– Так это предположения или разведданные? – скептически поднял брови Болдуин.

По губам Перетты скользнула улыбка.

– Предположения основаны на реальных перехватах переговоров русских моряков. Некоторые из них до сих пор пользуются мобильными телефонами и гугл-приложениями.

– Допустим, «Камчатка» ушла в Тихий океан, что с того? Русские подлодки присутствуют практически во всех морях.

– Чак? – посмотрел на Картера главком южного ВМФ.

Начальник стратегической географии перестал вытирать пот на лбу.

– Дело в том, сэр, что в том районе мы трижды отмечали появление из-под воды НЛО. Кроме того, в том же районе за последние десять лет исчезли три судна: два сухогруза и индийский лайнер. Наше исследовательское судно «Альянс» два года назад зафиксировало там же странные звуки, квакеры. Это даёт нам право сделать вывод о нахождении в районе, ближе к Маршалловым островам, некой аномальной зоны. Её следует срочно заблокировать с помощью флота.

– Почему же мы не сделали этого раньше? – осведомился Болдуин.

Картер посмотрел на Фенхеля, тот в свою очередь – на главного уфолога АНБ.

– Мы решали более важные проблемы, – буркнул Уайнбергер.

– Если честно, первыми засуетились парни из ЦРУ, – сказал главком ВМФ. – Секдефу[52] это не понравилось, и после рандеву с президентом он приказал нам опередить Си-Ай-Эй и направить в район по стовосьмидесятому меридиану эскадру кораблей. Если мы что и найдём, это будет достоянием флота, а не сухопутных крыс.

– А если не найдём?

– Объявим об учениях флота. Но что-то мне подсказывает, что русские не зря заинтересовались этим районом Тихого океана. Ситуация понятна?

– Но их подводные лодки вооружены весьма серьёзно, – заметил Шоммер. – Достаточно сказать, что русская торпеда пятого поколения эффективней нашей. Кроме того, к ним на вооружение поступили новые сверхзвуковые антиторпеды «Водопад». А их «зверь из глубины» – субмарина «Грозный» вообще неуязвима. Если произойдёт столкновение, мы потеряем и субмарины, и авианосец.

– Не драматизируйте, адмирал, – угрюмо огрызнулся Перетта. – Наш флот сильнее.

– Просто не хотелось бы создавать прецедент.

– Короче, господа, – сказал Фенхель недовольно. – Мы проиграли русским в Антарктиде, проиграли им на Северном полюсе, и я не допущу, чтобы мы потерпели ещё одно поражение, тем более в контролируемой нами тихоокеанской зоне. Адмирал, готовьте эсминцы и авианосец к выходу. Как только подойдёт «Трумен», эскадра должна выдвинуться в… мм-м, район учений. Координаты реперной точки пятнадцать на сто восемьдесят.

– Но там плавает эта дрянь… – заикнулся Болдуин.

– Какая дрянь?

– Мусорный остров. Их в Тихом больше полусотни.

– Он нам не помешает. Итак, приказ понятен, джентльмены?

Ответом было дружное молчание.

С одной стороны, всем давно хотелось поиграть мускулами, в очередной раз доказать упрямым русским, кто главный на планете. С другой – генералы и адмиралы, в отличие от сенаторов, конгрессменов и политиков, как никто другой понимали, что в случае конфликта с русскими они могут погибнуть первыми.

Глава 7

Ночное заседание

Несмотря на первомайское праздничное настроение, Национальный центр управления обороной России (НЦУО), расположенный в Москве, на Фрунзенской набережной, работал в обычном порядке, контролируя работу федеральных органов исполнительной и военной власти во всех регионах страны. Дважды в сутки дежурные на местах докладывали в столицу о том, что у них происходит. Но по необходимости офицер дежурной смены мог соединиться с дежурным любого района России, любого министерства, в том числе и таких далёких от военной деятельности, как Минсельхоз или Министерство культуры, и потребовать отчёта о состоянии дел.

В ночь с тридцатого апреля на первое мая старший смены контроля полковник Шевелёв доложил начальнику оперативной координации деятельности полковнику Полевому о полученном от системы спутникового контроля Мирового океана сообщении об оживлении американского военно-морского флота в районе Гавайских островов.

Полковник Полевой знал цену минутам и тотчас же доложил об этом начальнику морского Управления генералу Сокольскому, а тот связался с заместителем министра обороны генерал-лейтенантом Тумановским.

Их разговор длился всего секунд тридцать, после чего Тумановский доложил о положении дел в ВМФ после исчезновения субмарины «Камчатка» министру обороны Петряну Павловичу Евтюху.

Евтюх в этот момент собирался ложиться спать, проведя накануне инспекционную поездку на полигон Сары-Сагань, но выслушал заместителя без ворчания.

– Считаешь, американцы узнали о нашей проблеме? – спросил он после недолгого молчания.

– Об АГС они знать не могут, – сказал Тумановский убеждённо. – За это я спокоен. Но мы подвесили над Тихим океаном резервный спутник, и они могли заинтересоваться причиной.

Евтюх снова помолчал, взвешивая на разных чашах весов своё здоровье и важность полученных сведений.

– Буду в Центре через полтора часа. Предупреди Волгина, Сурмянова и Калиничева. Обсудим ситуацию в режиме онлайн. Пусть приготовят все материалы.

– Хорошо, Петрян Павлович.

– И ещё побеспокой Верёвко и Мягкова.

– Хорошо, – повторил Тумановский; речь шла о директоре СВР и командующем Тихоокеанским флотом.

В кабинет мужа вошла, кутаясь в халатик, жена Евтюха, Екатерина Андреевна. Они были одногодки с мужем, которому пошёл пятьдесят второй год, но выглядела молодой и милой, несмотря на раннюю седину.

– Что-то случилось?

Евтюх обнял жену, поцеловал в висок.

– Что-то происходит, а что – пока не понимаю.

– Где?

– На Дальнем Востоке, точнее, в Тихом океане.

– Так далеко!

Евтюх улыбнулся.

– В нынешние времена это уже не далеко, а практически рядом. Так что, Катюша, поеду.

– На ночь глядя?

* * *

В начале третьего он был уже на Фрунзенской набережной, внутри НЦУО, где его ждали адъютант министра капитан Кольцов, предупреждённый заместителем, и сам Тумановский.

Поднялись на второй этаж, прошли в кабинет Евтюха.

– Кофе, – сказал Евтюх. – Чёрный, без сахара.

– Мне тоже, – попросил Тумановский.

Кольцов кивнул, включая кофе-автомат.

Евтюх кивнул на стул.

– Присаживайся, Евгений Анатольевич.

Вспыхнули экраны видеосистемы, висевшие на трёх стенах кабинета. Они в принципе исполняли те же функции, что и громадные экраны в зале оперативного контроля за повседневной деятельностью государства, только были в разы меньше.

– Связь, – бросил одно слово Евтюх.

Внутри сегментов экрана связи появились контуры кабинетов приглашённых на онлайн-совещание командиров и руководителей спецслужб. Каналы связи были надёжно защищены от прослушивания, о чём говорили зелёные огоньки в уголке каждого сегмента.

Кольцов принёс свежезаваренный кофе.

Евтюх сделал большой глоток, не обращая внимания на температуру напитка, проводил глоток внутренним зрением по пищеводу (по груди прокатился горячий комок), включил ответный контур, чтобы его мог видеть каждый участник ночного совещания.

– Приветствую, товарищи генералы и адмиралы. Прошу прощения за то, что собрал вас ночью. Ситуация тревожная. Вы все получили сообщение службы контроля?

– Так точно, – сдержанно ответил главком Тихоокеанского флота вице-адмирал Верёвко. Бритый наголо, он напоминал знаменитого в прошлом бойца смешанных единоборств Фёдора Емельяненко.