Виктор встал, и, взяв палку, сунул её в огонь. Через минуту он вытащил из костра импровизированный факел и мотнул головой Томасу:

- Пойдём, посветишь мне. — И пошёл к глиняным загончикам. Томас последовал за ним.

Костёр сиротливо догорал, жадно пожирая остатки ещё не обугленной древесины, когда тишину ночного леса нарушил жуткий, нечеловеческий крик.

Глава 32

Вот уже две недели прошло с того памятного дня, когда праздновавшие прибытие на Землю «марсиане» взяли в плен чужаков с разбившегося шара. В тот момент, когда маленькие уродцы применили к окружившим их людям болевой шок, сиреневоглазые великаны спасли многих людей от гибели, убив двоих из шадорцев. Третий из них выжил и стал драгоценным подопытным материалом в борьбе с его злобными сородичами.

Первым делом, когда третьего уродца изолировали, Совет Семи Старейшин срочно собрался в овальном зале заседаний флагманского судна для того, чтобы поближе познакомиться с четырьмя невольными спасителями людей, чуть не погибших от болевого шока.

Старейшины узнали краткую историю планеты Траатон из созвездия Гончих Псов, а один из сиреневоглазых с печальной улыбкой показал ее на звездной карте. Также траатонцы рассказали о событиях, приведших их самих и ещё многих сородичей к вынужденному рабству во имя спасения своей планеты. Они поведали о данном им шадорцами обещании спасти Траатон от приближающегося на огромной скорости гигантского метеорита в обмен на их полное подчинение.

После этого рассказа в зале заседаний воцарилась гнетущая тишина. Члены Совета, не поднимая глаз на своих спасителей, время от времени бросали взгляды друг на друга и тут же их отводили. С громким вздохом из кресла поднялся Высочайший. Он как-то по-отечески посмотрел на четырёх заброшенных судьбой на чужую планету существ и сказал:

- От имени всех тех, кого Вы спасли сегодня, я благодарю Вас! И вместе с тем не могу, не имею права скрывать от Вас страшную правду! Высочайший сделал паузу, его плечи опустились, и фигура наделенного властью человека потеряла свойственное ей величие. На лице мужчины между бровей появилась горестная складка, и, глубоко вздохнув, он сказал: — Примерно около полутора месяцев назад по земному времени в созвездии Гончих Псов именно в указанной вами точке произошел взрыв небесного тела... Я сочувствую Вам.

***

Траатонцам было отведено одно из самых комфортабельных помещений флагманского судна. Они были обеспечены хорошим питанием, благо, что метаболизм необычных гостей мало чем отличался от человеческого. Во всяком случае, они ели всё, что им предлагали, и, по-видимому, хорошо себя чувствовали.

Все члены временного поселения людей вели себя по отношению к инопланетянам исключительно деликатно. Все уже знали о печальном конце планеты с красивым названием Траатон, но никто не заговаривал с сиреневоглазыми об их трагедии. Наоборот, люди старались любыми способами отвлечь потерявших родину существ от грустных мыслей. Женщины наполняли их жилище свежими луговыми цветами, баловали, принося им с кухни всё самое вкусное. Дети звали их принять участие в своих играх, а мужчины чуть ли не по любому поводу спрашивали у них совета.

Траатонцы прекрасно видели доброжелательное и сочувственное отношение к себе со стороны истинных хозяев этой планеты и были благодарны им за радушный приём. Но в той, прошлой жизни на прекрасной планете остались их родные, друзья и прекрасные города со зданиями, которые словно хрупкие статуэтки невесомо парили в воздухе, задевая своими верхушками пышные белые облака. Никогда они больше не пройдут по пружинящим под ногами дорожкам, висящим без всякой видимой опоры среди ажурно выполненных монументальных сооружений. Никогда не увидят своих родных. Ничего этого больше нет!

Наутро пятого дня Высочайший сам лично постучался в дверь к траатонцам. После церемониальных поклонов, принятых у гостей, он заговорил:

— Мы все скорбим вместе с вами в связи с гибелью вашей планеты! Но, увы, уже ничего не изменить. Я от имени всех людей этой небольшой колонии прошу вас считать Землю своей второй Родиной!

После этих слов траатонцы поклонились. И один из них заговорил:

— Мы благодарим вас за этот щедрый дар! Мы уже начинаем любить эту планету, и приложим все усилия для того, чтобы сделать её ещё лучше! — Траатонец, как будто в неуверенности, пожал плечами и, внимательно посмотрев Высочайшему в глаза, сказал:

— Но у нас есть единственная просьба.

— Говори.