта клятва появилась во времена первого Бога демонов — Хайрин, второе ее упоминание было во времена Великой битвы и жизни Богини Хайрин. Сейчас же она доступна на Золотом острове, ну, и также о ней знали в королевском роду Вернер, — закончил свой рассказ граф Чаирз.

— Я слышал, что сам ритуал очень прост. А вот предметы для его проведения почти невозможно достать, — сказал советник принца.

— Да, вы правы, Тайлон. Сейчас все необходимое для ритуала есть только на золотом острове и у меня, — ради таких выражений лица стоило хранить огненный плод восемьсот лет.

— И дайте угадать. Все необходимое вам снова дала Даниэль? — уже не сдерживая иронии, сказал принц. По нему было видно, что разговор про его нареченную ему не доставлял радости. Еще слишком молод. Старейшина усмехнулся про себя, делая выводы.

— Не совсем…

— Что это значит? — как всегда холодно, как будто происходящее его совсем не касается, спросил Максимилиан, вот только графа не обмануть этой маской.

— Ваше Высочество, разве непонятно… Он украл этот предмет, — усмехнулся Тайлон. — Как предпочитала говорить Ваша нареченная… Я одолжил этот предмет, — любимая фраза Даниэль, старый граф опять погрузился в воспоминания. Он взял один плод, хотел изучить, возможно, даже создать что-то подобное для драконов. Не вышло, этот плод нельзя создать искусственно, только вырастить. А для этого необходима демоническая магия, много магии. Очень много. — Сейчас я готов отдать это, чтобы доказать Вам свою верность.

— Вы решили присоединиться ко мне, потому что моя нареченная — принцесса Алдорон? — решил все же уточнить Максимилиан.

— Не буду врать, Ваше Величество, это заставило меня принять окончательное решение.

— Что будет с тем, кто решит предать, после «клятвы верности»? — советник принца мог переплюнуть даже Даниэль в недоверии ко всем и всему.

— Он умрет. Сгорит заживо, — сразу ответил граф.

— И Вы готовы пойти на это? — недоверчиво спросил молодой дракон.

— Я не собираюсь предавать Вас, Ваше Величество, поэтому мне нечего боятся, — опять без раздумий ответил граф.

Марон.

Молодой дракон сидел за большим деревянным столом. Красивый сильный, и его самомнение было ему под стать. Он уже видел себя на троне, чувствовал свою власть и мечтал о поклонении других.

Он второй принц Скиандрам — одной из сильнейших рас. И он станет их правителем, войдет в историю как самый великий король драконов. Даже спустя тысячелетия потомки будут помнить о короле Мароне Первом.

И только одно препятствие стоит на пути к его заветной цели — Максимилиан. Одна мысль о нем вводила принца в бешенство. Законный сын! Выродок везучий.

Марон родился на месяц позже старшего сына короля. Он с рождения был на втором месте, а потом родился Максимилиан. И совсем… Про него забыли.

Но теперь все изменится… Старший принц мертв, да и четвертому брату не долго осталось. Ну и пусть, что он рожден от нареченной, какой от этого толк? Отец ненавидел саму Луну так же сильно, как и ее ублюдка.

Его нареченная не принесет ему силу, не поможет ему взойти на трон, как сделала это восемьсот лет назад. Зато уже она помогла ему обрести врага в лице родного отца.

Марон слишком хорошо знал своего короля. Он не позволит возлюбленным воссоединиться. Убьет одного, а вторую попытается затащить в свою постель. Вот, что из себя представляет Великий король драконов.

И чем ужаснее будет его отец, тем сильнее его будут восхвалять, когда он свергнет короля и взойдет на престол. Но сначала руками отца он уничтожит всех других претендентов и расчистит себе дорогу к трону.