— Не кажется. Я очень нервничаю!

— Расскажи мне, — просит Аарон, поглаживая мою спину, вбирая в себя всё моё волнение.

Его руки пленят меня и поднимают вверх, и я не теряюсь, а обхватываю его торс своими ногами.

— Это первый Новый год, который я встречаю не сама.

— В смысле? Ты ведь с семьёй справляла? — спрашивает он с утверждающей интонацией, будто всё это время думал так, но сейчас услышал другое.

— Как бы да… но потом я всегда закрывалась в комнате. Я не считаю, что вообще праздновала. Знаешь, я сидела первые пять минут после боя курантов, а потом убегала с тарелками и смотрела «Гринча».

Аарон пропускает смех, который обдувает мои локоны.

— Сегодня ты не убежишь, — предупреждающе проговаривает он.

— А я и не собиралась.

Через несколько секунд Аарон опускает меня на пол, и мы вместе разворачиваемся на странный шорох, который заставляет нас сорваться с места. Мурзик, как полагается всем котам, будто это заложено у них в крови, повис на искусственной ёлке, с нижних иголочек которой упало уже пару шаров.

Аарон схватил ёлку, предотвращая её крах, а я заставила котёнка оторваться от этой затеи.

Пришлось его накормить ещё раз, чтобы он был сыт и захотел вздремнуть.

Когда оставалось пять минут моя тревожность снова вернулась! И даже сидящий рядом Аарон, который не прерывал со мной контакта, не помогал.

Мультфильм уже шёл, но мы постоянно следили за временем. Аарон разлил по бокалам шампанское, которое нам купила Лили, но строго сказала, не баловаться. Аарон же заверил её, что нет повода для беспокойства, а тётя очень сильно доверяла ему, поэтому не возникло никаких проблем.

Минута.

— Прежде чем этот год закончится, я хочу кое-что сказать тебе, Лаура, — мой взгляд переводится с экрана телевизора на парня, который неожиданно начал речь, которая, я почему-то изначально уверена, доведёт меня до слёз. — В этом году у меня было много боли и переживаний, много дерьма и разочарований. Но стоило появиться в ней тебе, как облака разошлись и пропустили солнце. Сначала всего лучик — когда я встретил тебя. Потом второй лучик — когда ты посмотрела на меня. Третий лучик — когда мы впервые заговорили. Остальные лучики — каждый день, когда я встречал тебя, как-то контактировал с собой. А потом вышло целое солнце, когда мы наконец-то стали общаться, как люди, и когда ты наконец-то стала моей.

Я часто моргаю, чтобы удержать слёзы.

— Не передать словами, лишь действиями, как сильно я тебя люблю, Лаура. Без тебя я бы давно потерял себя. Ты спасла меня, спасаешь каждый день. А я, в свою очередь, обещаю, что всегда спасу тебя.

За окном в эту же минуту раздаётся салют, который, я предполагаю, означает, что минута прошла и наступил Новый год, который я никогда не забуду.

— Ты уже спас меня, Аарон Родригес, — отвечаю ему я и притягиваю его к себе, чтобы войти в этот год с его губами на своих.

За окном творится красота, но мы не смотрим туда, потому что слишком увлечены друг другом. Руки Аарона пробираются под мой свитер и заставляют меня вздрогнуть, потому что они очень холодные.

Я падаю спиной на диван, а Аарон нависает сверху, но потом останавливается сам, хотя я… думаю… . да, я хотела бы продолжить.

— Подарки, Лаура, — напоминает Аарон, и я гасну вновь, когда вспоминаю свой подарок для него.

— Только насчёт моего…

Аарон оборвал меня на полуслове:

— Я говорил, что не имеет значения, что там. Перестань.

Отвечая ему кивком, я галопом бегу в комнату и забираюсь на стул, чтобы достать подарок со шкафа. Он так и остался в коробке, которую я не оборачивала в подарочную упаковку, потому что посчитала, что такой убогий подарок не заслуживает красивой обёртки.

Вернувшись к Аарону, я усаживаюсь на шерстяной ковер и подзываю его к себе. Он, не думая, сразу усаживается рядом и протягивает подарок первый. У него он в красивой подарочной упаковке — всё так, как должно быть.

— Ещё раз с Новым годом, родная.

— Боюсь представить, что там. Взрывчатка? — нервный смех вырывается из меня после неуместной шутки. Я просто очень нервничаю, вот и несу чушь.

— Лучше.

— Что может быть лучше?

Вопрос виснет в воздухе, когда я разрываю упаковку маленькой коробочки. Виднеется темно-синий бархат. Господи! Он что, сошёл с ума?! Если это то, о чём я думаю, Аарон выхватит!

— Аарон, ты мне предложение делаешь? — снова шучу, хотя рука дрожит так сильно, что я боюсь выронить коробочку.

— Пока нет, Лаура. Открывай и не мучай себя догадками.

И я открываю.

Моя челюсть отвисает.

Уму непостижимая красота!

Отросшим ногтём поддеваю цепочку и беру полностью в ладошку. Замечаю сердечко на этой цепочке и чуть позже обращаю внимание на выгравированные буквы.

«Гномик».

Поджимаю губы и стараюсь не смотреть на парня, иначе прямо сейчас разревусь от переполняющих меня эмоций. Но, конечно, не смотреть не получается, потому что я благодарю его.

— Спасибо, — Аарон наклоняет голову в бок и подносит к моей щеке свой большой палец, чтобы словить слезу, которую я незаметно пустила всё же! Я правда не заметила этого!

— Это меньшее, что я могу сделать для тебя.

И мне вот хочется спросить, он это серьёзно говорит?! Да всё, что он делает, самое лучшее, что я получала в своей жизни. Я о большем и не мечтала.

— Мой подарок… он… совсем простой по сравнению с этим.

— Он от тебя, — в который раз повторяет Аарон, и мне хочется верить в искренность его слов.

Поднимаю с ковра коробочку и протягиваю ему. Аарон улыбается, когда замечает какую-то кошку на коробке. Он с неподдельны энтузиазмом открывает её и из его горла вырывается громкий хохот, от которого захотелось рассмеяться даже мне.

Надеюсь, что это не насмешливый хохот…

Он обещал. И я верю.

— Лаура, ты чудо, — по-доброму продолжает смеяться Аарон, и я ловлю себя на мысли, что готова слушать его смех круглосуточно. — Эта игрушка… — он набирает воздух и снова смеётся! — Она очень забавная. Спасибо, правда. Это Мурзик?

Только после слов парня я обращаю внимание на то, что игрушка действительно похожа на уже нашего котёнка, потому что Аарон полюбил Мурзика, а он — его. И этот подарок обретает ещё большую ценность, кажется.

— Не слишком плохо? — выдыхаю я с надеждой заглядывая в его лицо.

— Я же говорю: потрясающе. Я поставлю в машину. Буду улыбаться, глядя на него, когда