Очень захотелось ответить, мол, на себя посмотри!

«— Господин, не отвечайте!

«— Хозяин, молчи!

— Тьфу, ты! Опять бесплотные! Там в ваших нижних мирах это модно, что ли?!

Но я уже опомнился: не стоит кидать понты перед служительницей Смерти. Просто молча развёл руками.

— Глядишь ты, какие нынче осторожные гости пожаловали… — поморщилась старуха. — Ладно, давай золотой!

Спорить не стал — положил монету ей в протянутую ладонь. Обалденно пронаблюдал, как золото неспешно утонуло внутрь сквозь серую кожу. А следом старуха провернула ещё один фокус: она пальцами другой ладони обхватила своё запястье, провела ими к ладони, выше, к пальцам, и выдернула из них кинжал.

— Как видишь, мы тоже шутковать можем, — съязвила она и резко, словно в драке, словно желая порезать мне руку — да и всё остальное, что попадётся под лезвие! — круговым движением взмахнула клинком. Но сталь остановилась в миллиметрах от моей ладони. — Бери.

«— Х-хозяин…

Предупреждать меня уже было не нужно. Позвоночник и без того морозил рёбра.

Рукоятку кинжала по-прежнему сжимала старуха, пришлось взяться за лезвие. Она чуть дёрнула кинжал на себя. Чуть-чуть. Хватило. Ладонь сразу стала мокрой.

— Как видишь, — равнодушно проговорили сухие губы, — нужны ножны. Неделя тебе. Ищи. Иди.

И я пошёл. Интерфейс у меня был настроен так, чтоб системные сообщения глаз не застилали — лишь призывно мигала в таких случаях звёздочка. Сейчас она мигала тоже. Но извещение не пряталось оно горело километровыми буквами:

Задание: вложить кинжал в ножны.

Тип задания — божественный.

Срок исполнения — 7 (семь) суток.

Требования: Исполнитель — Сверг(Лекс).

Награда — приобретённая смерть.

Штраф — потерянная жизнь.

Отсчёт пошёл:

167-59-59, 167-59-58…

Более-менее очнулся только у врат. Помогло, когда от меня недалеко от выхода отпрянула встречная. Понял: хватит из себя потерпевшего корчить. Встряхнулся. Парнишка-студент ждал.

— Э-э-э… — он тоже отступил от меня. Ну, да, кинжал я по-прежнему держал в руке, правда, теперь за рукоятку, и с неё на пол капля за каплей падала кровь. — Что-то случилось?

— Пообщался со служительницей Моры, — буркнул в ответ. — Порезался.

— Смелый Вы, — покачал он головой и кивнул на ладонь: — Подлечить?

Я встряхнулся, убрал клинок в Рюкзак и отказался:

— Сам попробую.

Но моё начальное Исцеление на эту царапину не подействовало. Всё было, как обычно: и тепло каста, исходящее из пальцев, и холодок заживления вдоль пореза, но он после этого не закрылся. И опять вдоль позвоночника словно просквозило. Протянул кровоточащую ладонь парню:

— Ладно, давай ты…

Он спешить не стал, сначала спросил:

— Какой у Вас уровень лечилки?

— Второй, — и не ожидая вопроса, продолжил: — пробовал “малым исцелением”.

— Странно… Должно бы сработать. А можно посмотреть на тот кинжал? Это же от него рана?

Достал, взялся за лезвие, протянул парню. Он, аж, руки за спиною спрятал:

— Нет! — только из Ваших! — чуть наклонился и сглотнул: — У-у-у! Жуть какая! От Моры подарочек?

— Да. И что? Рану закрыть сможешь?

— Закрыть? — и кивнул: — Правильный термин. Закрыть смогу. Не смогу вылечить. С этим — к мэтрам. Или к тёмным.

— Почему?

— Магия смерти. И здесь требуется не лечение — не концентрирование силы жизни, а рассеивание противоположной стихии. Кровь-то я остановлю, но эффект, как от Кровотечения, останется. Вы будете продолжать терять Здоровье.

— Сильно?

— Не знаю. Дойдём до Академии — определимся.

— Закрывай. Чего зря кровью следить.

— Тогда с Вас ещё одна драхма! — и парень извинился: — Это гильдейское требование. За бесплатно исцеляем только неимущих. А я с драхмы пятьдесят грошей в гильдию сдам. Мне десять золотых на вступительный взнос с таких выплат накопить надо. Драхма — минимальная оплата. Если б сустав вправить — тоже драхма.

— Понял. Делай.

Пока шли — минут десять — утекло почти сто хп. В час это будет шестьсот. Стандартная склянка малого исцеления восстанавливает тысячу. Всего у меня его — около восемнадцати тысяч. За ночь потеряю треть. Да за что такая немилость?! Ничего себе — получил награду!

«— Хозяин, а это не из-за Гнотуса? Может, они не особо ладят?

Глава 23. Академия

22. Академия

– “Не ладят” — это ещё мягко сказано, — проворчал мэтр Агведус. — А сейчас особенно. Вроде бы, он недавно над нею не сильно удачно пошутил.

Тоже мне бог! «Не шути с женщинами! Эти шутки глупы и непристойны!» — вспомнил я Козьму Пруткова. А этот ещё нашёл над кем…

Порез мне вылечили. Довольно оригинальным способом — пришлось порезать им ладонь в том же месте второй раз. Хорошо, что шрамик от лечения студентика ещё не рассосался, я опять взялся за клинок, аккуратно так, чтобы лезвие легло прямо на него, а потом, как немедни старуха, протянул лезвие вдоль ладони. Получившийся порез залечить хватило даже моей силы. А парню влетело. Оказывается, на каком-то семинаре им уже толковали, что ключ к лечению от многих проклятых предметов — в самом предмете, так что, студиоз должен был это знать. И у него отняли драхму. Что характерно, мне её всё равно не вернули.

“Проклятое оружие” — это которое при использовании налагает проклятие, кинжал — “истечение жизни”. Оно пропорционально физическому урону. То есть, если заехать моим клинком в печень, пациент помрет именно от шокового истечения.

— А если сразу же воткнуть точно туда во второй раз, то истечение прекратиться, но в печени будут две дыры?

— … купировать которые уже будет способен достаточно сильный светлый целитель, — улыбнулся декан. — Если он окажется рядом. Но всё-таки… Носить подобное обнажённым — не следует. Помимо физической опасности, он ещё и фонит тьмой. Это подставляет Вас как разной нечисти, так может возникнуть недопонимание и с охотниками на неё. Рекомендую вложить его в ножны и раскрытым не носить даже в Рюкзаке.

— Покупаю! — тут же среагировал я. — У вас же здесь арсенал имеется? Ножны куплю.

— Подождите, а разве Вам их не вручили?

— Мне вручили на это квест. Без права на отказ.

— Как интересно!.. — исполнился энтузиазма исследователь магии.

И следующие полчаса я тыкал и тыкал свой клинок в несколько десятков ножен. Но он был несколько толще обычных и с заметным изгибом. В общем, либо не входил до конца, либо болтался в очередных… А фоновое излучение не гасилось в любом случае. Да и таймер без устали продолжал отсчитывать:

167-15-34,167-15-33…

Наконец,