«Прости, но я собираюсь шуметь.»

— Хочешь позвать ту летающую штуку?

«Да. Она должна заметить меня.»

Трусишка отступила на несколько шагов и осмотрелась.

— Ты говорил, что покажешь себя. Я сама позову её, если ты покажешься.

Он подключил проекцию. Увидев его, она радостно подпрыгнула. В голове у Демона вновь забегали мышки.

— Ты очень похож на них. Очень-очень похож.

Марк глянул на руки своей проекции и подошел к Трусишке поближе.

«Позовешь Стража?»

— Он охраняет что-то? Ты так думаешь?

«Пока не знаю точно. Зови!»

Последнее его требование, кажется, «прозвучало» слишком резко. Она вздрогнула и попятилась. Увидев её испуг, Демон еще сильнее ощутил привязанность к ней. Это не на шутку разозлило его.

— Раз ты не будешь звать, я сделаю это сам.

Демон отправил в сад несколько случайных слов и тут же понял, что Страж вскоре грядет. Он напряг каждый мускул своего тела, стараясь выстоять перед надвигающимся страхом. Лесной будет доволен этим контактом.

— Он летит! Вон он!

Он посмотрел в направлении, куда указывала Трусишка и увидел Стража. На вид казалось, что он просто стоит на месте, но Демон знал, что это не так. Глаза не так трудно обмануть.

«Он точно не причинит вреда?»

— Он только смотрит и улетает. Сначала страшно. Только сначала.

Демон отвлекся от сада и сверился с показаниями сканера. Страж остановился в паре метров от них. Из-за страха Марк боялся шелохнуться, Трусишка же с любопытным видом обошла парящий глаз вокруг.

Внезапно тревожное чувство исчезло. Мгновенно. Будто кто-то переключил тумблер.

— А сейчас он улетит.

Рептилия поравнялась с проекцией Демона. Ничего не изменилось.

«Кажется, он не хочет улетать.»

Страж лишь немного сместился в сторону и вновь замер.

— Странно, — Трусишка показала глазу несколько причудливых жестов и заговорила в голос. Звуки, которая она издавала, Демон с трудом бы принял за слова, — Думаю, он удивлен, что теперь я здесь не одна живая.

«Вряд ли эта штука может удивляться.»

— Разве так бывает?

«Бывает очень по-разному, — Демон вспомнил о Настоящем, — Я должен был увидеть стража. Теперь мне снова нужно исчезнуть.»

Трусишка повернулась к нему и посмотрела с безграничной грустью. Хотя она не человек, её мимика чудесным образом была понятна Демону.

— Снова? Ты вернешься?

«Да. Но не знаю, когда.»

— Я буду ждать.

«Если я не появлюсь здесь, ищи меня у дворца.»

— Поняла! Я знаю, где это место.

Демон снял шлем и попытался отключить связь с садом. После нескольких безуспешных попыток он обесточил компьютер. Антенна все равно продолжала работать.

Волна сомнения.

— Какого… демона… творится? Это ты?

Он со злобой и страхом посмотрел на Светило.

— Ты не пускаешь меня?

Отрицательная волна.

— Хорошо, тогда…

Демон создал кувалду и, яростно крикнув, принялся крушить устройство связи с реальностью Лесного. Когда осталась только антенна, он замер.

— Это моя реальность! Моя, к черту демонов! Я решаю, когда отключаться!

— Ты не исчезаешь.

Сообщение Трусишки прибавило ему решительности. Антенна с противным хрустом разлетелась на маленькие кусочки. Бросив кувалду на невидимый пол, он грустно вздохнул.

Придется создавать всё заново. Досадно, но теперь Демон будет готов к такой подлости. Он учтет, что связь может поддерживаться и с другой стороны.

— Что это было?

Положительная волна.

— Я все еще тебя вижу… — вновь сказала Трусишка.

Демон вздрогнул. Теперь он ощутил свой собственный подлинный страх. Контроль над ситуацией окончательно утерян. Желание Лесного удержать связь было значительно сильнее желания Демона освободиться.

С обреченным видом Марк осмотрелся и увидел гостя. Казалось, что Страж парит всего в нескольких метрах от него.

Дрожащими руками он активировал устройство захвата и сверхсканер. Получить какую-либо информацию о странном объекте не получилось. Страж словно вообще не был материальным. Словно он — проекция. Проекция в его реальности, как Демон был проекцией в саду…

Демон прошел несколько шагов в сторону и убедился, что обездвиживающее поле так же не сумело повлиять на Стража. Глаз следовал за Марком повсюду. Он попробовал мысленно избавиться от гостя, пытался закрыть его, сжечь, но ничего не работало.

— Ты больше не слышишь меня? — снова дала о себе знать рептилия.

Светило никак не реагировало на Стража.

— Если связь с садом сохраняется, то…

Демон подбежал к устройству связи с Настоящим и надел шлем. При попытке подключения Светило сразу подожгло его и компьютер своими лучами.

Затушив огонь, он попробовал следить за