очень древним, сделанным из нержавеющей стали, правда, ручки у него не оказалось. Неизвестно, из какого материала она была когда-то сделана, но битвы со временем ожидаемо не выдержала.

Мужчины, привязав к длинной прямой палке стальное лезвие, сделали из этого ножа копьё, и в тот же вечер на ужин был подан молодой, истекающий мясным соком жареный олень. Во всяком случае, именно так назвал это животное Алекс, хотя расхождения в физиологии с оленем, обитающим в этих местах более ста пятидесяти лет назад, были немалые!

В тот вечер Тамара сидела у костра вместе с мужчинами и, улыбаясь, принимала от галантных кавалеров самые лучшие кусочки мяса. Вскоре на ее тарелке образовалась его большая гора, которую девушка была бы просто не в состоянии съесть одна.

Конец веселью, положил уже несколько позабытый монотонный голос Ра-Хозяина:

— Считаю миссию выполненной! Женщина-врач здорова, вы все тоже выглядите здоровыми и полными сил, лекарственных растений набрали достаточно. Пора возвращаться на корабль! Я передам сообщение, и завтра на рассвете за нами прилетят. Заканчивайте прием пищи! Пора спать! — С этими словами Хозяин, паразитирующий на теле Ра, развернулся и отправился спать в свою «берлогу».

Так назвал его спальное место Алекс. Все эти дни Хозяин практически никак не давал о себе знать. Он просто наблюдал. Ел, когда ели все, спал, когда наступала ночь. Мужчины со временем просто перестали обращать на него внимание. Создавалось ложное впечатление, что не было никакого корабля пришельцев, ни этого задания, после которого они все вновь должны были стать Носителями, а по сути — рабами! И вот, пожалуйста!

Люди проводили своего надзирателя мрачным взглядом.

— Вот и всё! — грустно сказал Томас. — А как бы стало хорошо, если бы этих совсем не было! Все марсиане жили бы, как и мы, на природе! Красота!

— Вот бы его..., крык! — сказал Виктор и сделал характерный жест по горлу, и добавил: — И айда к своим или аборигенам, мне, например, всё равно, лишь бы к землянам!

— Согласен! — задумчиво кивнул Алекс, — сколько раз мой лук невольно поворачивался в сторону Ра. А это, согласитесь, не в мышара попасть! Р-раз, и готово! Только всё и дело в том, что Ра — наш товарищ, и не его вина в том, что именно его оседлали!

— Да уж! Маскироваться они умеют! И как он может целыми днями сидеть под душным воротом одежды! — покачал головой Томас.

— А если его во сне того! — шёпотом сказал Виктор, — подкрадемся, схватим его, и…

— Ну, уж нет! — аж передернуло Алекса, — я больше не согласен пережить подобную боль! Тем более, это было предупреждение! А представьте, какую он запеканку сделает из наших мозгов, когда почувствует реальную опасность для себя!

— Могу представить! — кивнул Томас.

— Ребята, — тихо сказала Тамара, — а не поймать ли нам зеленую ящерку?

На минуту вокруг костра повисла напряженная тишина.

— Ты что хочешь предложить? — спросил Виктор. — Чтобы ящерка укусила Ра? Тогда яд от него попадёт по мерзкому отростку в Хозяина!

— Ну да! Много ли ему надо! — пожала плечами девушка.

— А как же Ра?! Мы что, им пожертвуем?! — так и подпрыгнул Томас.

— Меня же вылечили! — резонно возразила Тамара. — Уверена, что у Алекса ещё есть та трава