— Как это?

—Туман навести, или тучу наколдовать, сбить камень… — начал перечислять Некрас.

— Сбить? — недоверчиво спросил Ждан. — Как?

— Да, хоть другим камнем. Орудием или чтобы волоты Столп забросали.

— Не то, — покачал головой Велимир. — Зачем тогда вся эта кутерьма с колдунами и мертвяками?

— Просто отвлекают внимание, чтобы силы раздёргать.

— Не похоже. Они почти две седмицы в подвале сидели, чары готовили.

— А для чего тогда?

— А без чего крепость не выстоит?

Все посмотрели на Велимира и тот вздохнув, продолжил:

— Надо им сияние погасить. Не камнями швырять по заговорённому Столпу, не ворота вышибать, а убрать единственное непреодолимое препятствие.

Ждать ответа на свою мысль седой подручный волхва не стал, двинулся к выходу.

— Пойдём отсюда! — крикнул он уже с лестницы. — И девчонку заберите.

Цветава ахнула и кинулась к так и сидевшей в углу Любинке, та, завидев спасительницу, как-то отмякла и повисла у неё на шее.

— Закрой глаза, — велела девушке телохранительница княжны и когда та послушно зажмурилась, начала спускаться, стараясь не оскользнуться на заваленных телами ступеньках.

Растерявшийся от всего этого Некрас потоптался немного рядом, потом подхватил саблю и кинжал Цветавы и тоже двинулся к выходу.

— Тёмная волшба на камень не подействует, —сказал Ждан, догнав Велимира уже на улице.

— Тёмная не подействует, только никто её применять не будет.

— Как это?

— Я уверен, что большая часть колдунов даже метки тьмы на себе не носит, ну, кроме, может быть мёртвознатца.

— Как же это? Тёмные колдуны и без тьмы?

— А вот так.

Они добрались до опустевшего перекрёстка, посреди которого валялось несколько тел с расколотыми черепами.

— Первые жертвы? — кивнул на трупы Некрас.

— Может, и жертвы, а может, мертвяки на бывалых ополченцев нарвались.

— Маловато убитых.

— Ещё замучаемся считать.

Дальше шли осторожнее, останавливаясь при каждом подозрительном звуке. Когда выбрались на улицу, Цветава отпустила спасённую девушку на землю и благодарно кивнув забрала у Некраса своё оружие. Дальше Любинка шла сама, правда жалась постоянно, то к Цветаве, то к шагавшему рядом Некрасу.

У центральной улицы окольного города кипел бой — два десятка мужиков с топорами и копьями ожесточённо рубили и кололи наседавших на них мертвяков, примерно такой же численности. Один из мужиков высунулся слишком далеко, пытаясь достать тварь, в него тут же вцепились синюшные пальцы, втащили в гущу рычащей толпы, мужик захлебнулся криком, а спустя несколько мгновений уже яростно кидался на копья недавних товарищей.

— Тесни их, ребята! — заорал десятник ополченцев. — Второй десяток, в левый фланг бей! Первый десяток, собрались в «ежа»!

— Поможем? — спросил Ждан

— Без нас разберутся, — покачал головой Велимир. — Надо девчонку в посад вывести. Ей в детинце делать нечего.

Они попытались обойти бой, но двое мертвяков заметили новых жертв и хрипя рванулись наперерез маленькому отряду. Ждан и Велимир вскинули сабли, Некрас загородил собой Любинку, а Цветава не стала дожидаться и шагнула к ближайшему мертвяку, рубанув крест-накрест. Первый удар отсёк нечисти кисть, но стервь не обратил на это внимания, развернулся и попытался атаковать, но второй удар с хрустом перерубил шею, и мертвяк мешком повалился в пыль. Второго прикончил Ждан, снеся косым ударом голову вместе с плечом и левой рукой.

— Силён! — присвистнул Велимир.

Ждан только плечами пожал, особо не обманываясь похвалой, видел, с какой ловкостью и сноровкой подручные волхва рубили заговорённых мертвецов. А ведь Велимир не молод уже, но, пожалуй, двоим таким, как Ждан фору даст.

— Уходим! — крикнул Некрас.

Ополченцы всё же смяли толпу мертвецов и теперь остервенело работали копьями и топорами, силясь расколоть череп или перерубить хребет. Если бы на месте нечисти были люди, то они попытались бы отступить и перегруппироваться, но твари лишь щёлкали зубами да рычали, тщетно пытаясь прорваться через строй людей, однако несколько мертвяков отчего-то потеряли интерес к схватке и теперь бесцельно бродили по улице. К счастью, компания из пятерых людей их тоже не заинтересовала, так что отойти удалось без особых проблем.

Они миновали горящий кабак, из которого так же слышалось уже ставшее привычным рычание, вдалеке Ждан заметил ещё дымы.

— Как бы весь город не полыхнул, — сказал он Велимиру.

— Тогда совсем туго придётся, — согласился тот. — Тушить-то сегодня некому.

— Мертвяков жгут, — подал голос Некрас. — От страха совсем ум потеряли.

Ворота в посад оказались не только закрыты, но и завалены всяким барахлом, вроде лавок, пустых бочек, непонятных брёвен и прочего.

— Куда прётесь? — раздался хриплый голос из-за завала.

— Гридни мы княжеские, — крикнул Ждан. — Ведём девушку из свиты княжны в посад.

— А сами, что же, следом решили пролезть? — удивился хриплый.

— Сами в детинец пойдём.

— Ясно. Защитнички…

Обладатель хриплого голоса смачно сплюнул и приказал кому-то:

— Кидайте верёвку. Перетащим девку. Нечего ей среди мертвяков сидеть.

— Запомни, от базара направо, дом с коньками на воротах, спросишь Сияну и всё ей расскажешь, — сказала Цветава, обнимая на прощание Любинку, та только