Сдавленно хохотнув, Лилит выпрямилась и кивнула на дверь.

– Иди. Не затягивай с разбирательствами.

Поджидавший в коридоре у арочного выхода на балюстраду Белет едва слышно выстукивал ногой какой-то ритм, спрятав ладони в как всегда слишком длинных и широких рукавах верхнего кафтана. Вся Тааффеитовая крепость предпочитала общаться шёпотом, подозревая, что за громкость чуть выше этой их размажут по стене, но злость ещё вчера отступила на второй план и постепенно затихла. Изменить сделанного уже было нельзя и работать теперь можно было лишь с настоящим и недалёким будущим.

– Что у тебя?

Мелко вздрогнув, ифрит обернулся на вышедшего из покоев Первой Женщины Иблиса. Выглядел он не лучшим образом, но по привычке на людях быстро напускал на себя вид индифферентный и спокойный. Только Лилит видела, каков он настоящий – остальным оставалось довольствоваться лишь воспоминаниями из тех времён, когда все высшие чины и сам Князь в том числе были гораздо моложе.

– Аамон передал, что они будут готовы к исходу четвёртого дня.– Белет поспешно отвёл взгляд, делая вид, что на раскинувшийся у подножия скалы город смотреть интереснее.– А я… мы, все четверо, хотели бы знать, как всё пойдёт дальше.

– Разомнём старые кости,– Иблис остановился рядом и слегка прищурился в сторону подопечного.– Завоюем себе одну страну, обогатимся немного. Напомним одной мелочи, что бывает, если пытаться задеть Геенну и меня в частности.

Дрогнув, Белет тут же скривился и опустил взгляд на пол. Он не был ярым противником военных действий, но в нынешней ситуации полагал, что правитель действовал, ведомый злобой и банальным желанием отыграться.

Остальные короли его понимали – можно было сколько угодно пытаться уколоть любого из высших чинов или самого Князя, но Первая Женщина была неприкосновенна, и за неё любого бы порвали на мелкие куски. С другой стороны, сам Белет не мог отделаться от мысли, что подобное решение, принятое на эмоциях, приведёт к не самым лучшим последствиям. Только, если за ним не прятался какой-то расчёт, как это частенько бывало.

– Вы не думайте,– поймав на себе недоверчивый взгляд, вскинулся ифрит,– я Ваши действия не осуждаю – за госпожу мы все горой встать готовы… Просто, мне кажется, я один считаю это слишком радикальным.

– Ты только что сказал, что не осуждаешь мои действия, и тут же назвал их радикальными.– Князь глянул на него исподлобья.– Не думай сейчас, что я использую нападение на неё, как прикрытие. К тому же, мы дали им возможность решить всё мирно. Если он окажется так хорош, как кажется, уговорит их отдать нам одного из великих – тогда и дёргаться не будем.

– И насколько мы в этом валакхе уверены?

– Ни насколько,– сухо усмехнулся Иблис.– Доверия к нему при дворе нет. Они уверены, что он сговорился со мной, чтобы избавиться от Офры.

Прежде, чем уйти обратно к Первой Женщине, он со спокойной улыбкой обернулся на Белета у дверей.

– Но я ведь и не о валакхе с тобой говорю.

4.

Пойманный в Геенне вахши загнано озирался по сторонам и от каждого ждал подвоха. В основном взгляд его то и дело возвращался к тем двоим, что каким-то образом умудрялись держаться ото всех в стороне. Владыка и первый тави расположились во главе стола, первый – в кресле, второй – чётко за спинкой по правой стороне.

Учитывая то, что вахши слышал в коридоре и видел сейчас, большого доверия к ним двор не испытывал, и это было странно: Король Богов был уверен, что новый правитель давным-давно подмял под себя всех, кто когда-то был им недоволен.

Стоило, конечно, раздумывать не об этом, а о том, как спасти собственную шкуру, но ни одной дельной мысли на ум не приходило.

Говорил в основном первый тави. Владыка сидел молча, размышляя о чем-то, и только покачивал закинутой на колено ногой. Наблюдал за носком собственного сапога, видным из-под полы одежд, как будто это было вещью гораздо более важной, чем творившееся вокруг.

Взгляд на окружающих правитель поднял только, когда генерал к вящему удивлению вахши обратился к нему, а не кому-то из своих соратников.

– Юноша, твоя очередь.– Самаэль коротко кивнул заключённому.– Где, когда и как ты встретился с тем, кто… поручил тебе избавиться от принцессы и напасть на одного из приближенных Князя?

Этот момент он помнил так хорошо, будто тот произошёл только вчера – хотя, может общение с ифритами настолько освежило память, что теперь картину эту из неё было не убрать и раскалёнными щипцами. Не будучи послушником уже год, он честно пытался строить жизнь в столице, но, когда в гости заглянул сам Король Богов, нашёл невозможным отказать в какой бы то ни было просьбе. До последнего будучи уверенным в том, что всё будет исключительно так, как они обсудили, уже вечером перед отправлением столкнулся лицом к лицу с одним из великих генералов.

–… он сказал, что планы поменялись… И поручил сделать то, что сделали.

– И ты даже подтверждения его словам не спросил.

Мелко вздрогнув, вахши уставился на подавшего голос Владыку, но тот в ответ только красноречиво вскинул бровь, одновременно с этим поводя рукой.

Должного оправдания не нашлось – разве что с годами жизни в империи вбитое в голову понимание, что высшим чинам желательно не перечить и не задавать лишние вопросы. Раз сказали – делай, и быстрее уйдёшь целым и невредимым.

В нынешнем его положении это утверждение звучало, как самое настоящее издевательство.

– Как бы то ни было,– первый тави утратил всякий интерес к вахши,– у меня вопрос к вам, генералы. Где вы были в этот день, и кто может свидетельствовать в вашу пользу?

– В своей крепости,– скрестив руки на груди, хмыкнул Сонрэ.– В отличие от Вас, я бываю в своих владениях чаще одного раза в месяц.

Вторую часть Самаэль уже не слушал, переключив внимание на Эммериха с Каджаром. С недавних пор вывел для себя формулу, что отсутствие прямого взгляда на тави Сонрэ отбивало у того, как у старой собаки, желание лишний раз гавкать, так как жертве было плевать.

– Я был дома с молодой женой,– коротко улыбнулся Эммерих.– И она, и слуги это подтвердят. Уехал только утром, во дворец.

– Шёл на штурм резиденции в Коврусе,– поймав на себе взгляд, хохотнул Каджар.– Было немного не до плетения интриг в тот момент.

Владыка, упёршись указательным пальцем в висок, искоса посмотрел на первого генерала. Тот, только коротко вздохнув, с лёгким кивком отчитался по заданному вопросу и сам: в день, когда кто-то встретился с вахши, сам он находился на корабле, следовавшем в Геенну.

– Он заходит в порт Нэджера каждую вторую и четвёртую неделю месяца. Сможете уточнить, не нырял ли я вдруг за борт.

– Я бы на это посмотрел,– с тихим смешком пробормотал Владыка так, чтобы его услышал только Самаэль.

– Оправдание есть у всех,– развёл руками Сонрэ.– Ваша теория не работает, первый тави.