— Ты о заколке? — Верлли перевернула свою и переплела пальцами пальцы Гведа. — Во-первых, она ему необходима.

— Даже так?

— Очень и очень.

— Пояснишь?

— Нет.

— Интригуешь.

— Гвед, ты мне веришь?

— Да лет уж как сто пятьдесят…

— В этот казус не лезь.

— М-м-м… Во-вторых?

— Милый вежливый мальчик — так забавно пытается соответствовать своим зачаткам Этикета! — улыбнулась она, и добавила: — И очень, очень перспективный. Ну, ладно, “пещерник” на 9-ой ступени — его развить и очками навыков можно! А вот, скажи мне как можно умудриться сразу после их песочницы заиметь вторую ступень “финалиста”?

— Что?! Подожди, а это возможно? Финальный квест локации по определению — один- единственный!

— Об этом я тебя и спрашиваю — ты же у нас самый умный.

Мэтр был умным. Задачку он решил за двадцать четыре секунды:

— Он уже прошёл две локации. Раз у него при нас произошла мутация на 11-ый уровень, обе локации — нулёвки.

— Прыгнул из одной в другую? Как? Личный телепорт? На 10-ом уровне?!

— Сразу — “личный”! Может быть — командный, может — природный. Скорее — второе.

— Почему?

— У него психотип лидера, а не пассажира. Всё — сам. “Командир” же у него присутствует?

— Да. Десятая ступень.

— А “Алебарда”?

— Ты не поверишь — третья.

— Бр-р-р… Как он тогда умудряется-то?!

— Что?

— У него в отряде, то есть ему подчиняются трое орков, у одного из которых — “серебряный меч”. Орки — человеку. Орки 14-ого — 15-ого уровня плоскозубому 10-ого! — и Гвед не выдержал и ухмыльнулся: — А в любовницах у него — орчанка с чернью. 17-ый уровень только что взяла.

— С чернью? Это же… Из высокой семьи!

— Да.

— Но, — эльфийка замотала головой: — Как?!

— Просто. Спас ей жизнь. Из неё вот эти самые гоблины, — кивнул он на ещё не убранный со стола гоблинский бунчук, — каменный резерв качали. А наш торговец, аки светлый рыцарь, выдернул её прямо из процесса ритуала.

— Как?! У них же ритуал — публичное действо! Чем больше народа — тем он эффективнее. Там вся орда должна была сидеть!

— Подробности мне неизвестны. Подружишься — спросишь. А теперь я возвращаюсь к своему первому вопросу: почему ты с ним, не зная ничего этого, такая добрая?

Нерриальвелли не стала об этом думать. И зачем ей набиваться в подруги дикой принцессе — тоже. Чего зря мозги ломать? Она сказала первое, что пришло в голову:

— Только не говори, что я упустила на нём артефакт на их “харизму”! Я ему тогда его алебарду в задницу вколочу! — но тут же потрясла головой: — Да нет! Не было на нём ничего такого! Харизма у него не нулевая… — она воспроизвела перед глазами всю таблицу. — Да, 12-ая ступень. Но ничего криминального. Без никаких неестественных добавок.

— В харизме криминального — ничего, — улыбнулся темпераменту своей подруги почтенный доцент.

— Говори!

— Помимо оной, у них имеется ещё один параметр — “репутация”. Но его значение даже ты не увидишь. Однако, действует оная гораздо суровее.

— Но на неё никаких артефактов не бывает! Запрещено богами.

— Я именно об этом. Артефактов не бывает, а она — есть. Она, которую можно только заработать. Как “финалиста”. Мальчик, судя по всему, заработал.

Магиня боя задумалась и медленно кивнула:

— И казус с орчанкой приблизительно показывает — каким образом. Да?

— Поможешь ему с “Алебардой”?

— Так пообещала же уже!

— Ты отделалась свитками. А по-серьёзному?

— Ничего себе! Внеуровневые свитки! Три штуки! Сорок пять золотых, как с куста! У трёх четвертей Академии — годовая зарплата меньше! Не серьёзно, по-твоему?!

— Верлли…

Забавы выдержать паузу престарелая эльфийка себе не отказала:

— Ладно уж…

*

Одиннадцать минут кайфа… Когда ни забот, ни предчувствий, ни угроз — только ласкающий свет нежащая тьма, обволакивающие уютом сумерки, когда “сейчас” равно “всегда”, а “здесь” ничем не отличается от “нигде”. Может быть это состояние моя актриса когда- то обозначала термином “нирвана”?

Даже те, которые наверху ещё почти столько же не вмешивались.

Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Голос:

— Бог видит тебя. Трёх тебе было мало?! Бог радуется! А уж как он будет хохотать, когда они соберутся в кучу!

Гонг — из более низкой октавы. Вспышка с тонами тёмно-красного. Голос:

— Бог видит тебя. Среди этого бардака ты умудряешься и науку продвигать? Богу интересно.

Гонг. Вспышка с ясно-красными тонами. Голос повыше:

— Богиня видит тебя. А правда, это вкусно? Богиня лакомится!

Молчание…

— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 73.

— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 75.

— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 77.

— Поздравляем: Вы успешно запустили процесс изучения нового аспекта магии. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 17. Проницательность + 1. Текущее состояние: Проницательность = 8. Очиститель + 1. Текущее состояние: Очиститель = 3.

Молчание…

— Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 11.

Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Восприятие = 78.

Выносливость = 14.

Интеллект = 18.