мне категорически запрещено. А просто сойтись с кем-то для видимости семейных отношений мне совесть не позволит, — я сделала глоток, а затем подставила бокал, чтобы Рэндалл плеснул ещё.

— Так выход до сих пор и не нашёлся?

Отрицательно качнув головой, я потянулась за следующим бутербродом.

— Мне жаль. Действительно жаль… — Рэндалл ещё раз взглянул на изображение жены и убрал шар, ставший снова прозрачным.

— Не стоит, я уже давно смирилась. Кстати, что-то я сегодня Маркуса не видела. Никак не выдержал твоей властности и перевёлся?

Рэндалл закатил глаза и скорчил недовольную мину:

— Как же, дождёшься от него такого счастья! В отпуске. Вроде даже в городе.

Найнр мог ворчать сколько угодно, но все знали, что они с Маркусом, являвшимся к тому же его правой рукой, были не разлей вода.

— Так, возращаясь к первоначальной теме обсуждения: твоя спальня находится на прежнем месте? На втором этаже справа от центральной лестницы?

— Мда… Зайди сейчас кто-нибудь в кабинет, сильно бы удивился твоей осведомлённости…

— Тогда я пошла… Ничему не удивляйся и жди не ранее, чем минут через сорок.

Я поднялась с кресла и шагнула в Подпространство.

* * *

Когда к исходу оговоренного времени, я появилась в кабинете, держа обе руки за спиной, хмурый Рэндалл нервно перемешивал ложечкой чай.

— Армина?

— В полном порядке.

Рэндалл кивнул и облегчённо выдохнул, залпом осушив чашку.

— Не знаю, что за тип портала ты использовала, но он здорово вытянул из тебя силы. Даже не отличишь от обычного мага.

Ха! Если первый уровень Подпространства, которым я перемещалась слегка "поцеживал" мою магию, то второй, позволяющий досконально прочесть любые особенности ауры в мельчайших подробностях, "хлебал вёдрами".

Рэндалл молчал, я — тоже.

Наконец, он не выдержал первым:

— Сандра…

— Отгадаешь загадку — скажу кто! И, кстати, гони взашей своих целителей! Коновалы, чтоб их…

Рендалл медленно встал, вцепившись в край стола до побелевших костяшек:

— Сандра!!! Что с Арминой?!

Я загадочно улыбнулась и поставила перед ним бутылку шампанского, перевязанного синей атласной ленточкой.

Мой старый приятель побледнел и расстегнул верхнюю пуговицу кителя, словно ему не хватало воздуха.

— А… Но… Неужели?! Мальчик?! Ты уверена?

— Не угадал…

Рэндалл озадаченно шлёпнулся обратно в кресло, переводя взгляд то на меня, то на бутылку.

Я не стала его томить и достала из-за спины вторую с точно таким же бантиком:

— Близнецы, друг мой, бли‐зне-цы! Радуйся, папаша, что твои девочки уже подросли и смогут помогать Армине приглядывать за ними. А то они имеют свойство и одновременно внимания требовать, и расползаться в разные стороны.

Счастливый Рэндалл выскочил из-за стола и крепко сжал меня в объятиях, растроганно шмыгая носом.

— Кстати, а шампанское ты где взяла? Глубокая ночь на дворе. Ты что, кого-то ограбила?

— Ага. Маркуса. Точнее, его винный погреб. А ленточки… Их мне любезно презентовала госпожа Органстен, гостящая у сына. Я немного промахнулась с одной из дверей… Так что, собирая поспешно свои вещички, она поклялась больше не лезть в личную жизнь своего ветренного "Маркусика", раз он водит дружбу с такими сильными магичками вроде меня. Не благодари, похоже, что отпуск наш друг прервёт уже завтра. Ведь нет больше причины сопровождать свою матушку, пытающуюся выгодно сбыть своего отпрыска в чьи-нибудь заботливые родовитые женские руки.

— Сандра, я тебя обожаю!

Я почувствовала, как трещат заклёпки на железном корсете.

— Задушишь! Ты уж определись, друг мой, кого ты всё‐таки обожаешь: меня или Армину?

— Каждую. По-своему!

— Диплома-а-ат!

В общем, мы распили с ним обе бутылки. А на рассвете, когда только-только устроились в креслах подремать, дверь в кабинет слетела с петель и с грохотом рухнула на пол. Медленно ступая по ней в проёме показалась разъярённая Армина:

— Рэндалл Хаверстон Лорайн Найнр! Это как понимать?! Ты не явился домой ночевать, а когда я встретила сейчас одного из твоих подчинённых, то внезапно узнала от него, что ты заперся в кабинете с какой-то девицей?! И чем это вы тут оба делали всю ночь?!

— А раньше ты разрешала делать со своим мужем всё, что угодно и как угодно, лишь бы вернула его останки домой… — я поднялась с кресла, откидывая в сторону плащ, в который завернулась перед сном.

Армина повернулась в мою сторону и в следующее мгновение с визгом повисла у меня на шее:

— Сандра-а-а-а-а!!!!

Не успела я её от себя отцепить, как из портала вышел взъерошенный Маркус, держа ящик вина в руках и дружеские посиделки продолжились пр новой. Разве что Армина пила чай в силу своего положения.

Покинули Сторен мы вместе с пажами уже ближе к полудню…

8. Хозяйка Горного края, или Демоны внутри, демоны снаружи, демоны рядом. Глава 1. Тайны проклятийщиков

До Конерта было двое суток пути, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы аккуратно оценить состояние Марги. К счастью, с того момента, как её забрали из дома господина Лоруана, она почти ничего не помнила, находясь под чарами. Правда, осознания самого факта проигрыша в карты и дальнейшей участи хватило для полномасштабной истерики. Её "накрыло" настолько, что в какой-то момент я увидела, как через стенку кареты просочилась сероватая дымка магии горных духов от обоих гхр'эрров и принялась поглаживать чертовку по голове. Я не вмешивалась, просто обнимала за плечи Маргу и потихоньку "латала" её ауру, немного повреждённую чарами подчинения. Грубовато заказчик сработал. Заодно и уравновесила оба своих Источника.

Утром второго дня я приказала Грону завернуть к Ринтерам, благо городок, в котором они проживали, располагался неподалёку от нашего маршрута. Уведомление о своём визите отправила ещё от Рэндалла. Не хотелось оказаться незваной гостьей, хотя мать Мэг всегда хорошо ко мне относилась и даже после известия о смерти дочери приглашала хоть изредка заглядывать. Так что у Ринтеров нас уже ждали. Увидев ватагу маленьких племянников Мэг, Марга вышла из оцепенения, в котором пребывала после окончания истерики и быстро включилась в их весёлые игры. Честно говоря, я выдохнула. Значит, с ней всё будет в порядке. Уж за год жизни с пажами изучила все особенности чертей. Микки и Рикки увели братья Мэг, а меня госпожа Ринтер пригласила на чашечку чая.

* * *

— Итак, Сандра, с чем связан твой визит к нам? Ты ведь не из тех, кто просто так является в гости…

Я покрутила между большим и указательным пальцем трость, не зная как помягче начать.

— Я недавно вела одно дело и… В общем, хотела бы проверить одну свою догадку. Скажите, Амелия, у Вас случайно не осталось каких-либо детских