это будет лучшим выходом. К тому же, Виктор подстраховался и попросил о помощи Полюшку. Это стоило ему нескольких часов лекций о том, какой он болван, идиот, неуч, а также изрядного количества огребенных тумаков, но в конечном итоге лекарь всея фей все же согласилась, поняв, что с ее помощью или без нее артефактор так и так попытается осуществить задуманное.

В очередной раз мастерская Виктора превратилась в дом доктора Франкенштейна и в очередной раз пациентом являлся волшебник практикующий магию льда, да к тому же Фулбастер. И в очередной же раз пациента пришлось отбивать от проводников душ!

- Опять ты, душонка! - если бы Виктор не знал, что мрачные жнецы лишь играют чувства, он мог бы поклясться, что его пусть и не давний, но знакомый едва сдержался от того чтобы плюнуть себе под ноги. - Как долго ты еще собираешься портить нам статистику?

- А может на сей раз договоримся к обоюдному согласию? - заталкивая душу Сильвера обратно в его же тело, попытался улыбнуться артефактор, но, учитывая, что на оголенном черепе не имелось даже намека на какие-либо мышцы сторонний наблюдатель не заметил бы ничего. - Вам нужна душа, так, пожалуйста, забирайте. Только не человека, а засевшего в нем демона. Я вам даже помогу ее выкорчевать из этой тушки.

- Демона? - с явным интересом посмотрел на покоящееся на алтаре тело жнец. - Демон это интересно. Обменный фонд лишним никогда не бывает. А каков будет твой интерес, душа?

- Вы заберете только душу, а демоническая суть и сила останутся в теле.

- Тогда душа этого демона сильно потеряет в ценности и не будет стоить усилий на ее изъятие.

- А если я добавлю еще и почти всю силу? Оставьте нам примерно четверть, чтобы она смогла поддерживать кое-чье существование, - кивнул он в сторону тушки Фулбастера. - Знаю, что вы не любите некромантов и их созданий. Но здесь и сейчас я предлагаю вам временно закрыть глаза на существование создания и забрать себе не просто душу некроманта, а демона некроманта!

- Для существования этого тела хватит и двадцатой части, но так и быть, оставим вам десятую. На большее не рассчитывай. Я и так делаю тебе большое одолжение, душонка. В мирах столько всего скучного, а с тобой хоть какое-то развлечение получается. Так что считай это платой за привнесение разнообразия в мою не жизнь.

Только увидев, с какой легкостью мрачный жнец всего парой взмахов своей косы вырезал из лакримного скелетика скрытого в теле Сильвера душу демона, Виктор осознал, что все предыдущие разы с ним попросту играли, как с неразумным котенком. Этот жнец явно уже не один век заслуженно ел свой хлеб или чем там питаются слуги Смерти.

- Я вижу, ты кое-что осознал, душонка, - хмыкнул жнец, пряча извивающуюся душу демона себе под плащ. - Это хорошо. Меньше будешь наглеть. Но если у тебя появится еще что-нибудь интересное в плане душ, зови. Я сейчас поставлю на тебя свою метку смерти, так что никто из других жнецов к тебе не придет или если все же придет, то не притронется. У нас сущности тоже с понятиями, знаешь ли.

- Виктор, ты чего!? - взволнованно посмотрела в глаза вернувшегося обратно в человеческую форму артефактора Полюшка. Уж больно ей не понравился мертвенно бледный цвет его лица, струящийся по всему телу холодный пот и хорошо различимое дрожание тела.

- Да так, мне просто только что продемонстрировали насколько я жалкое существо, - попытался усмехнуться артефактор, но вышло лишь нервное хрипение сопровождаемое стуком зубов. - И как некроманты с ними справляются!? Вот уж воистину люди или нелюди с железными нервами.

- Интересные у тебя оказывается знакомства, Виктор Ред, - подал голос с алтаря Сильвер. - Даже я, мертвый, не знал о существовании подобных сущностей. А ты для них уже как свой. Могу ли я рассчитывать, что когда-нибудь ты расскажешь мне свою, несомненно, интересную историю?

- Нет. А то начнешь еще писаться в постелях по ночам! - огрызнулся в ответ артефактор, чтобы хоть на ком-то сорвать скопившееся внутри напряжение и страх. - А потом с тебя еще и Грей пример возьмет. И что прикажешь мне в дальнейшем делать с двумя великовозрастными ссыкунами!?

- Ха-ха-ха-ха-ха! - лишь раздалось в ответ на шипение артефактора. - Да уж, тебя похоже действительно изрядно прижало, раз ты позабыл, с кем сейчас разговариваешь.

- Ничего я не забыл, - фыркнул Виктор. - Это тебе, наоборот, не следует забывать, у кого в гостях ты находишься. Это МОЯ МАСТЕРСКАЯ! Смекаешь!?

- Значит ли это, что по одному твоему щелчку пальцев от меня останется лишь горстка пепла?

- Не совсем горстка и не совсем пепла, но направление мысли у тебя совершенно верное. А теперь хватит разлеживаться. У нас впереди еще куча дел, а времени все меньше и меньше.

Вытянув из Полюшки обещание попридержать информацию о произошедшем, Виктор поспешил припахать к работе нового союзника, поскольку отдыхать после внедрения лакримы тому не требовалось – благодаря демонической регенерации на теле не осталось даже мельчайшего шрама. Первым делом они наведались в Деревню Солнца, где обоих чуть было не прибил успевший освоиться с новым телом Огненный Атлант – уж слишком сильно от них несло демонами.

- Виктор! - на шее едва успевшего отболтаться артефактора повисла красноволосая девчонка. - А кого ты привел? А он знает интересные истории? А когда мы полетаем? А ты помнишь, что обещал мне показать свой город? - тут же засыпала она парня многочисленными вопросами, с каждым из которых лицо Виктора становилось все более обреченным.

- Дочка? - расплывшись в ехидной улыбке, поинтересовался Сильвер.

- Совсем сдурел!? Какая дочка!? Мне только двадцать лет! - возмутился в ответ Виктор.

- Значит младшая сестра!? - покосился он на волосы обоих.

- Нет! У Флер и без меня семья имеется. А со своими младшими сестрами я тебя еще познакомлю, так что и сам рад не будешь. Так, малышка? - подмигнул он все еще висящей у него на шее девчонке.

- Ага, братик Виктор! - расплылась та в ответ в столь одновременно хитрой и непосредственной улыбке, что не рассмеяться не смог никто из наблюдавших за этой сценой – уж слишком выразительным стало лицо артефактора после ее фразы.

- Я так полагаю, время пришло? - прервал было начавшееся веселье Атлант.

-