что даже окажись на планете все наши оставшиеся пехотные силы, мы бы всё равно там все полегли. Но даже если кто-то доберётся до зала, далеко не факт, что сможет достаточно сильно повредить энергостолп. По словам того же Даотайя, даже выстрел из гранатомёта – это лишь шанс, что планета взорвётся. Да, если ты находишься в том зале, и у тебя нет задачи самоубиться, то даже такой шанс пугает. А вот если от взрыва планеты зависит исход войны, то хотелось бы иметь что-то помощнее гранатомёта. Но что, блин, может быть мощнее? Из того, что ты можешь в руках унести само собой. Есть и ещё один немаловажный пункт – тот, кто будет взрывать энергостолп, взорвётся вместе с планетой. То есть, миссия, в принципе, рассчитана на смертников.

Все эти мысли, которые не хотели уходить из моей головы, так и не дали заснуть в ту ночь. Просто… Если бы… Если бы не было возможности взорвать планету, я бы давно махнул рукой, но проблема была в том, что это, чёрт возьми, возможно. С кучей нюансов, но я могу это сделать. Только вот получается так, что все планы ведут к последнему пункту. А помирать очень не хотелось.

– Сэр, – обратился ко мне Смит по пути со стрельбища. – Может вы знаете, когда мы уже свалим отсюда? Задолбала эта неопределённость.

– Без понятия, Смит, – ответил я. – Но согласен – задолбало. Понятно же, что мы не сможем отбить планету, но нет же, висят в системе, нервируют кентавров.

– Думаю, наши всё-таки не самоубийцы, – заметил Холмс. – Вряд ли мы здесь надолго задержимся. А как вернёмся, наверняка на ремонт встанем. Может даже на недельку отпустят.

– Рано или поздно нас отпустят передохнуть, – произнёс Смит.

– Набухаюсь в хлам, – заявил Браун. – После всего, что произошло в этой чёртовой системе, мы просто обязаны набухаться.

– Я бы лучше домой съездил, – произнёс Холмс. – Надо бы после пережитого с родными повидаться.

А у меня нет родных, обо мне и переживать-то некому.

– Вит! – услышал я женский голос.

Глянув в ту сторону, откуда кричали, увидел Сару, стоящую возле лифта, ведущего на верхние палубы.

– Идите без меня, – махнул я своим парням, после чего направился к своей знакомой.

Выглядела она… как минимум усталой. Чуть осунувшаяся, с причёской уложенной будто впопыхах, а ведь к своим волосам она всегда относилась с предельной серьёзностью.

– Здравствуй, Вит, – произнесла она, когда я к ней подошёл. – Неплохо выглядишь для человека, вернувшегося с планеты.

– Повезло, – пожал я плечами. – И да, тебе тоже привет.

– Говорят, ты умудрился командира «Аскалона» спасти, – усмехнулась она. – Тоже повезло?

– Не-е-е, – с улыбкой махнул я. – Там повезло Гадельту. А мы просто делали свою работу.

– Это да, – хмыкнула она, отведя взгляд. – Густов рассказывал. Говорит, он из шаттла за секунду до взрыва выпрыгнул.

– Не знаю, за секунду там или нет, – пожал я плечами, – но в эсминец он реально с одной винтовкой заплыл. Эта чёртова армия учит меня не удивляться, но Гадельт, скотина, и правда поразил. Да ладно мы, у тебя-то как всё?

– Подозреваю, не так паршиво, как у тебя, – вздохнула она. – Но тоже не просто. Устала, как собака. Я что пришла-то, может сходим пообедаем вместе?

Да уж, армия хоть и учит не удивляться, но как-то паршивенько. Чего это она вдруг? Мы несколько лет вместе служим и волей-неволей иногда пересекаемся, но до этого момента она старалась игнорировать меня.

– Даже не знаю, – посмотрел я в след удаляющимся парням. – Может тебе лучше Гадельта позвать?

– Да ну его, идиота, – поморщилась она. – Он мне собаку мою напоминает, такой же глупый и безбашенный. К тому же, я с ним не то, чтобы хорошо знакома.

– Как минимум, вы вместе отдыхали, – хмыкнул я.

– Это когда вы подрались? – улыбнулась она. – Забавная ночка вышла.

– Кому как, – улыбнулся я в ответ.

– Ну так что, пообедаем вместе? – спросила она.

– А, пошли, – согласился я. – Но только к нам. В вашей королевской столовой мне будет неуютно.

Неплохо посидели. Поели, отдохнули, вспомнили прошлое. Узнал, что на «Хофунде» происходило, пока нас не было. Оказывается, «Хофунд» чуть надвое не распилили, уничтожив при этом две вахты капитанского мостика, отчего у остальных вахт сильно прибавилось работы, а вот времени на отдых – наоборот. При этом Сара и ещё пара девчонок на несколько часов застряла в одном из полуразрушенных отсеков.

– Знаешь, – говорила она, крутя в руках стакан с чаем, – под самый конец, когда у нас начались проблемы с воздухом, в голову постоянно лезли мысли о доме и о тебе. Мне давно нужно было сказать тебе это, но всё никак смелости не хватало. В общем, прости, Вит.

– В смысле? – не понял я. – За что?

– За то, что игнорировала и бегала от тебя, – ответила она, не отрывая взгляд от стакана. – Даже, если я не собиралась продолжать с тобой отношения, делать вид, что мы не знакомы, было нельзя. Всё-таки ты и я, как минимум, – сделала она небольшую паузу, – друзья. Моё поведение было неправильным.

– Хм, – не знал я что ответить. – Окей. Извинения приняты. Если я что-то не так сделал, тоже прости. Но, как по мне, всё было нормально. Ты была в своём праве.

– Нет, – качнула она головой. – Впрочем, ладно. Я тут подумала, может в следующий отпуск вместе куда-нибудь съездим?

Чёрт, она продолжала меня удивлять.

– В принципе, я не против, – произнёс я. – Только вот можешь считать меня суеверным, но давай не будем планировать настолько далеко. Сначала надо убраться из этой чёртовой системы.

– Договорились, – улыбнулась она, посмотрев на меня. – Потом не отказывайся от своих слов.

А ведь если мы проиграем, она тоже умрёт.

Окончательно сломался я в ангаре, когда узнал от Бомона, проверяющего мой шлем, что у Бункера оказывается есть маленькая дочь. Проблема в том, что наш пилот «Элиота» погиб на этой проклятой планете. А ведь он из такой жопы выбирался, столько раз нас прикрывал, в итоге погиб, оставив жену и ребёнка. Сколько ещё должно погибнуть людей ради этой чёртовой Сферы?

Медленным шагом возвращаясь в казарму, крутил в руке шлем.

– Афина, можно тебя на секунду? – остановился я.

– Слушаю, сержант, – появилась она рядом.

– Можешь попросить адмирала о встрече? – спросил я. – Есть у меня к нему разговор. Очень важный.

– Я сообщу ему, – ответила Афина. – Можно узнать предмет разговора?

– Есть вариант уничтожить планету со Сферой.

* * *

– Ты продолжаешь меня удивлять, Марич, – произнёс адмирал, покачивая головой. – Что ж, рассказывай, что ты там придумал.

Разговор проходил в его каюте и кроме