— Когда выздоровеешь, мы проверим твои навыки, а пока ты помогаешь моим оруженосцам, — распорядился Жора. — Собирайтесь, пора ехать.

Дальнейшее путешествие проходило почти без эксцессов, если конечно не считать драку Мерана с Силькой. Девушка оказалась слабее, но во время борьбы она выхватила кинжал и приставила лезвие к горлу парня. Тот замер и Жора заметил их именно в этой позе. На вопрос, что произошло, оба молчали и получили подзатыльники. А потом в деревне Жора купил ягненка и курицу. Он приказал ей зарезать барашка на обед. Девушка прикусила губу и сказала, что не может. Жора предложил сначала застрелить его из лука, но она ответила, что ей жалко убивать ни в чём неповинное животное. Корс предложил свои услуги, но Жора отказал и передал ей курицу. Девушка с такой тоской посмотрела на птицу, что рыцарь не выдержал и рассмеялся.

— Что смешного? — Силька обиженно надула губы и шмыгнула носом.

Меран взирал на действо со стороны и округлил глаза, а Жора отсмеялся и, хлопая девушку по плечу, сказал:

— Ха-ха-ха, не выйдет из тебя оруженосца. Зачем ты нож достала, если не можешь им воспользоваться? Ты вообще хоть раз кого-нибудь убивала?

— Нет, мне жалко зверей, — буркнула Силька.

— И что мне с тобой делать?

— Не знаю, — ответила она. — Я не умею отнимать жизнь.

— Тогда вопрос такой, как ты в меня стреляла, если боишься убивать?

— Я не знаю. Просто тогда мои братья находились в опасности.

— О, не всё потеряно, — улыбнулся Жора. — Я научу тебя убивать, если ты сама этого захочешь, а пока отпусти ягненка. Пусть бежит в лес и его съедят волки. Он будет испытывать жуткий страх и ему будет больно, потому что острые клыки будут рвать живую плоть, а он всё это чувствовать.

— Но неужели нельзя как-нибудь избавить его от мучений?

— Убей сама с одного удара, — посоветовал Жора. — Волки будут отрывать от него по кусочку, а он всё видеть и…

— Хватит, я поняла.

— Что хватит? Отпусти или добей.

— А вдруг он выживет? — Силька с надеждой взглянула на животное.

Жора поднял курицу за голову и, совершив вращательное движение, свернул ей шею. Тушка недолго трепыхалась и вскоре замерла.

— Силька, ты должна помнить, что в мире все разделены на хищников и добычу. Или убиваешь ты, или тебя. Третьего не дано. В твоем случае тебя сначала изнасилуют, а потом зарежут. Тебе нравится ублажать мужчин?

— Нет.

— А придётся, потому что если ты не сможешь себя защитить, тебя разложат и будут долго и упорно…

— Хватит, я поняла, — вскрикнула Силька.

— Давай так, или ты сейчас избавляешь ягненка от мучительной смерти в пасти волков, или надеваешь платье и едешь рядом со мной в качестве служанки. И тогда не говори, что не позволишь хлопать себя по попе!

Девушка посмотрела на блеющего ягненка, потом на лес и сказала:

— Я переоденусь, если вы позволите забрать его с собой.

— И зачем мне этот баран? Я похож на пастуха? — Жора изогнул бровь, хотя раньше не замечал за собой подобной мимики. — Здесь я устанавливаю правила, и условия ты знаешь. Или он попадёт на обед к волкам, или ты его добьёшь.

— Но так нельзя! Он же совсем маленький. Видите, он дрожит.

— Ты сочиняешь. У баранов почти нет страхов, потому что они тупые и не понимают, что их хотят зарезать. А вот когда его начнут жрать, тогда…

— Я убью его, — решилась Силька. — Куда надо бить?

— Давай проявим милосердие и сделаем всё с одного удара, — предложил Жора и присев рядом с девушкой, вложил ей в руки кинжал. Потом указал на точку в основании черепа, где он соединяется с позвоночником и когда она зажмурилась, произнёс: — Глазки раскрой и как только я хлопну по плечу, навались на рукоять всем телом. Он даже не поймёт, что умер.

Силька выполнила всё, что сказал Жора и её стошнило.

— Я его убила.

— Завтра второго зарежешь.

— Но я не хочу, — промямлила она.

— Тогда надеваешь платье и готовишь попу для экзекуции.

— Благородный Нихолор, а что вообще происходит? — Меран изобразил недоумение на лице, и с усмешкой взглянул на заплаканную Сильку.

— Пошёл вон, — спокойно произнёс Жора. — До столицы всего пару дней пути, так что как-нибудь дохромаешь. Корс, верни ему кольчугу и меч.

— Но как же так? Что я такого сделал?

— Ты не выполнил мою рекомендацию исполнять приказы Сильки. Ты её ударил и если бы она не достала нож, забил бы её до смерти, потому что ты крепкий парень, а она хрупкая девушка. Я бы убил тебя, но стараюсь не обижать сирых и убогих, а потому пошёл вон. Я надеялся, что нашёл верного оруженосца, но ты, когда думал, что я вас не вижу, постоянно с ней пререкался. Ты гнилой человек. Убирайся с глаз моих долой. Ещё раз увижу, убью. Ясно?

Меран ушёл, а они собрались и продолжили путь. Через три дня путники въехали в столицу, и у Жоры появилась цель: уговорить Георгия ехать на запад.

Глава 42

Жора въехал в город и сразу же направился в таверну Кассина. Тот сообщил, что Георгий поселился в соседнем доме, который раньше принадлежал сотнику Гервину. Жора бывал в этом здании, когда они напали на жрецов, похитивших женщин, поэтому, расселив оруженосцев, подошёл к двери и постучал. Наружу выглянул высокий широкоплечий мужчина, облаченный в качественную кольчугу. Такие доспехи обычно носят паладины. Он взглянул на гостя и поинтересовался:

— Чем могу быть полезен?

— Я бы хотел побеседовать с Георгом ле Золтодрак.