Я собиралась явиться на торжество… хм… Ну, главное, чтобы чистое было, верно? Однако даже найти ничего попутного не успела, так как эту идею мгновенно отбросила в сторону Элизабет. Наряды нам подбирала именно она. И как не странно, она решила сыграть на контрасте наших внешностей.

Если особо не углубляться в детали, на нас с ней были одинакового фасона бальные платья, со схожей вышивкой, орнаментом и украшениями. Только моё платье имело белый цвет, а у Элизабет — чёрный. А так, даже причёски были чем-то похожи.

Мы выглядели как изящные шахматные фигуры и это было стильно. Мне нравится. Хотя по сравнению с остальными девушками, которые обладали платьями всех цветов радуги, мы естественно слегка терялись. Но кого это волнует? Главное это веселье!

Ох, как же преподаватели и организаторы бала недоумевали, когда поняли, что у нас образовались… весьма нетрадиционные пары. И ведь отказать не могут. Правила-то не нарушены. И даже когда мы танцевали, я то и дело ловила на себе и Лизе удивлённые взгляды.

Кстати говоря, на балу я заметила Рози и Селифа. Они оба были на вечеринке, но с кем пришли? У Селифа с этим немного трудно, так как по сюжету его избегают другие персонажи. Хотя никто не отменял элементарное отчаяние простолюдинов и желание покушать на халяву. Да, это больше похоже на правду.

А что касается Рози? Кто её партнёр на вечере? Я никого не вижу. Она с кем-то общается, но это больше выглядит, как элементарная поддержка светской беседы с другими аристократами. Слово там, три слова тут, и ещё там словечко успеть бросить. Когда Рози общалась с другими людьми она выглядела милой, доброй и счастливой. Но стоило нашим взглядам встретиться, как её лицо мгновенно преображалось на откровенную ненависть.

Не понимаю… Я просто не понимаю почему она так меня презирает. Это из-за остальных ребят? Или из-за каких-то моих проступков? Если она так хочет играть, то почему не использует возможность с Селифом? Вот… Даже сейчас я заметила, как во время танца они случайно столкнулись друг с другом, но тут же повернулись в противоположные стороны, словно их ни для кого не существует.

Жуткое зрелище.

Настораживает.

И возможно я бы за ними и дальше наблюдала, если бы ко мне за столик, который мы заняли с Элизабет, чтобы просто покушать, не подсел Дэвид. Он выглядел хорошо. Его одежда напоминала военную форму, но учитывая вышивку и преобладание ярких белых и синих тонов, это было скорее парадная форма, дающая понять кто он по происхождению. Даже оружие висело на поясе.

— Не смотри так откровенно, — посоветовал парень, делая небольшой глоток из своего бокала, который держал в руке. Кажется, это был фруктовый пунш. — Люди подумают, что ты заинтересована либо в дочери барона, либо в принце соседней страны.

— А если так и есть, то что? — устало спросила я, немного злясь, что моё наблюдение прервали.

— То я начну ревновать, — без смущения отозвался Дэвид, улыбаясь мне и слегка приподнимая бокал, как бы говоря — «Твоё здоровье!»

— Ох, Господи… — вздохнула. — Дэвид, вот честно, никак не могу понять. Мы уже все всё решили и разобрали. Алекс, Уоррен, даже Диего прекратили вести себя… так странно. Почему и ты не успокоишься? Понимаю, я привлекаю внимание, так как необычна по сравнению с другими. Другие знания, способности, возможности и так далее. Но ведь можно просто поддерживать дружеское общение, и я не против этим поделиться.

— По-твоему, меня к тебе тянет только из-за твоей необычности? Ран, мы ведь уже проходили это… — также вздохнул парень, посмотрев на меня слегка разочарованно.

— Прости, но я действительно не понимаю, — пожала плечами.

— То есть, я не могу увидеть в тебе интересную и привлекательную девушку? А также не могу пожелать нечто большего, чем просто общения? — спросил он, на что я лишь задумчиво отвела взгляд в сторону.

Ну, будем объективны. Что его могло зацепить? Внешность? Да таких пол академии ходит. Все мобы на одно лицо. Характер? Да я только и делаю, что влипаю в неприятности и издеваюсь над ним. Мои знания и умения? Этим я согласна делиться и за «Спасибо». Так что ещё могло его привлечь? Ответа у меня нет.

— Мне кажется, что это просто проявление подросткового максимализма, — ответила Дэвиду. — Для тебя это что-то вроде вызова. Пока не победишь — не успокоишься. Но как только получишь желаемое — потеряешь интерес.

— Даже так?! — вырвалось у парня с усмешкой, при этом взгляд у него совершенно не выглядел смеющимся. Скорее задетым и оскорблённым. — Почему бы тебе не проверить меня?

— Дэвид… — вновь вздохнула я, чувствуя усталость.

— Нет, Ран, — перебил меня парень. — Возможно, ты права. И вначале всё так и было. Я действовал импульсивно, отталкиваясь от своей гордости и раздражительности. Мне просто хотелось доказать тебе и, в первую очередь, себе, что я могу. Но это больше не подростковый максимализм. Ран… — взял меня за руку, заставляя посмотреть на него. — Какой бы безумной и нелепой ситуацией не было то предложение, я действительно серьёзно хочу провести с тобой всю свою жизнь.

Не знаю почему, возможно, на меня повлияла медленная и романтическая музыка, предназначенная для танцев, а может слегка приглушенное розовое освещение, или всё это украшение, настраивающее на нужный лад, но почему-то сердце забилось чаще. Я смотрела в зелёные глаза Дэвида, которые обычно выглядели, как колючие иголки ёлки, и чувствовала тепло. В этот момент он не казался мне ребёнком. Он не был героем из отоме-игры и не был героем из серии книг «Восстание Поднебесья». Он был… другим. Обычным парнем, который даже если я сейчас скажу ему — «Нет», не откажется. Он не откажется и будет снова, снова и снова предпринимать попытки достучаться до меня.

Это пугает, но почему-то я уже привыкла к этому. Он словно говорит, что чтобы я не сказала, чтобы не придумала, не сделала и не натворила, он будет на моей стороне.

И почему сердце сжимается?

Меня это реально пугает. Я привыкла быть сама по себе. Что в прошлой жизни, что в этой. Но словно снег на голову, на меня свалились друзья, приятели, собутыльники, а теперь и… он. Для меня это ново. Но если с предыдущим я как-то смогла справиться, то что делать с этим? Хотя и с друзьями пришлось повоевать. Всё же я не считаю себя коммуникабельным человеком.

И вот с такой вот мной он хочет провести свою