Ох, ну ничего себе! Сказал так, словно всю ночь репетировал. То есть то, что весь преподавательский состав меня тут травит не что иное, как попытка научить жизни? Ух, а я то, глупая, уж думала, что меня тупо ненавидят. Во дела! Как хорошо, что он всё разъяснил. Угу… Сейчас только лапшу с ушей стряхну и сразу обниму его на радостях. До лёгкого хруста.

— О! Так по-вашему у студентки Ран нет будущего только из-за того, что она не обладает достаточными магическими способностями, которым по силу столкнуть несколько деревяшек? — переспросил Диего, после чего задумчиво провёл пальцем по подбородку и усмехнулся. — А вы не могли бы это персонально жениху Ран повторить? Чтобы и он знал, что сводит жизнь с человеком без перспектив.

— Жених?.. — озадачился преподаватель, на что Диего улыбнулся ещё шире, при этом продолжал выглядеть как невинный ангел. Указал на Дэвида, который сидел чуть выше.

— Дэвид Асмэй, — пояснил Диего, на всякий случай. Вдруг мужчина не понял.

Но нет. Он всё прекрасно понял. И взглянув на злого и угрюмого Дэвида, которому явно не понравилось отношение преподавателя, мужчина побледнел, втянул голову в плечи и слегка согнул ноги в коленях, немного уменьшаясь в росте. Понятия не имею, что он хотел сказать в тот момент, но ему несказанно повезло. Дверь в помещение неожиданно открылась и в аудитории вошёл директор академии.

Причём выглядел пожилой мужчина вполне приподнятом настроении и заметив меня просто попросил вернуться на своё место, предварительно попросив прощения у преподавателя, за то, что прервал лекцию. Пока я поднималась к себе за стол, заметила парочку косых взглядов. Мои друзья улыбались и подмигивали мне, словно говорили, что всё хорошо. Я молодец. Так держать. Но были и такие взгляды, от которых хотелось немедленно сбежать из кабинета.

Рози Литл. Она выглядела так, словно я совершила смертный грех прямо у всех на виду. Презрение, недоверие, ненависть… И всё это даже не пыталось скрыться. Не понимаю, почему она так сильно меня ненавидит? Разве не должно быть наоборот? Да и что я ей сделала? Почему бы просто не закопать топор войны? Я же передала ей лично Селифа, на которого она сразу глаз положила. Что не так?

В то время как сам Селиф также следил за мной. Но в его взгляде не было ни одобрения, ни презрения. Лишь спокойствие и лёгкое любопытство. Сидел молча, не привлекал лишнего внимания и никак не реагировал на посторонние шумы. Про таких обычно говорят просто — «Зритель».

— Итак, уважаемые студенты, — обратился к нам директор, когда я вернулась на своё место. Рядом со мной в тот момент с одной стороны сидел Дэвид, и стоило мне сесть за стол, как тот демонстративно взял меня за руку, сплетая наши пальцы. При этом ничего не говорил, не спрашивал и даже не смотрел в мою сторону. Словно всем хотел дать понять — «Моё». Это даже смешно. В принципе, сейчас не самый удачный момент демонстрировать своё «Фи!» Хотя я бы хотела… — Спешу осчастливить вас тем, что на этих выходных произойдёт бал. Бал посвящённый нашим «парам», которые уже успели появиться в академии.

О Боже… Зачем? Некое событие в виде «Дня Святого Валентина» уже прошло. Чего им ещё нужно? Эти балы происходят каждую неделю. Уже надоели. Я последние вообще пропускать начала, так как стало скучно. Постоянно одно и тоже. Много еды, много красивых нарядов, много классической музыки и ноль выпивки. Да и я под постоянным бдительным присмотром. Даже пробку понюхать не могу, чтобы на меня не наорали.

И каждый раз бал объявляют так, словно это самое редкое событие в мире. Его обязательно нужно пропустить. Однако директор на этом не закончил.

— Явиться обязаны все, но при этом в паре.

Э? То есть как «в паре»? Каждой твари по паре, так что ли? Эти стариканы уже не знают, как ещё выкрутиться, чтобы свести элиту вместе. Ведь, повторюсь, все эти балы нужны исключительно для дворян. Но, а простолюдины тут скорее как буфер. Чтобы никто из класса благородных не остался один вечером. При этом, что сами простолюдины вполне могут остаться без пары.

М-да… Значит, мне нужна пара… Ну и где моя тварь?

Ладонь тут же крепко сжали. Хм… Ясно-понятно. Дэвид сразу даёт о себе знать. Ты что это удумал, пупсик? Что раз я особо не сопротивляюсь, то буду кататься как кусок масла на раскалённой сковородке? Извиняй, красавчик. Не сегодня.

— Идём со мной, — не задумываясь бросила я обращаясь к моей подруге Элизабет, что сидела вообще через Моба от меня.

— Идём, — также спокойно и без особой задумчивости отозвалась девушка.

Выражения лиц Дэвида и Диего нужно было видеть. Такое чувство, словно кто-то нажал на стоп-кадр в самый неподходящий для них момент. Алекс, видя всё это, так и повалился под стол едва сдерживая хохот.

— Ран, — обратился ко мне Дэвид, явно не желающий сдаваться. — Ведь говорилось о «паре».

— Ну да, — согласно кивнула. — А Лиза чем тебе не пара?

— Между мужчиной и женщиной, — буквально разжевывал он.

— И где это правило написано? — парировала в ответ, на что Дэвид замолчал.

Ну как… Замолчать-то он замолчал, но руку мою стиснул ещё сильнее. Вот реально, мне интересно, что проиграет первым? Моё терпение или нервы Дэвида? Хотя должна признать, что играть на его психике одно удовольствие. И мне бы было его даже жалко… если бы не было так весело, хе-хе-хе.

* * *

Странные пары образовались у нас на бал. Я и Элизабет — это раз. Дэвид и Диего — это два. Алекс и Моб — это три, причём самым счастливым в этом случае был именно Алекс. Никаких навязчивых девушек, парней и вообще, полный простор в действиях. А Моб, хоть и смущался, от того, что подумают остальные, всё же хотел присоединиться к общему веселью и согласился. Мы звали и Уоррена, но он отказался, назвав эти балы «бессмысленным и скучным времяпровождением, со сборищем глупых и необразованных людей, которых интересуют только деньги и связи». И знаете, что, этот засранец ведь прав! С ним даже не поспоришь.

Диего, как узнал о нашей с Лизой парой, сразу же подошёл к Дэвиду и без сомнений предложил пойти вместе на бал. Дэвиду эта перспектива не очень нравилась. Он даже злился от предложения принца больше, чем от моего отказа. Это скривившееся лицо нужно было видеть. Ему