— Что же тогда делать? — тихо прошептала я, у меня в глазах почти стояли слезы — я так надеялась на этот проект, что он поможет изменить ситуацию, даст надежду людям, что его можно будет расширить, а оказывается, что нас просто в любой момент готова сровнять с землей государственная машина.

— Во-первых, мы должны максимально уйти от идеи большого объединения купцов. Необходимо разбить ваши земли и проекты на мелкие части. Если сотрудничают два-три купца, это явно не гильдия, даже если они единоразово кооперируются с другой похожей маленькой группкой. Пусть каждую деревню курирует отдельное объединение.

— Но как же эффект масштаба и разделение рисков?! — возмутилась я. — Одной группе выпадет прибыльная деревня, другой — неприбыльная. А многие вещи проще и дешевле заказывать сразу на всех: объезд земель агрономом или магом...

Сперва мы спорили с Ярисом, забыв об обеде, потом вызвали господина Тафура и Хуфтера. Я настаивала на том, что нельзя просто разбивать нашу организацию и оставить без материальной связи, члены кооператива просто начнут тянуть на себя одеяло, рассорятся, устроят конкуренцию и потеряют все выгоды. Остальные, конечно, уверяли, что организация продержится на одном честном слове, «слово купца — крепче гороха», но я в это не верила, а никакими бумагами заверять наше соглашение нельзя было, это же доказательство тайного сговора, еще больше проблем будет, если документ такой всплывет.

В итоге я предложила использовать принцип акций для распределения рисков. Вспомнила один смешной рассказ о том, как это делали купцы в нашей истории. Там во время очередной европейской войны, франко-английской, если я не путаю, пленников-аристократов выдавали обратно в их страну за выкуп. Но содержать аристократа стоило денег, а вложение это было рисковым, так как он мог и умереть, и заболеть, и сбежать, а родственники могли его просто не пожелать выкупать. И тогда был придуман выход — распределение рисков, фактически каждый вкладчик покупал себе часть прибыли от выкупа одновременно многих пленников. Таким образом выравнивались вероятности убытков между рисковыми и нормальными активами.

У нас по аналогии каждая деревня оформлялась как предприятие отдельной группы купцов, которых должно быть не более двух-трех человек, чтобы не привлекать внимание тайной службы. Но при этом они заявляют, что у них не хватает денег на дело, поэтому продают доли прибыли, как это называется в этом мире (аналог наших акций). Долю покупает каждый член нашей ассоциации, таким образом, каждый имеет долю от каждой деревни, риски и выгоды равномерно распределены.

Конечно, бумажной волокиты из-за этого получилось огромная масса. Господина Хуфтера пришлось отдельно оформить как консультанта в каждой малой группе, чтобы оправдать, что он занимается привлечением будущих крестьян в разные деревни разных владельцев. Аналогично кучей контрактов обзавелась и я сама. При встрече с официальными лицами все должны были заявлять, что каждая группа действует независимо, но подражает в своих действиях остальным, просто потому что идея хороша.

От Яриса мы получили не только подсказки, но и официальный документ от Халифа о том, что он защищает и поддерживает каждую из групп, как и они поддерживают простых крестьян своими начинаниями. Это сделало наше предприятие полу-благотворительным, а бумага могла помочь при общении с местными властями.

Со временем мы все же столкнулись с неприятностями — одну из деревень попытался захватить соседский аристократ. Ко мне прибежали члены группы, которая официально опекала эту землю, а также господины Хуфтер и Тафур. Все были в панике просто от самой возможности столкновения с аристократией.

Вообще-то, никаких прав у аристократа не было, но высшего сословия боялись просто по умолчанию.

— А вы соглашайтесь, — хмыкнула я, выслушав панические разглагольствования купцов.

— Что?!

— Соглашайтесь, — улыбнулась спокойно. — Только посчитайте, какой долг должны выплатить все проживающие в деревне крестьяне, чтобы разорвать свои контракты, — мужчины запереглядывались, нерешительно улыбаясь. — Не забудьте посчитать не только обеспечение их пищей, но и упущенную выгоду от посаженных растений и другие вложения. И сообщите этому милому лорду, что вода в деревне иссякнет, если он немедленно не заключит контракт с магом. Расскажите, что для вас это благотворительный проект, ведь не зря даже Халиф подтвердил это, посетуйте, сколько денег вы уже вложили в эту землю и сколько еще нужно вложить, не получая ни монетки взамен... и расскажите ему, как вы рады будете переложить эту огромную ответственность и траты на чужие плечи. Уверена, он быстро откажется от своего плана.

В общем, конечно, аристократ, увидев бумаги и услышав сетования купцов, ввязываться во все это не стал.

Проект постепенно разрастался. К нашему удивлению, оказалось, что многие мелкие купцы, даже не желающие по-настоящему вступать в проект, готовы покупать в нем доли, которые я про себя продолжала называть акциями. Для этого пришлось опять помудрить из-за ограничений местной системы. Чтобы опять же распределить риски, мы решили от каждой из деревни положить одну долю в единый пакет, для управления которого выбрали одного из купцов. Это был пакет для внешних владельцев, не вошедших фактически в нашу организацию, но желающих только вложить деньги. Доли всех деревень суммировались, и от их общей суммы продавалась доля внешнему инвестору. То есть фактически нельзя было купить акцию одной конкретной деревни. Каждая доля внешнего пакета представляла собой часть акции каждой из деревень. Опять же распределение рисков и прибыли налицо. Этот принцип здесь был не особенно в ходу, но быстро нашел поклонников.

Постепенно проект начал масштабироваться и на другие города, всем желающим приходилось, правда, объяснять, почему нельзя делать все по-простому, зачем городить всю эту сложную систему. Но зато Ярис обеспечивал и новым проектам поддержку государства. Договора с крестьянами заключались фактически одинаковые. А вот нанимать меня в качестве мага воды захотели не все, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, что они поняли сам принцип оплаты магу за результат, а не за усилия, а там уж кого они наймут — не мое дело.

Когда в целом ситуация устаканилась, Ярис помог подыскать учителя магии для будущей школы, что не могло меня не радовать. Начать решили с подростков и молодых взрослых, которых легко было собрать в одном месте и обучать. Для этого использовался один из домов членов нашей не-гильдии купцов. Кто-то из юных магов был сильнее и мог создавать простейшие заклинания и в одиночестве, но также мы обучали и работе в группе, что стало получаться со временем у всех. Заодно бывших крестьян учили грамоте, счету и другим минимальным знаниям, я надеялась, что вскоре мы сможем передавать им и знания про агрономии. В целом, я была довольна. Уже во время обучения группа начала ездить по нашей территории и использовать свои навыки на практике. Их родственники были впечатлены, а значит более охотно будут сами идти в ученичество и отдавать младших детей.