– Никуда не спешу. Вниз не смотрю, всё внимание на крючья! Взялся левой рукой за ближний верхний крюк, укрепился, проверил – держит; поставил левую ногу на нижний крюк, перенёс на неё тяжесть, проверил – держит, правую руку переношу к левой…

Намеренно шёл, как мог, медленно. Пять метров – три минуты. Орки переправились быстрее. Со сжатыми зубами, выпученными глазами – но переправились. А куда им деваться, если второй шла орчанка? И прошла. Я и Креттегу запретил прыгать – пусть тренируется!

Вышли мы даже раньше, чем я рассчитывал. Чи-сан проложила тропу к тому месту, где древняя река впадала в нынешнюю Шатерру, но, протиснувшись в очередную расщелину вдруг оказались явно не в природной среде. Это было уже не катакомбами, а штреком: стены выровнены, по полу видна тропа…

– Надо же… – в очередной раз удивился Гаррот, – это ливневая канализация города. Сейчас сориентируюсь, где мы…

– Заодно, прикинь – вылести на поверхность здесь можно?

– А? Сейчас… – он закрыл глаза, явно работая с интерфейсной картой. – Можно. Идём налево.

И за несколько минут довёл до невысокой – метра на три – лестницы. Вверху виднелась решётка, а выше её…

– Погасите фонари.

… а выше мы увидели звёзды.

– Что дальше? – напряжённо спросила Кеттара.

– Мы в двух кварталах от таверны «Стальная кирка», – негромко, успокаивающе проговорил я. – Заходим. И через мою комнату расходимся. Уважаемый Гаррот, с Вами у нас контракт был до выхода. Выход – как Вы и сказали, вон он. У нас к Вам претензий нет. У Вас?

– Нет.

– Отлично. Со мною Вы можете связаться через таверну «Светоч», её корчмарь мэтр Вельдуиил – мой добрый приятель. А как Вами?

– Слушай, а давай, как раньше – на “ты”, а?

– Лёгко, – улыбнулся я.

– Во, другое дело. А где я, всегда знают как раз здесь – в «Стальной кирке», пойду с вами – представлю. Мэтр Прродит чужаков чурается, но моё слово ценит.

– Спасибо. Парни, что касается вас. Вам хабар мешки не жжёт? Тоггорий цену даёт нормальную, могу провести к нему.

– А триккты? – буркнул Ветогг.

– Нам с Таррой кухня «Светоча» понравилась – завтра мы без всякой конспирации обедаем там. Остальное – валите всё на вашу клятву.

– Договориться попробуешь?

– Договорюсь.

– Слушай, тогда чего мы здесь сидим? – повёл плечами, будто их оттягивает напрочь напрочь забитый рюкзак, Оггтей. – Пошли!

– Подожди, – притормозил его Ветогг и обернулся ко мне: – Что объявляешь секретным?

Для их клятвы это важно: сболтнёшь не то, и Система накроет. А если я перечислю секретные пункты, то, если чего не упомню – сам виноват.

– Мои боевые умения, подробности перемещений, особенно места и способы проходов стен. О себе думайте сами.

– То есть карта и боёвка. Всё, как обычно, – пожал плечами Оггтей.

– Подожди, про белугу, она ж проходом стала, про неё разрешаешь?

Ну, ещё бы! Такая эпическая добыча! Как не похвастать…

– И про белугу, и про баронессу, и про лут при них – всё можно. За одним единственным исключением. Точнее – я даже два пальца оттянул: – двумя. Пояснять про них надо? – покосился я на гнома.

– Нет, командир, всё понятно! – тут же откликнулся Ветогг.

– Оггтей?

– Ну, не дурак же я!

– Креттег?

– Командир, я тоже всё понимаю, – бросил он взгляд на Тарру.

Значит, точно: даже до мальчишки всё дошло правильно.

– Пошли!

Гном, который до этого усиленно делал вид, что он ничего не слышит и ничего не понимает, полез первым. Решётка замыкалась не каким-то механизмом или цепью с замками, а магическим кастом, которым наш подземных дел мастер владел.

Район «Стальной кирки» был не центральным, но и не местным захолустьем, здесь обитали цеховики, мастера, купцы – главным образом, гномы. Приличные, состоятельные. И всё здесь было им под стать – хоть лишённым излишнего шика, но аккуратным, добротным. Вон, даже ливневая канализация на улицах имелась.

Кеттара об уровне благосостояния района была в курсе, и на выход напутствовала нас: «Переоденьтесь только!» Сама вылезла последней, чуть задержавшись, и тоже – уже не в боевой амуниции, а, можно сказать, в парадных латах. Нашим боевикам явно хотелось предстать перед своими заляпанными кровью, грязью, ядом, но глядя на нас с Гарротом, они тоже сменили амуницию на чистую. Впрочем, у них ещё будет время от выхода из моей комнаты до входа в общий зал «Кривого рога» – могут и вернуть себе вид “настоящих орков”!

Хозяин «Кирки» и впрямь встретил нас неласково, но, увидев, кто с нами, недовольную мину стёр. Чтоб не использовать его таверну только как проходной двор к своей комнате, я заказал пива с собой.

– Какого желаете? Сколько?

И тут влез Оггтей:

– Слушай, у тебя должно быть «Тёрское»!

– Цену знаешь?

– Бочку! На сотню пинт! Есть такая? – и сыпанул на барную стойку горсть золотых монет. – Хватит?

– И шесть наших пивных кружек от заведения! – мгновенно подобрел и сменил тон корчмарь.

Когда орки увидели этот пятидесятилитровый бочонок, который под уважительно-завистливое бухтение посетителей через весь зал подтащили к нам четверо квадратненьких официантов (а за ними с подносом с кружками шествовала, покачивая бёдрами стройнушечка-эльфийка), их восторг был полным. Уж больно хороша была бочка – матово-тёмная, с логотипом «Кирки», с вязью металлических экзотически незнакомых букв…

« – Гномский алфавит, господин. Тьёрк – это их древний город, вообще-то. Шахты там давно выработаны, город потому полупустой, но пиво с тех самых времён славится.

« – Хозяин, ты б их предупредил, что ли… Думаешь, Тоггорий будет в восторге, если в его таверне будут хлестать чужое пиво?

Я предупредил. Нечего дорогое пиво по орочьим пьянкам разбазаривать. А так – нам больше достанется. Орки почертыхались, но я им посоветовал представить морду Тоггория при виде пива конкурента, они переглянулись и согласились. Так что, уж совсем эпического вступления в зал – с бочонком на плече! – у Оггтея не вышло. Ничего, по-всякому, угол заваленный шкурами хакарид, ещё поблескивающими капельками яда, стол, заставленный всё ещё цепенящими глазами змей…

« – Слушайте, да у меня на всё это может золота не хватить! – глядя на всё это, довольно потёр руками