«Чего вы конкретно хотите? Именно от меня».

«Мы могли бы встретиться?»

«Зачем?»

«Расскажите, что вы знаете. Вы ведь интересовались этим уголовным делом?»

Шумов чуть не рассмеялся. Нет, без встречи тут не обойтись. Потому что рассказывать долго. С самого начала придется.

«Хорошо, – отбил он. – Где мы встретимся?»

«Какое-нибудь тихое местечко, где можно поговорить. Ресторан или кафе. Вы где территориально находитесь?»

«Ближайшее к работе метро – “Автозаводская”. А живу в районе “Динамо”».

«И я в тех же краях. Может, тогда вечером встретимся? К примеру, завтра, после работы?»

«Давайте в семь часов вечера в “Метромаркете”. Мне так удобнее. Наверху есть японский ресторанчик, там тихо».

«Отлично! Как я вас узнаю?»

«Я буду один. И вы тоже. Не потеряемся».

Шумов невольно поморщился: пароля только не хватает. Газету «Советский спорт» на стол положить? Аркадию Валентиновичу все больше не нравилась история, в которую он с дуроты ума вляпался. И блогер был неприятен.

Когда Шумов его увидел, эта неприязнь только усилилась. Олег Рокотов оказался мужчиной высокого роста, плотного телосложения, лицо вроде бы правильное, мужественное, подбородок крутой, упрямо выдвинутый. А вот глаза… Такое ощущение, что лицо выросло, а они нет. Так и остались по-детски наивными, распахнутыми. Видать, жизнь еще не била.

Шумов прикинул: москвич, из хорошей семьи, возможно, единственный ребенок. Образование дали, квартиру «устроили». Профессия: свободный художник. Что-то в нем неправильно, в этом блогере. Дать бы ему в руки совковую лопату и отправить снег расчищать, куда-нибудь подальше от Москвы. Чтобы жизнь увидел и жирок согнал. И это довольное выражение со смазливой физиономии.

– Добрый вечер, – прервал его мысли Рокотов и широко улыбнулся, явно пытаясь расположить к себе собеседника. – Аркадий Шумов – это вы?

– Я. Присаживайтесь.

– А по отчеству? – спросил блогер, бросив любопытный взгляд на барную стойку.

– Валентинович, – выдавил Шумов, с возрастающей неприязнью подумав: «Любитель выпить?» – А вас?

– Меня можно без отчества. Просто Олег. Я здесь еще не бывал. Что посоветуете заказать?

В голосе блогера обозначился живейший интерес. Судя по фигуре, покушать Рокотов любил. И толк в еде знал.

– Я не любитесь ресторанов, – процедил Аркадий Валентинович. – Мне, в общем, все равно. Я суп заказал. Том ям. И жареную лапшу.

– Понимаю, с работы, – кивнул блогер. – А лапшу какую? Гречневую?

– Послушайте, Олег. Мне без разницы. – Шумов все больше раздражался. – Давайте сразу к делу приступим. Что вам от меня надо?

– Минутку. – Блогер подозвал официанта и с пристрастием допросил его насчет фирменного блюда. После чего сделал заказ. – А дело у меня к вам вот какое. Вы ведь читали комментарии к статье про Воронцову?

– Читал, – нехотя признался Шумов.

– Видели, что написал пользователь под ником Судья Уоргрейв?

– Это наверняка шутка. И не очень удачная.

– Да, но за мной с тех пор следят. Поверьте, это крайне неприятно. Я даже консультировался с адвокатом. Узнавал, можно ли привлечь этого Судью к уголовной ответственности.

Шумов чуть не поперхнулся супом.

– Вы это серьезно?!

– Абсолютно. И мне не по себе.

– Знаете поговорку? У страха глаза велики. А не почудилось вам это? – с сомнением спросил Шумов, задумчиво помешивая ложкой суп. Вон оно куда вывернулось!

– Время покажет. Адвокат, кстати, сказал, что не видит в деле зацепки. Своими, мол, силами надо проблему решать. Вот я и спрашиваю у вас, Аркадий Валентинович: кого хоть мне бояться?

– А почему вы так уверены, что я знаю, кто убил Воронцову? – Шумов пристально посмотрел на блогера.

– Вы справедливо указали мне на ошибку: никакой драки не было. Я сопоставил факты, проанализировал весь материал, который мне удалось раскопать, и вынужден признать, что вы правы. Убийство Воронцовой – это загадка. Вы хорошо знали эту женщину, Аркадий Валентинович?

– Да. Был период, когда Лада выпала из поля моего зрения, – начало девяностых. Я тогда женился, потом дочь родилась. А время было тяжелое.

– Я помню, – кивнул Рокотов.

– Да что вы помните? – снова начал раздражаться Шумов. – Вы какого года рождения?

– Я во второй класс пошел, когда Советский Союз развалился, – по-доброму улыбнулся Рокотов.

– А вот мне было почти тридцать, – сердито сказал Аркадий Валентинович. – Я как раз завязал с хоккеем. Вы даже не представляете, каково это: вдруг проснуться в другой стране. Где дикий рынок и сумасшедшая инфляция. Когда на деньги, за которые еще недавно можно было купить самую дорогую машину, «Волгу», теперь даже швейную машинку не купишь. Что вы так смотрите?

– А почему вдруг швейная машинка? – с любопытством спросил блогер.

– Жена шила, чтобы как-то выжить. Конверт новорожденной дочке из старой шубы перешила. Мне плащ из… Ладно, хватит, – резко оборвал он. – Вы спрашиваете, откуда мне известны подробности уголовного дела? Я про убийство Лады.

– Я понял, – кивнул Рокотов. – И откуда?

– Вы ведь спортивный обозреватель. Кстати, каким видом спорта занимались?

– А почему вы думаете, что занимался?

– Я профессиональных спортсменов всегда отличу, – хмыкнул Шумов. – Осанка, координация, реакция. Так каким?

– Ватерполо, – признался Олег. – Успехов, правда, не добился. Меня в бассейн родители отвели, потому что он был от дома близко. Я сначала плаванием пробовал заниматься, но быстро понял, что не мое. Есть индивидуалисты, а есть такие, как я. Которым по душе коллективный спорт. Мне с секундомером биться неинтересно, я предпочитаю игру. Пока плавал, видел, как ребята в водное поло играют. Ну и зацепило.

– Убойный вид спорта, атлетический, – с уважением сказал Шумов. – Требует отличной физподготовки. Как я понимаю, все самое важное происходит под водой?

– Правильно понимаете, – рассмеялся Олег. – Этому в первую очередь учат. Как незаметно от судьи удержать соперника за трусы. Или какие-нибудь части тела.

– Это сарказм?

– Извините, – Рокотов смущенно кашлянул.

– Ну, раз вы бывший спортсмен и обозреватель от спорта, то наверняка знаете, почему ЦСКА – это кони, «Спартак» – мясо, а «Динамо» – мусора.

– Разумеется. База армейцев вроде как располагалась на месте бывших конюшен, или манежа. «Спартак» в начале своего основания носил название «Пищевик» и поддерживался союзом мясников. Ну а спортивное общество «Динамо» было создано по инициативе Феликса Дзержинского и при поддержке ГПУ.

– Приятно говорить с профессионалом, – Шумов уважительно посмотрел на блогера. Не глуп, уже хорошо. – Может, дело у нас и пойдет, Олег. Так вот я играл за хоккейную команду «Динамо». За мусоров. Эмвэдэшники всегда были нашими кураторами. Все хоккеисты ЦСКА в советское время служили и имели воинские звания, им за это неплохо доплачивали. А я, Олег, как и вы, звезд с неба не хватал, поэтому решил карьеру строить смолоду, пока в хоккей играю за мусоров. Ну и устроился в милицию. За звездочки и мне хорошо доплачивали. Зарплата триста рублей, да сто за звание. Жить можно.

– То есть вы мент?! – вырвалось у Рокотова. – Вот удача! Вам ведь этого Судью найти не проблема! Вы в каком звании? Неужто генерал? – глаза блогера азартно загорелись и впрямь как у ребенка, увидевшего в витрине магазина желанную игрушку.

– Вы не дослушали, – поморщился Аркадий Валентинович. – Да, я работал в милиции какое-то время. Когда хоккейный сезон заканчивался, у меня начиналась обычная служба: дежурства, оформление протоколов, беседы с задержанными. Так что всю милицейскую кухню я знаю прекрасно. Но я давно уже там не работаю.

– Почему?

– В лихие девяностые ментом работать было особенно опасно. «Улицы разбитых фонарей» смотрели, первый сезон?

– Разумеется, – кивнул Рокотов.

– Приблизительно так все и было. Денег мало, риска много. Кого только в милицию тогда не брали, лишь бы дырку в штатном расписании закрыть. Постоянно шли бандитские разборки. А мне жить захотелось. Жена пилила: не хочу остаться вдовой с маленьким ребенком на руках. Ну я и напряг свои спортивные связи. Девяностые – это был взлет хоккейной команды «Динамо», ее золотые годы. Мы наконец-то стали чемпионами, вырвав победу у ЦСКА. Потом успех повторился. Вот я подался туда, где деньги водились и риск был минимален. С тех пор – чиновник от спорта. Кадрами занимаюсь. Я работаю в Федерации хоккея России.

– Но связи-то в милиции остались?

– Вот именно: в милиции, – усмехнулся Шумов. – Давно уже полиция, и тех, с кем я когда-то работал, там не осталось.

– Но Воронцову убили двадцать лет назад, и тогда ваши друзья наверняка еще работали в органах.

– Вот тут вы попали в точку. – Шумов взялся за чайник. Аромат чабреца приятно защекотал ноздри. Аркадий Валентинович любил только такой: черный, настоявшийся, с чабрецом. – Этим и объясняется моя осведомленность. На место происшествия тогда выехали три бригады. Одна из районного отделения милиции, где я когда-то работал. И тогдашнего начальника угро я прекрасно знал.

– Это же замечательно! – разволновался Рокотов. – А я-то гадаю, как подступиться к этому делу! Ваш знакомый наверняка уже на пенсии, но дело-то было