— Да. Когда нам отправляться?

Он сложил руки на груди.

— Когда сможешь… Спаси наших соотечественников. Они это заслужили.

Глава 9.1

Исходная позиция Лесного Страха. 12:30

Я объехал стену на новом БПА и увидел, что Змей ожидает меня на поверхности. Он держал голову так высоко, что почти касался знамени со знаком Лесного Страха.

— Марк, он хочет увидеть твоё светило, — сказал Мэрон, — Покажешь?

Я притормозил. Время на восстановление сейчас нужно немного, но мне было страшно, что «видение» Корнелла может воплотиться в жизнь как раз в момент моего отсутствия.

— Лесной не собирается отобрать у тебя поводья?

— Нет. Пока все хорошо.

— Ясно. Я покажу, но ему придется немного подождать.

Змей с интересом пронаблюдал за тем, как я приблизился к нему и вышел из транспорта. Судя по его неуклюжим движениям, Мэрон в самом деле все еще был за главного.

— Демон показывался Лесному всего один раз, пока тебя не было, — предупредил он мой вопрос, — И в этот раз Лесной уже не радовался, как прежде.

Я нахмурился и осторожно коснулся недавно сросшейся щеки. Кажется, на лице даже не останется шрама.

— Лесной чует его, но он даже не пытается связаться со мной. Что же происходит? Не мог же он забыть о встрече с Эйргоном… Не мог — это точно.

— Ты думаешь, он в беде?

— Не знаю насчет беды, но, возможно, он застрял в измерении Лесного и больше не может говорить… К черту демонов, и как мне отсюда помочь ему? Вряд ли нам получится связаться, пока я буду смотреть на Светило. Но… Что если он сможет вернуться на мое место?

Змей опустил голову.

— Ты хочешь показать Светило сейчас?

— Погоди. Сначала я должен кое-что сказать тебе.

— Эйргон просит нас начать войну?

— Нет, — я грустно вздохнул, — У него есть опасения, что мы потеряем контроль над Лесным.

— Откуда эти опасения? Он что, пророк?

— Не он.

Змей вздрогнул.

— Есть один мальчишка. Он иногда «видит» то, что случится через какое-то время. Эйргон доверяет этому мальчику. И доверяет не просто так.

— Мальчик-предсказатель?

— Почти. Вот только я ему не слишком доверяю. У меня возникает ощущение, что он каким-то образом создает условия для исполнения «предсказаний».

— И сколько лет этому мальчику?

— Десять-двенадцать, не больше.

— Даже если тот мальчик не предсказывает события — это не отменяет того, что он обладает внушительной «силой». Он очень удивительный человек, раз способен выстраивать события в нужной для себя последовательности.

— Если он вообще человек…

Мэрон размышлял над ответом больше минуты.

— Кто-то из Вас уже говорил такое, когда мы обсуждали Брэххена.

— Брэххен, Дир… Они могут быть связаны. Иначе, как объяснить способность мальчишки?.. — мы посмотрели друг другу в глаза. От следующего предположения на счет Корнелла у меня холодок пробежал по спине. Странно, что мы с Иным Марком не додумались до этого раньше, — Мэрон, вы с Лесным не встречали никого странного? Недавно. Быть может, несколько лет назад. Я не могу вспомнить, чтобы Лесной убивал маленьких детей, но все же…

— Хм… — Змей опустил взгляд, — Марк.

Он сказал это таким тоном, что мне стало не по себе.

— За последнее время мы встретили только одного ребенка.

— И ты не помнишь, как давно это было?

Змей отрицательно покачал головой.

— Не помню точно, но, возможно, ты прав. Ребенок был в коляске, которую вели мужчина и женщина. Лесной сначала убил их. Затем мы приблизились к коляске и… кажется, перед тем как убить ребенка, он помедлил.

— Помедлил? То есть он смотрел на него, не убивая? Как смотрел на меня тогда в поселке?

— Нет. Он словно на мгновение засомневался, что это нужно делать. Может, на него повлияло моё сопротивление, но так или иначе Лесной убил ребенка.

— Кажется, теперь ты не очень уверен, что ребенок умер на самом деле.

— Ты прав.

Я повернулся в сторону Гертена.

— Дир сбежал из детского дома-приюта. Значит он — сирота. Осталось узнать, как мальчишка потерял родителей, и все станет на свои места. Правда, спрашивать у него про гибель родителей не очень хорошо с моральной точки зрения, — я усмехнулся, — Господин Эйргон обязан знать о Дире всё.

— Разве это поможет разобраться с моей проблемой?

— Не знаю… Но это зацепка. Одна из многих… Ладно, мы отвлеклись, — я вновь посмотрел на Змея, — Знаю, я уже просил, но