Однако самое удивительное, по мнению наиболее активных противников Сатаны в лице американских полицейских, заключается в том, что ему все нипочем и он по-прежнему пребывает в добром здравии. В 1989 году офицер полиции штата Айдахо некто Лари Джонс разоткровенничался на страницах газеты File 18 Newsletter:

«Когда мы имеем дело с преступниками, объясняющими свои дурные поступки воздействием на них сверхъестественных либо каких-то других злонамеренных существ, навязавших им свои философские взгляды или же заставивших принять их жизненные принципы, использование обычных полицейских методов не приносит ощутимых результатов. На тот случай, если полицейский в своей оперативной работе столкнется лицом к лицу с князем тьмы или же с его камарильей[912], то ему следует иметь при себе «бич Сатаны», а также использовать все необходимые средства духовной защиты... Лучше чем кто бы то ни было подготовлены к борьбе с силами Зла[913] те полицейские, которые исповедуют христианство».

Некоторые руководители американской полиции считают «сатанистами» членов тайных обществ, из поколения в поколение практикующих культ Сатаны, которые похищают малолетних детей, а также совершают другие преступления с применением насилия и убийств. Как считают «эксперты» по делам сатанистов, на совести разветвленной международной подпольной сатанисткой организации не менее пятидесяти тысяч кровавых преступлений в год. Некоторые семьи только для того и берут на воспитание младенцев, чтобы приносить их в жертву Сатане. По мнению полицейских, специализирующихся на расследовании деятельности подобных сект, участники сатанистких шабашей верят, что кровавые жертвоприношения высвобождают первородные силы и «подпитывают» их особой энергией.

«Ничто не проходит», — утверждал Чехов. Во всяком случае, мало что изменилось с тех приснопамятных времен, когда инквизиция вершила суд над салемскими ведьмами. Однако представления о дьяволе в сознании верящих в его существование людей претерпели значительные изменения. Теперь — и это больше всего тревожит представителей американских властей — Сатана, как говорится, ушел в подполье и наносит удары исподтишка.

Одной из форм проявления сатанизма, по убеждению все тех же полицейских, стала детская порнография. Сатанисты проникают в некоторые детские учреждения и похищают детишек, переправляя их затем на специально предназначенных для этой цели самолетах к местам свершения культовых мероприятий. Детей заставляют ложиться в гробы, которые затем опускают в заранее вырытые могилы, а участники сатанинского обряда забрасывают их сверху комьями земли. Затем малышей из гробов вызволяет и тут же насилует сатанисткий первосвященник, после чего их отправляют обратно.

Казалось бы, что столь нелепый вздор мог прийти в голову только человеку с извращенной психикой. Ничего подобного: именно эти преступления обсуждались на семинаре полиции, посвященном ритуальным убийствам, который состоялся в 1988 году в штате Виргиния. И все же есть все основания предположить, что столь бредовые идеи могли зародиться в воспаленном мозгу какого-то свихнувшегося маньяка. И мы вновь ошибемся, ибо я прочитал нечто подобное на страницах толстенной книги под названием «По следам Сатаны», которую некий высший чин американской полиции по имени Роберт Д. Хикс написал специально для своих коллег. Издательство Prometheus Books, напечатавшее его труд, входит в американскую ассоциацию по борьбе со всеми формами и проявлениями обскурантизма. Под эгидой этой ассоциации выпускается ежемесячник The Skeptical Enquirer, призванный разоблачать злобный вздор, распространяемый людьми с неустойчивой психикой и оккультистами всех мастей. Как главному редактору издания «Наука и жизнь», мне не раз приходилось сотрудничать с издателями The Skeptical Enquirer, в частности с Паулом Куртом, по поводу Туринской плащаницы, а также с Джеймсом Ранди по проблеме «памяти воды», как неожиданному проявлению научного сатанизма.

Если кому-то вдруг захочется услышать доводы в пользу существования Сатаны, то ему следует выслушать мнение «специалистов по сатанинским культам», невзирая на то, что в их роли выступают офицеры полиции (ведь известно, что в полицию идут служить гражданские лица или бывшие военные, разделяющие те же заблуждения, что и рядовые граждане). В самом деле, в подобных рассказах нашли отражение самые извращенные сексуальные навязчивые идеи. Ведь надо полностью потерять рассудок, чтобы заявить во всеуслышание о том, что самолеты, битком набитые детьми, совершают регулярные рейсы к местам отправления сатанистких обрядов, где несовершеннолетние подвергаются насилию, а некоторых из них даже лишают жизни, и по окончании столь чудовищных культовых церемоний оставшихся в живых детей как ни в чем не бывало развозят к определенному часу по детским учреждениям, и все остается шито-крыто. Неужели ни одна мать ни разу не пришла пораньше за своим чадом и не подняла панику по поводу его отсутствия? Неужели ни одна родительница ни разу не была удивлена тем, что ее ребенок с головы до ног в грязи и глине и дрожит от страха? Неужели не нашлось ни одного малыша, который не пожаловался бы на то, что его обидели, и не захотел возвращаться туда, где взрослые люди заставляют его ложиться в гроб, вызволяя оттуда лишь затем, чтобы изнасиловать? И кто же этот «первосвященник», способный совершить насилие над не одной дюжиной детей подряд? Америка, похоже, наводнена неудачными копиями Жиля де Ре[914].

Казалось бы, что стоит только некоторых тронувшихся умом офицеров американской полиции подвергнуть психиатрической экспертизе и отправить досрочно на пенсию, и, как говорится, дело закроется. Между тем все не так-то просто, как можно было бы предположить; несмотря на всю свою нелепость, какая-то доля истины в этих россказнях все же присутствует. Мы можем сколько угодно критиковать методы и приемы полиции, утверждая, что они направлены именно на то, чтобы доказать существование дьявола, и как бы льют воду на мельницу сатанистов. Однако бредовые идеи посещают не одних только американских полицейских: так, отставной сержант полиции в Новой Мексике по имени Паул Жаслер поведал миру жуткую историю о некоем тринадцатилетнем подростке, наслушавшемся рок-музыки и объявившем о своем посвящении в сатанизм. Более того, он был убежден, что Сатана ниспослал ему откровение: любовнику его матери надлежало умереть, и убить его должен был именно этот мальчик. Подросток не знал, на что решиться, ибо, с одной стороны, ему была отвратительна сама мысль об убийстве, а с другой — он не посмел ослушаться приказа Сатаны. «Вот так, хотите верьте, хотите нет»[915], — заявил Жаслер. Подобные случаи стали настолько часто повторяться, что трое американских социологов выпустили в свет совместный труд[916], посвященный этой теме. Впрочем, вопрос показался ученым настолько важным, что был затронут и в других научных работах.

Так, американский Департамент по делам здравоохранения и благотворительности опубликовал сообщение о том,