- Я предлагаю вам просто попросить меня пока объяснить наиболее важные моменты, и на досуге я предоставлю расшифровку всего документа.

- Я не уверен...

- А я уверена, - сказала Нисса. - В этом есть смысл. Сделай это, Свифт.

Фигура Свифта сменилась фигурой Чику, точно такой, какой она выглядела в зеркале, только более резкой, реальной, более наводящей на мысль о реальном физическом присутствии. И когда она заговорила, это была не запись, которую они слышали, а живой голос его третьей матери.

- Что бы вы хотели знать?

Кану застыл на месте. Он понятия не имел, с чего начать обращение к ней. Сходство было слишком поразительным, сходство душераздирающее. Он знал две ипостаси Чику еще на Земле, ни одна из них не была этой женщиной, но все в ней напоминало о том прошлом, о довольстве хорошими годами, о которых они едва подозревали, что живут в них. Он видел ее профиль в освещенных солнцем дверных проемах, она стояла, как фигура в голландском интерьере, угол ее отвернутого лица был очерчен золотом. Он вспомнил доброту Чику Йеллоу, когда она заботилась о Чику Ред, которая потеряла речь и нуждалась в том, чтобы за ней ухаживали, как за ребенком. Он вспомнил запах морской воды на причале, крики чаек, лязг такелажа, дремотное тепло лиссабонского вечера.

Он вспомнил силу духа и терпение Чику Ред, которая оказалась самой сильной из них всех, когда рухнул Механизм.

- Давай начнем с самого начала, - сказала Нисса, когда его молчание стало неловким. - Почему ты здесь? Зачем вы вообще сюда пришли?

- Они нуждались в нас, - сказала она. - Хранители стары и невероятно могущественны, но есть вещи, которые даже они не могут открыть сами. М-строители были более древней цивилизацией - значительно более древней. С ними что-то случилось, и Хранители хотели бы иметь возможность включить эти данные в свое собственное стратегическое планирование. Эта система - ключ к пониманию того, что стало с М-строителями, но Хранители не могут ею пользоваться.

Наконец Кану заставил себя заговорить. - Почему бы и нет?

- Они полностью машинные. В этом их сила, но также и их ограничение. Ответы находятся на Посейдоне, но они не могут туда добраться. Посейдон закрыт для исследования машинным интеллектом - или, по крайней мере, для таких машинных интеллектов, как Хранители. Это трудно объяснить, но это как-то связано с тем, что они слишком мощные, обладают слишком большой вычислительной мощностью - они перешагнули порог Гупты-Уинг.

- Для меня это ничего не значит, - сказал Кану.

- Я бы этого и не ожидала - это довольно загадочно. Но есть нечто, называемое теорией интегрированной информации - модель сознания, - которая была очень интересна паре кибернетиков середины двадцать второго века, которых звали Джун Уинг и Джитендра Гупта. Однако лежащая в основе теория намного старше этой - это способ взглянуть на нейронные сети и на то, как можно заставить информацию проходить через них. В сетях с прямой передачей весь поток односторонний - как река, текущая вниз по склону. Мозжечок - это сеть обратной связи. Между тем, высшие области вашего мозга обладают свойствами обратной связи с информацией - вы собираете информацию и обрабатываете ее сложными способами. Это интегрированная сеть, и это ключ к осознанному опыту. Однако вот что интересно. При определенных условиях интегрированная сеть может быть функционально дублирована сетью прямой связи, но за счет больших вычислительных ресурсов. Это не особенно элегантное или эффективное отображение, но оно математически эквивалентно. Очевидно, что у вас нет такой возможности. Вы сделаны из мяса. Вы в сознании, потому что не можете позволить себе тратить ограниченные возможности мозга на то, чтобы не быть в сознании.

- Какое облегчение.

- В твоем черепе не так уж много нервных путей, Кану - ты должен использовать их наиболее эффективным образом, и твое сознание - всего лишь побочный продукт этой нейронной эффективности. Но вот в чем дело. Если бы у вас были неограниченные вычислительные мощности, вы могли бы заменить свои интегрированные сети сетями прямой связи, и вы были бы функционально неотличимы для внешнего наблюдателя. Но было бы одно отличие.

- Я был бы без сознания.

- Ты был бы компьютерным зомби, выдающим все соответствующие внешние реакции, наводящие на мысль о сознании, но без какой-либо сознательной активности внутри твоей головы.

- А мне было бы не все равно?

- От тебя не осталось бы ничего, что могло бы тебя волновать. В этом смысл теоремы Гупты-Уинг. В ней говорится, что любая сознательная сущность, обладающая неограниченными вычислительными ресурсами, рискует перестроить себя в ряд сетей прямой связи, тем самым ускользнув за горизонт сознания. Но она никогда этого не замечает, потому что в тот самый момент, когда это происходит, перестает существовать сознательное "это", способное обнаружить изменение. И после перехода нет никакого принуждения обращать его вспять. Вот что случилось с Хранителями. В совокупности они стали слишком мощными - передали слишком большую часть своей нейронной обработки сетям прямой связи, потому что у них была для этого свобода вычислений. В результате они перешагнули порог Гупты-Уинг.

- Это механические зомби, - сказала Нисса.

- По крайней мере, частично. Возможно, они сохранили некоторое остаточное самосознание, чтобы понять, что они что-то потеряли, особенно после того, как так долго сопротивлялись системам вокруг Посейдона. Но с точки зрения этих систем, М-строителей, они пустые. Они могут обрабатывать, интерпретировать, использовать различные формы интеллекта, но они не обладают сознанием, поэтому им закрыт доступ к Посейдону. Луны могут сказать - они могут определить, по какую сторону порога Гупты-Уинг сейчас находятся Хранители. Но это не останавливает их попыток. Они обладают почти безграничным терпением, бесконечной готовностью продолжать решать одну и ту же проблему. Возможно, это само по себе является признаком порога Гупты-Уинг - неспособности испытывать разочарование, скуку, безразличие. Хранители бросались на этот барьер знаний в течение миллионов лет - дольше, чем мы существуем как биологический вид. Но в своего рода ледниковом периоде их стратегии могут эволюционировать. В последнее время они начали прибегать к помощи других разумных существ, работающих на разных когнитивных субстратах. Существ, подобных нам, - живых организмов, таких как ты или Дакота, или гибридных машин с человеческим интеллектом, таких как Юнис. По отдельности никто из нас не справится с этой задачей. Но Хранители хотели, чтобы Троица могла функционировать