Наконец, затрубили трубы, и на соседнем балконе появился лорд, возглавлявший суд. Он произнёс короткую пламенную речь, восхвалявшую правосудие альдора и объяснявшую всю глубину падения преступников, за что им было уготовано жестокое возмездие.

Следом на эшафот поднялся глашатай и прочитал приговор леди Адалине Норан, чьё преступление заключалось в измене и шпионаже в пользу Сен-Марко. Но бедная маленькая фрейлина не смогла подняться на эшафот, потеряв сознание. Палачи быстро сняли с неё цепи, внесли на эшафот, где уже установили плаху, и торопливо уложили девушку на неё, словно опасаясь, что она очнётся до того, как они сделают своё дело. Палач достал большой топор и под одобрительный рёв толпы отсёк девице голову. Альдор выполнил просьбу своей дорогой супруги: её юная фрейлина умерла быстро и безболезненно.

Тем временем в чугунном котле развели огонь и, когда он запылал, подвесили над ним закопченные доспехи, а на помост, тем временем, втащили тело несчастного Брево. Поскольку растягивать казнь уже умершего человека не имело смысла, да и зрителям это было не так интересно, и в этом случае палачи управились в несколько минут.

Следующим был рыцарь Крэдон, сподвижник барона де Сегюра. Как объявил, читая приговор, глашатай, он был пожалован рыцарским званием самим альдором, и потому помимо четвертования приговорён к огненным латам. Его вывели на помост и сорвали с него рубаху, открыв на всеобщее обозрение израненноепытками тело.

Донцов стоял, глядя прямо перед собой, заставляя себя не отворачиваться. Крики несчастного Крэдона, которого он хорошо знал, звучали над площадью, перекрывая рёв возбуждённой толпы. Усилием воли удерживая на лице отсутствующее выражение, Донцов чувствовал, как сердце начинает стучать где-то в горле, по спине пробегает нервная дрожь, а перед глазами уже расплывается спасительная пелена. Но худшим выходом было упасть сейчас в обморок. Да он и знал, что не упадёт. Он сосредоточился на внутренних ощущениях, оставив то, что происходит перед его глазами, на периферии сознания, но крики всё равно вторгались в его душу, мучая нестерпимым желанием немедленно прекратить всё это любым способом.

И именно тогда из чугунного котла повалил серый дым. Он вырывался из него плотными круглыми клубами и мгновенно распространялся, превращаясь в туман, становившийся всё гуще. Он уже накрыл собой эшафот, и пополз дальше, а ему навстречу ползли туманные волны, зародившиеся в гуще толпы. На площади послышались возмущённые крики. Туман поднимался к балкону и тут Донцов словно очнулся.

— Это не обычный дым! — крикнул он, метнувшись к креслу принца Лоранта. — Элот, выводи энфера! Спасайте альдора!

Схватив юношу за плечи, он ощутил его дрожь. Принц был в состоянии шока от увиденного. Он заставлял себя смотреть на казнь, и его разум просто не справился с этим. Подхватив на руки, Донцов вынес его с балкона. Рядом уже чертыхался Ликар и альдор требовал немедленно выяснить, что происходит.

— Возможно, это магический туман, — заявил появившийся рядом Дуэйт и жестом велел Донцову уложить принца на скамью у стены. — Он появился внезапно и такой густой, что уже на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. При этом он совсем не пахнет гарью.

Говоря всё это, он достал из карманов своего бесформенного одеяния пузырёк, и смочил находящейся в нём жидкостью виски Лоранта. Он действовал быстро и решительно, и Донцов счёл, что может оставить с ним принца.

Он бросился закрывать окна и двери на балкон, чтоб туман, а вместе с ним и отравляющий газ не попали внутрь комнаты, но вскоре почувствовал головокружение. В глазах потемнело, он замер и огляделся по сторонам, ничего уже не видя и не осознавая, где находится. Медленно он опустился на колени и упал на пол, с облегчением понимая, что это то, что ему сейчас нужно.

Он очнулся, почувствовав, что лежит на чём-то, мерно покачивающемся и, открыв глаза, повернул голову. Несколько стражников несли его через пятые ворота на носилках. Следом и рядом двигались другие носилки, лежащие на них рыцари были неподвижны. Приглядевшись, он увидел, что их глаза открыты, а на лицах застыло выражение крайнего изумления. «Ребята явно переборщили с гранатами», — лениво подумал он и закрыл глаза, предавшись мягкому покачиванию, которое казалось ему таким приятным и убаюкивающим. Он знал, что это состояние лёгкой эйфории является одним из симптомов отравления. В ближайшее время он будет медленно плыть в этом состоянии, похожем на нирвану, постепенно приходя в себя по мере выведения токсинов из крови.

Следующие сутки он провёл в своей комнате и, изредка приходя в себя, видел рядом Дэна, Адриана и Энцо. Ему становилось всё лучше, он уже могповернуть голову и посмотреть в окно, где синело небо первой тёмной ночи. Говорить не хотелось, и этого от него никто не ждал. Дэн теперь не покидал его и вёл себя, как опытная сиделка, вовремя обтирая с тела пот, с которым организм избавлялся от яда, поднося к губам кружку с чистой водой и отварами целебных трав, а потом и кусочки мягких варёных овощей и разваренного мяса.

Со временем вернулся интерес к жизни и, в очередной раз, открыв глаза и увидев встревоженный взгляд Дэна, он проворчал:

— Да жив я, жив.

— Я прибью Оршанина, как только увижу, — тут же высказался Дэн.

— Только не за меня, брат, — усмехнулся Донцов и с наслаждением потянулся. — Давно мне не было так хорошо и спокойно. И я совершенно здоров. Как остальные?

— Имеешь в виду альдора с сыновьями? Они пока спят богатырским сном с улыбками на лицах. Боррадо и лекари мечутся вокруг, опасаясь, что не смогут их разбудить. Элот сегодня тоже открыл глаза и сказал: «Мама», чем перепугал половину гарнизона. В городе все гостиницы забиты спящими мирным сном горожанами, за которыми не явились родственники, и приезжими. Всё как в сказке о спящей красавице.

— То есть город остался без руководства? — нахмурился Донцов, приподнявшись.

— Нет, у нас заправляет альдорена, властной материнской рукой. Она, как всегда, справляется.

— А как дела у наших?

— Нормально. Ты же знаешь Кирилла и Тонни. Они провели операцию, как по нотам, и уже разгуливают по городу, любуясь результатами своей деятельности. Изабо в богадельне под присмотром Мерседес и Ланфэн.

— А казнь?

— Когда заварилась вся эта каша, в замок прискакал гонец. Альдорена отправила к месту казни капитана Линдара с отрядом рыцарей. К тому моменту газ разложился, и они застали там сонное царство. Те,