class="p">Кейд отпустил меня. — Он заколдован фейри. Он останется прикрепленным к твоей палочке и будет искать тебя, когда тебе это понадобится. Так ты больше не потеряешь свою палочку.

Очаровательно. — Спасибо. Это очень заботливо с твоей стороны. — Мне захотелось обнять его или целовать до тех пор, пока он не поймет, как я благодарна, но я не думала, что Кейду это очень понравится, поэтому я сдержалась.

Он хмыкнул и попятился. — Увидимся внизу.

— Я готова. Не пройдешься со мной? — Я затаила дыхание, ожидая его ответа, наполовину ожидая отказа.

Он снова хмыкнул, на этот раз кивнув. Я опустила палочку в сумочку, зачарованная тем, как волшебная нить освободила мое запястье и обвилась вокруг малахита, словно крошечная змейка. Я взяла из шкафа черное шерстяное пальто. Готовая — на этот раз по-настоящему — я подошла к Кейду, который ждал в коридоре.

— Могу я прикоснуться к тебе? — Я задала еще один дерзкий вопрос. Я не была уверена, что на меня нашло этим вечером. Может быть, мне захотелось испытать удачу в свой день рождения. Черт возьми, мне уже исполнилось тридцать. Взрослая женщина. Я должна иметь возможность просить о том, чего хочу.

Глаза Кейда расширились от удивления, и я уловила вспышку паники, поэтому уточнила: — Твоя рука. Могу я коснуться твоей руки?

Черты его лица исказились в хмурой гримасе, но он ткнул меня локтем, и я взяла его. Мы шли рядом по коридору, моя грудь время от времени касалась его руки. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы спускались в гараж, но тишина не была неприятной.

Когда Лукас и Зейн увидели нас, они вели себя так, как будто ничего необычного не было. Лукас подозвал меня к заднему сиденью, чтобы сесть рядом со мной, и Зейн пораженно вздохнул.

Кейд поймал мой взгляд. — Сядешь на пассажирское сиденье? — спросил он, кивнув в сторону передней пассажирской двери. Я кивнула головой, чертовски радуясь, что большой и ворчливый фейри хочет сесть рядом со мной. Он сказал через плечо. — Вы двое можете сесть сзади, — бросил он через плечо.

Вместо протестов, которых я от них ожидала, Зейн и Лукас бросили друг на друга заговорщические взгляды. Затем мы все забрались во внедорожник и направились к выходу. За нами следовала вторая машина с нашей охраной.

Кейд увеличил громкость стереосистемы, из-за чего заиграла драматическая оперная музыка и разговор стал невозможен, что было прекрасно. Я устроилась на теплом кожаном сиденье и выбросила все тревоги из головы. Я чувствовала каждый короткий взгляд Кейда, пока он вел машину. Он не давил, просто с любопытством смотрел, как будто пытался разгадать меня.

Мы остановились перед клубом «Эссенция». Это был один из ночных клубов «Пенумбра», который обслуживал людей. Полагаю, сегодня вечером мы притворялись людьми. Либо это, либо боссы решили, что «5-й Круг» с меньшей вероятностью предпримет что-то в здании, полном не сверхъестественных существ. Привлечение к себе внимания человеческих СМИ привлекло бы внимание «Совета по Сверхъестественным существам», а этого никто не хотел.

Зейн открыл мне дверь. Я взяла предложенную им руку, и мы направились к клубу, Лукас и Кейд следовали за нами. Охрана «Пенумбра» окружила нас, и я заметила, что Айя и Кевин были среди этих шестерых. Я улыбнулась волчице, но сегодня вечером она была сама деловитость и ответила кивком головы.

Внутри клуб сиял огнями и имел затененные углы. Танцпол занимал большую часть основного этажа. Столики и второй бар располагались на верхнем уровне. Кевин провел нас по боковому коридору и поднялся по лестнице, которая была огорожена канатом от широкой публики. На табличке значилось, что это место предназначено только для VIP-персон. После слов медведя-перевертыша привратник махнул нам рукой, пропуская внутрь, и мы поднялись по лестнице.

Хостес наверху проводил нас в отдельную комнату с видом на танцпол. В помещении стояли круглый стол с сидячими местами, Г-образный диван и изысканный буфет. В то время как шум снаружи приглушался стенами, скрытые динамики воспроизводили клубную музыку на гораздо меньшей громкости.

Лукас взял у меня пальто. — Надеюсь, ты проголодалась.

— Умираю с голоду. — Как всегда. С тех пор, как я полностью превратилась в оборотня, мой аппетит удвоился. Это было безумие. Я понятия не имела, куда девались все эти калории.

Официант принес наши напитки. Я посмотрела на бутылку шампанского, пока Зейн наполнял четыре бокала, вручая по одному каждому из нас. Я с улыбкой плюхнулась на диван рядом с Зейном. Лукас прижался ко мне с другой стороны, а Кейд занял небольшую часть Г.

Зейн поднял свой бокал в воздух. — Сегодня вечером мы в первую очередь празднуем день рождения нашей любимой девочки. С днем рождения, милая.

— С днем рождения, детка, — прошептал Лукас мне на ухо.

Кейд кивнул мне, и мы все чокнулись бокалами, прежде чем сделать глоток.

— Что еще мы празднуем? — Спросила я.

— Победу. — Ухмылка Зейна обнажила его клыки. — После того, как «5-й Круг» потерпел поражение, а «Затмение» уничтожено, мы вернули себе Сиэтл — и нашу империю.

— Я с удовольствием выпью за это. — Мы снова подняли тост. На пустой желудок вкуснейшее шипучее вино ударило мне прямо в голову. — Мне нужно что-нибудь съесть, прежде чем я захмелею.

Встав, я подошла к буфету и поковырялась в нем, наполнив свою тарелку всем — от запеченной курицы с приправами до запанированных устриц, приготовленных в половинках панцирей и сбрызнутых сливочным маслом. Пальчики оближешь.

Я повернулась с полной тарелкой в руке и направилась к кабинке в дальнем углу. Резкий всплеск напряжения передался от Лукаса ко мне за секунду до того, как большой волк повалил меня на пол. Я взвизгнула. Керамическое блюдо разбилось, и еда рассыпалась по деревянному полу.

Я открыла рот только для того, чтобы захлопнуть его при звуке быстрой стрельбы. Лукас заслонил меня своим телом, когда окно, выходящее на нижний уровень, треснуло и разлетелось вдребезги. Крики смешивались с выстрелами из полуавтоматического оружия. Гипсокартон был изрешечен пулевыми отверстиями.

Затем это прекратилось. Мгновение спустя мой мозг осознал ситуацию. Стрелок перезаряжал оружие.

— Давай. Пригнись. — Лукас подполз вперед на животе и потащил меня за собой. Кейд и Зейн делали то же самое. Меня охватило облегчение от осознания того, что с ними обоими все в порядке.

Дверь распахнулась. В коридоре, скорчившись, стоял Кевин. Он помахал нам рукой.

По пути к выходу я схватила свою сумочку со стула у двери. Мы переступили порог как раз в тот момент, когда стрельба возобновилась. Все упали на землю.

Нам нужно было