— В каком смысле спаивал? — встрепенулась София.

— Вадим, а ты ничего не попутал? — Сергей усмехнулся. — Ты посмотри на себя, в кого ты превратился! Вот, полюбуйся, — Сергей щёлкнул кнопку на пульте, и на экране показалось видео с попыткой Вадима прорваться в здание. — Вот он, ты. Мы все сочувствуем твоей утрате. Но не перекладывай с больной головы на здоровую, спился ты сам. Максимум, в чём ты можешь меня обвинить — что я тебя не остановил. Так извини, я тебе не нянька. Ты всё бросил и ушёл в закат, оставив на нас заключенные контракты и кучу обязательств.

— Ты забыл сказать, что заговаривал вино, которое я заказывал, — Вадим откинулся в кресле.

— А ты можешь это доказать? — Сергей отзеркалил позу партнёра.

— Я старший клана, мне не нужны доказательства. Достаточно моего слова.

— Слова алкоголика? — Сергей откровенно насмехался. — Все знают, что ты алкаш. А клан процветает благодаря вот нам. Оставь свои фантазии. «Mind Technologies» моя. Хочешь заниматься научной работой — занимайся. Но делать будешь то, что скажу я. То, что полезно клану. А твой проект… Довожу до твоего сведения, что постановлением Совета директоров принятие окончательного решения относительно закрытия проекта «Аврора» и демонтажа ядра с целью его изучения оставлено за мной. Я буду решать, будет твоя «РИКИ» функционировать дальше, или будет препарирована.

— Ты забываешь, что я старший клана! — начал было заводиться Вадим.

— Да хоть глава Совета Патриархов! Нам, мне и моей команде, принадлежит контрольный пакет акций корпорации, и даже ты не можешь мне приказывать, что мне делать с моей собственностью!

Вадим осмотрелся. Марк — тот понятно, что Сергей скажет, то он и сделает. Своего мнения ноль, и так всегда было. София — она всем обязана Сергею, ему жена не так преданна, как она. Илья. Отводит взгляд. Чем-то и его за эти годы взяли. Вадим смотрел накануне отчёты. Чтобы преодолеть право вето, Сергею надо было собрать воедино всех присутствующих, включая Илью. Именно он столько лет отстаивал Аврору, но под конец сдался. Знать бы, на чём его купили…

— И ты, Брут, — с горечью сказал Вадим Илье, и тот опустил глаза. — Что ж, я надеялся на сотрудничество, и даже готов был простить тебе, Сергей, захват власти. Но ты решился говорить со мной с позиции силы, и даже выдвигать мне ультиматумы. Позволь совет, — Вадим поднялся, намереваясь уходить. — Чтоб не падать при ходьбе, бери ношу по себе.

— За меня не беспокойся, — оскалился в ответ Сергей.

Только дома, убедившись, что никто не может его видеть, Вадим дал волю чувствам. Разнеся в щепки пару стульев, он решительным шагом направился к бару. Вина не оставалось, и он налил себе коньяка.

Уже отхлебнув, он вспомнил, с каким презрением Сергей назвал его сегодня алкашом. Оглянулся. Сломанная мебель, открытая бутылка в одной руке, наполненный стакан в другой. Даже если Сергей подсовывал ему зачарованное вино… пил-то его он сам.

Вадим выплюнул так и не проглоченный коньяк обратно в стакан, после чего принёс из кладовой большой мешок и сложил туда всё содержимое бара. Мешок он выставил у задней двери дома, там его обслуга найдёт куда применить.

Обратиться к Патриарху, главе клана? Не пойдёт. Вожак должен быть сильным, а не бежать к папочке жаловаться на младшего братика.

Изгнать Сергея из клана? Нет оснований. С вином нет никаких улик, да даже если бы были, максимум, в чём можно обвинить Сергея — в не слишком этичной заботе о своём соклановце. Свои же не поймут. А у него, Вадима, нет наследников. От старшего рода остался, по сути, он один, и пара троюродных братьев, которых в расчёт никто никогда не брал. Сергей прав — Лоленко давно стали старшим родом, и, наверное, единственная причина, почему Совет Клана до сих пор не закрепил это изменение — Сергей не хотел рисковать, ждал, когда он, Вадим, сам себя утопит.

И дождался. Всё, что у Вадима осталось — номинальное старшинство. Ни власти, ни связей, ни влияния. И подмоченная ко всему прочему репутация.

И жизнь Авроры, которая теперь зависит от прихоти Сергея, и от его, Вадима, послушания.

Мерзкий расклад. И из союзников — только Миша и его команда. Похоже, что тупик.

Усевшись поудобнее в кресло, Тихомиров погрузился в медитацию. Он вызвал образ единственного, с кем в данной ситуации мог посоветоваться, не рискуя лишиться остатков иллюзорной власти. И тот откликнулся.

«Пётр Александрович, Вадим Тихомиров приветствует тебя».

* * *

— Что у нас с камерами? — я спросил едва слышно, но Аврора конечно услышала.

— Взяла их под контроль, вас не видно, — Аврора ответила голосом Рики, для всех. — Постарайтесь не попадаться собакам. Пять псин, по виду помесь ротвейлеров какая-то.

— Катя у нас спец, — хохотнул я, — договорится. Катя, я шучу. Собак беру на себя.

— Ладно, — кивнула Катя. — Я мелочью не занимаюсь. Появятся медведи — зовите.

— А ты хороша, — показал я ей большой палец. — Дырявь, давай!

Стройка была огорожена бетонными плитами. Катя сделала в одной плите небольшое отверстие, чтобы мне было видно пространство за ней, и я создал портал, чтобы пройти сквозь забор.

Наша команда осталась снаружи. Если понадобится — я их приведу порталом уже непосредственно на место. А пока они следят за периметром и стараются не отсвечивать.

На снимках со спутника с общедоступных карт стройплощадка выглядела заложенной грудами строительных материалов. Более того, между снимками с интервалом в год на площадке ничего не поменялось. Какая-то неправильная стройка. В наше время так не строят. Материалы подвозят прямо на укладку, вместо плит — монолитный бетон, да даже ручной труд уже всё реже используется, в основном роботы. Здания возводят по этажу в день. А здесь как будто из хроник прошлого столетия. Или строят что-то настолько сложное, что скорость вынужденно низкая?

Но, похоже, недавно работы резко возобновились. Там, где на снимках лежали стройматериалы, теперь были свайные поля и даже остовы первых этажей зданий. А в центре площадки и вовсе зиял огромный котлован.

Стрелка на коммуникаторе подвела нас к краю этого котлована. Внутри, при свете фонарей, продолжалась работа. Какой-то гигантский механизм, похожий на карусель с ковшами, вынимал грунт со дна гигантского колодца, стенки которого состояли из бетонных колонн.

— И где здесь может быть ноутбук? — я спросил в коммуникатор, даже не понижая голоса. В стоящем на краю котлована грохоте я сам себя то не слышал.

— Он прямо там, где вы стоите. Плюс-минус несколько метров.

— Посмотри, — я обвёл камерой коммуникатора вокруг, — похоже, чтобы здесь кто-то решил спрятать ноутбук?

— Катя, пожалуйста, одним когтем надави на одну из этих колонн, — Аврора в наушнике начала объяснять, что надо делать. — Только не используй при этом магию. Просто надави.