Это двулапое животное больше походило на желтую жабу, нежели на птицу. Колени его были значительно выше головы, что говорило о большой длине лап. Круглая голова и торчащие клыки, практически достающие до глаз. Оно завизжало, когда мы сошлись взглядами, словно волки, воющие на луну. Эти крики уносились все дальше и дальше вглубь леса, а мой новый приятель, активно перебирая лапами по ветвям деревьев, скрылся из виду.

— Виктория? — обратился я, с надеждой получить объяснение.

— Мне нечего сказать, — ответила она. — Более того, я не знаю, враждебно ли оно и могу с уверенностью сказать, что это не единственное неопознанное существо здесь. Однако, судя по запаху, могу сказать, что здесь есть фрукты, запах которых на 96 % напоминает запах авокадо. И считаю, первым делом было бы неплохо отыскать их, с целью восполнения энергии, твоей и Лика, разумеется.

Я послушал Викторию и, пройдя сквозь дверь начал тщательно осматривать ближайшие растения в поисках пищи. Все эти деревья и кустарники напоминали мне Южную Синтопию, но все же имели некие отличия. После непродолжительных поисков, слегка углубившись в лес, я наткнулся на дерево, усыпанное достаточно мясистыми, ярко голубыми фруктами, с приятным лавандовым запахом и размером со средний ананас. Я уже потянулся рукой к одному из них, но Виктория остановила меня.

— Не советую. Ароматы, исходящие от этих фруктов, содержат пары осмия, а осмий, напоминаю, очень токсичен для человека. Более того, советую тебе отойти от него подальше и впредь избегать… Дерево с плодами слева больше напоминает то, о чем я говорила.

Подойдя к нему и увидев на этот раз достаточно мелкие фрукты, я взял один на пробу. Это и вправду напоминало авокадо, разве что для более-менее приличного обеда их пришлось бы съесть порядка сотни. Их размер и вправду был чуть больше перепелиного яйца, а питательность была все же достаточно низкой.

Устроив небольшой перекус, я подвернул футболку на своем животе, чтобы, сделав импровизированный карман, набрать этих фруктов еще и Лику.

— Лик! — радостно звал я его, пробегая по коридору. — Ты не поверишь!

Открыв дверь в комнату управления, я увидел, что она пуста. Точнее все было по-прежнему, кроме одного. В ней не было Лика.

Появившаяся паника напоминала зараженное зерно, которое прорастало со скоростью света в моей голове. Высыпав только что собранные фрукты на пол, я резко развернулся и побежал обратно.

— Лиииик! Лиииик! — стал кричать я во все горло, иногда делая паузы в надежде услышать его ответ.

— Я вижу следы неопознанных существ, — сказала Виктория.

— Что? Кто? Куда? — завалил ее вопросами я.

— Я покажу тебе, как я это воспринимаю.

В моих глазах потемнело, зеленые растения потеряли свой цвет и превратились в оттенки черного и белого. Подсвеченные желтым цветом следы, начинающиеся у входа, уходили вглубь леса, а поверх нового черно-белого пейзажа, появился текст:

Анализ следа:

Следы Лика? НЕТ.

Неизвестный вид? ДА.

Двулапый? ДА.

Анализ запаха:

Запах Лика? ДА.

Запах крови человека? НЕТ.

Дальность до ближайшего спутника? НЕИЗВЕТНО.

Доступ к ГИИ? ОШИБКА СОЕДИНЕНИЯ.

Планета за пределами солнечной системы? ДА

Даже с полученной информацией я сжал в кулак всю свою смелость и пошел по следу, который подсвечивала мне Виктория. Пробираясь порой по сильным зарослям, я замечал все больше и больше причудливых животных. Самым необычным из них мне показалось шестилапое существо, которое после нашей встречи, сложив свои большие уши на спину, достаточно активно взобралось на дерево, оставляя на нем синие следы. Оно частично было похоже на человека, синекожего человека размером с небольшую обезьяну, а следы, оставленные им, довольно быстро пропадали вслед за его подъемом.

— Я чувствую запах дыма, — сказала Виктория. — Вероятно, рядом есть лагерь или поселение. Замедли шаг.

Удивительно, как Виктории удается распознавать любые запахи, до определения которых у меня проходит еще значительное количество времени.

— Все верно, — заметила она. — Для того, чтобы ты определил запах, необходимое количество частиц в воздухе должно составлять около 5 %. Я начинаю фиксировать запах еще при 0,001 %, но в необходимых ситуациях, как эта, например, я сообщаю тебе только тогда, когда количество частиц превышает 0,02 %. Увеличение количества частиц говорит о приближении к источнику… К слову, такие показатели в 125 раз лучше, чем у поисковой собаки.

Виктория была права. Дойдя до опушки, я увидел множество конусных строений из веревок и палок. Из некоторых шел дым, словно из дымохода в бане. В центре поселения, между двух деревьев стояла еще более необычная постройка. Она примыкала к ним и, видимо, опиралось на них, как на опоры. Его относительно ровные стены поднимались вверх этажа так на три. По крайней мере по человеческим меркам, три. По центру была довольно высокая арка, занимающая половину высоты здания.

— Но где все поселенцы? — спросил я у Виктории.

— АГРАВ БЫДО ЭМ! — раздалось за моей спиной.

Я уже хотел развернуться и продемонстрировать все свои знания о двадцати трех земных единоборствах, но человек, если его можно так назвать, оказался быстрее.

ГЛАВА 6. СПАСТИСЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очнулся я уже в темной яме с земляными стенами, закрытой грубой решеткой из палок, похожих на бамбук. Решетка, скрепленная веревками, казалась примитивной, но надежной. Яма была неглубокой, но выбраться в одиночку из нее было невозможно. Слабые лучи солнца пробирались сквозь листву, которая лежала поверху решетки, но этого хватало для достаточного освещения внутри. Облокотившись и приподняв голову, чтобы оценить ситуацию на дне ямы, я узнал, что, помимо меня, у этого поселения оказался еще один гость. Это был Лик. Он лежал спиной ко мне, весь в грязи и с разорванным кителем на нем. Очевидно, Лик оказался здесь раньше меня, и радость встречи омрачало лишь то, что он до сих пор находился на земле и, возможно, даже не заметил, что нас стало двое.

— Виктория?

— Ты получил удар тупым, вероятно, деревянным предметом в теменную область головы. Я уже позаботилась о твоей боли, но восстановление должно занять определенное время. А на данный момент возможно легкое головокружение, от чего я рекомендую придерживаться лежачего положения.

— Ты же понимаешь, что сейчас меня волнует это меньше всего? — возмущенно сказал я. — Что с Ликом?

— Начнем с того, что единственное рациональное объяснение тому, что происходит, это то, что мы оказались на совершенно другой и не известной мне планете. И так как перемещение