знаешь, — хмыкнул парень, слушая в своём голосе ледяные ноты, присущие тому Флатэсу, который давно перестал существовать, как ему казалось. — Так зачем тебе Лания? — уже серьёзнее спросил он.

Лаура напряглась ещё сильнее, её спина стало до невозможного прямой. Она хмуро, даже немного злобно смотрела на него.

— Калеса говорила, что ты умеешь управлять своей памятью и что ты создаёшь для себя другой мир, избавляясь от плохих воспоминаний. И тогда я понял, что с тобой не так. Ты фальшивка, потому живешь не в том мире, в котором находишься на самом деле. Но ты же и сама должна понимать, что прятаться в своих фантазиях нельзя всю жизнь, — выдыхая с протяжным «ха», Игнэйр снова запрокинул голову.

Тишина. Тэнкальт затихла и помрачнела. Боковым зрением академец видел, что она о чём-то раздумывает.

— Да, так и есть, — не менее хмуро выдала девушка. — Именно поэтому я и хочу быть рядом с Ланией. Она настоящая. Если бы я тогда не увидела, как она пожертвовала собой ради Малера, то моя способность не начала бы сопротивляться мне. Впервые за долгое время я увидела людей такими опасными и непредсказуемыми. Впервые не захотела больше забывать, что-то не ввязывающееся в рамки моего идеального мира. Благодаря Лании я впервые набралась смелости, чтобы покинуть тот ящик, в котором запиралась многие годы… Я ненавижу свои воспоминая и считаю, что если что-то было забыто, то таковым и должно оставаться. Но, — она замолкла на несколько мгновений, — когда я с Ланией, то чувствую, будто возвращаюсь в реальный мир. Она борется, чувствует и боится. Я тоже хочу вспомнить какого это, ясно? И не тебе осуждать меня и никому-либо. Каждый живёт свою жизнь так, как считает нужным, а такие диванные критики у меня уже в печенке сидят, — под конец академка рыкнула.

Следующую минуту они провели в полном молчании. Тихонько сидели друг напротив друг друга и тупо смотрели кто куда. Флатэс был удивлён словами Тэнкальт и даже почувствовал минутное успокоение за Ланию, которой и без того в последнее время приходилось тяжко. Ведь от неё, можно сказать, отвернулся единственный человек, которому она доверяла и на которого полагалось — Малер. Тем не менее, Игнэйр понимал, что это пойдёт ей на пользу, ведь работа над собой уже дала заметные плоды.

— Долго рассиживаться ещё тут будешь? — буркнула Лаура, лицо которой немного покраснело. — Меня Лания ждёт.

— Так иди, мне то что?

— Не думаю, что тебе охренеть как хочется сидеть рядом с Калесой и Малером, так что поднимай свою задницу и пошли к нам.

По тому, как Тэнкальт избегала зрительного контакта, было понятно, что она смутилась своих слов, от того, что пришлось рассказать о ситуации в целом. Флатэс хохотнул, уже было собрался подниматься, как Лаура осторожно повернулась и поднесла руку к его шее. Двумя пальцами надавила на сонную артерию и выдохнула.

— Ну, вроде всё прошло. Я тебя ждать не буду, ты идёшь или как? — девушка подхватила свой поднос и встала, выжидающе глядя на парня.

«Она, что заметила? Неужели только поэтому и решила выговориться? Осталась, когда поняла, что у меня паническая атака?» — удивлённо подумал Флатэс, опешив на несколько секунд.

— Рот закрой, а то что-нибудь залетит, — снова подала голос Лаура.

Улыбнувшись самому себе, Флатэс взял свой поднос, поднялся и подумал, что эта девушка намного лучше, чем может показаться, а после пошёл за ней, с глуповатой улыбкой на лице.

Обед пролетел незаметно в компании Лауры, Лании и присоединившейся к ним Анисии, которая сильно подняла настроение Флатэсу. Она стала глотком свежего воздуха и окончательно успокоила его нервы.

После этого ребята поплелись в академию. На входе встретили Малера и Калесу, которые угрюмо осмотрели товарищей. Игнэйр предпочёл проигнорировать существование друга и его пиявки, всё ещё злясь на его легкомыслие. Протолкнув трёх своих спутниц вперёд, он зашагал в сторону аудитории истории Зазавесья.

Если бы Присфидум не стал постоянно выступать на стороне Калесы и забывать о своих прежних друзьях, Флатэс может и не стал бы так себя вести, но поведение друга раздражало до такой степени, что хотелось его хорошенько ударить по голове, чтобы мозги встали на место. Правда парень сомневался, что это может помочь. Нельзя вставить на место то, чего нет.

— А ты забавная, — улыбнулась Анисия, глядя на Лауру, вцепившуюся в руку Лании. — Я не знала, что вы все общаетесь. Разве ты не подруга Амкапир?

— Уже нет. С ней было… тяжело. А с Ланией и Флатэсом мы стали общаться не так давно, — ответила спокойно Тэнкальт. — Слушай, — заговорщически начала следом девушка. — Ты же его девушка, да? Вы мило смотритесь вместе, — на её губы налезла улыбка, а Флатэс ежесекундно вспыхнул.

— Хватит вам уже сплетничать, тоже мне, собрался кружок сплетниц. И у нас вообще-то пара сейчас начнётся! — протараторил, заволновавшийся академец.

— Нет, мы просто друзья, — улыбнулась Анисия, странно посмотрев на друга.

От её слов в груди что-то недовольно ухнуло, но парень предпочёл проигнорировать этот обиженный голосок внутри.

— А, кстати, хотела вас спросить, вы не хотите пойти на вечеринку после тракальских экзаменов? — нашлась Лаура, вопросительно оглядев всех.

Анисия удовлетворённо качнула головой и ответила:

— Я буду только рада развеяться!

Следом согласилась и Лания, а затем уже и сам Флатэс, который решил закончить на этом разговор. Щёки ещё горели, а потому он забежал в аудиторию первым, чтобы подруги не заметили его смущения.

Парень зашмыгнул в кабинет, крепко вцепившись в свою сумку и помчался на своё место на верхнем ряду. Лица по-прежнему предательски жгло от прильнувшей к нему крови, от того он чуть опустил голову, надеясь, что будет не так заметно. А ведь ему ещё всё занятие сидеть рядом с Анисией после того провокационного, на взгляд Игнэйра, вопроса Лауры.

Резво взбегая по ступенькам, он даже не сразу сообразил, что кто-то вцепился в его руку и потянул в сторону. Чуть ли не падая, Флатэс рухнул на парту животом, пока ладонь неизвестного продолжала стискивать запястье. Он поднял голову и встретился с довольной, не без ехидства, улыбкой Ингелео. Игнэйр дёрнулся, чтобы встать, но смутьян перехватил его за рубашку и усадил на место рядом с собой.

— Какого черта ты творишь? — хоть Флатэс и улыбался, точно знал, как убийственно выглядит его лицо, а в голос он вложил всё своё «доброжелательное» бешенство.

Новый сосед по парте, отклонился, не выпуская из хватки рубашки и встретился с кем-то взглядом.

— Я одолжу его на сегодня, «спасибо», — можешь не говорить, — одарив остановившуюся Анисию той же