в деньгах, мой отец, с детства держал меня в ежовых рукавицах, и когда остальные дворяне, прозябали в кабаках и в постелях продажных женщин, я тренировался и развивался как в физическом, так и магическом плане.

Гилл же, в тело которого я попал, просто был беден, по меркам аристократов, разумеется, поэтому мой ответ был чистейшей правдой в обоих случаях.

— Хм-м, да? — удивился мой собеседник. — Знаешь, а почему я никогда не слышал упоминания твоей фамилии? — прямо спросил он.

— Потому что мой род очень бедный, — спокойно ответил я.

— Ясно. Просто, я вообще ничего не слышал про Грейвордов, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Возможно, мой отец имел другую фамилию, но использовал эту, — я попытался пожать плечами, но вышла жалкая пародия.

— Ясно.

— Меня убьют? — прямо спросил я.

— Наверняка, — ответил мой собеседник.

— Почему тогда, не сразу?

— Какой любознательный, — усмехнулся незнакомец, которому на вид, было чуть больше пятидесяти. Тощий, узкие скулы, холодный взгляд, аристократические черты, сразу создавали образ влиятельного и жестокого человека.

Плюс, его манера разговора. Было сразу понятно, что передо мной сидел властный человек, который привык командовать, а не исполнять чьи-либо приказы.

— На тебя, твоего друга и еще нескольких студентов, есть другие планы, — хитро улыбнувшись, все же, снизошел он до ответа.

— Понятно, — я тяжело вздохнул, понимая, что ничего хорошего мне не светит. — А с остальными что?

— Хе-х, вернуться к родителям, — явно соврал мой собеседник.

Ну, видимо, говорить с ним больше не имеет смысла, поэтому я замолчал.

— Скажи мне, какой у тебя магический доспех? — первым нарушил тишину мужчина.

— Не знаю. Видимо, уникальный, если вы про элемент, — честно ответил я, ибо было у меня такое предчувствие, что этот человек и так про меня все знал и врать ему, могло выйти боком.

— Хм-м, и какие у него особенности?

— Могу скопировать направленные на меня техники. Не все, но многие.

— Ясно, — он довольно улыбнулся, ибо мой ответ, видимо, его полностью устроил. — Это будет интересно. Альфа!

Стоило ему произнести последнее слово, как в комнату сразу же вошли двое военных.

— Отведите его в одиночку, — приказал он.

— Слушаюсь, — кивнули оба солдата и куда-то полокли меня, ибо ходить я из-за наручников и кандалов на ногах не мог.

Когда мы покинули комнату допроса, на мою голову сразу же надели мешок, и поволокли дальше.

Спустя еще какое-то время, меня отпустили, и стоило мне услышать звук закрывающихся автоматических дверей, как кандалы и наручники, удерживающие меня, сразу же ослабили свою “хватку”, и я мог спокойно двигаться.

Первым делом я снял мешок и немного удивился, когда увидел небольшую комнату примерно три на три метра с кроватью, унитазом и даже душевой лейкой в углу.

Наконец-то! — подумал я, и стянув с себя грязные шмотки, сразу же включил душ, смывая с себя всю накопившуюся вонь.

Вода, к слову, была только холодная, но я был рад и этому.

Все же я был не на курорте…

— Фуу-х, — я облегченно вздохнул, и лег на кровать.

Интересно, что со мной будет? — подумал я, и закрыв глаза, сам не заметил, как заснул. Стресс, усталость и напряжение немного отступили и организм моментально отреагировал, погрузив мое сознание в сон.

* * *

Проснулся я не самым приятным способом. Неожиданно, в моей камере включили настолько громкую сирену, что я чуть было не свалился с кровати, когда ее только услышал.

Пришлось даже, заткнуть уши, настолько неприятной, мерзкой и громкой она была.

Когда сирена, наконец, заткнулась, дверь сразу же открылась, и стоило только этому случится, как тут же сработали кандалы на руках и ногах, и я не ожидав этого, упал на пол.

Пролежал я, к слову, недолго, ибо на мою голову сразу же накинули мешок, и снова, под руки, куда-то повокли.

Через какое-то время, когда меня, видимо, притащили куда нужно и сняли этот проклятый мешок, в котором было тяжело дышать из-за его большой плотности, я оказался в довольно просторном помещении, которое больше всего напоминало раздевалку.

По стенам стояли многочисленные и идентичные шкафы, которые сейчас были закрыты, а возле них скамейки.

— Держи, — мне протянули сверток с одеждой и мои наручники и кандалы сразу же размагнитились. — Быстро переодевайся и туда, — военный кивнул в сторону двери, а затем оба солдата вышли.

Так как мне не хотелось получать новых “тычков”, которые могли последовать, если не потороплюсь, я быстренько переоделся в спортивную форму, предоставленную похитителями, после чего поспешил к выходу.

Оказавшись возле него, створки разъехались в сторону, и я увидел что-то вроде круглой просторной арены.

Я тяжело вздохнул и ступил на нее, понимая, что скорее всего из меня решили сделать гладиатора, и признаться честно, эта новость очень меня не обрадовала…

* * *

К сожалению, я оказался прав. Когда я вышел на арену, пол которой состоял из странного материала, похожего на шершавую резину, из динамиков послышался голос.

— Гиллхарт Грейворд. Если это ты, подними руку.

Я сделал то, что от меня требовали.

— Подойди в центр.

И снова я сделал то, что произнес голос.

Дверь в противоположной стене начала медленно открываться, и из темного прогала, показалась фигура.

Вполне даже человеческая.

Ну, меня хотя бы не скормят каким-то монстрам, — подумал я и повертел головой по сторонам.

На трибунах никого не было, но это вовсе не значит, что за мной не наблюдали. Это, например, можно было делать из специальных ниш, с тонированными черными окнами.

Ну, а тем временем, к середине арены подошел молодой паренек, который был или моим ровесником, либо постарше.

Остановившись в метрах десяти, он смерил меня изучающим взглядом и улыбнулся.

Ну, на пленника он точно не похож, — подумал я, когда понял, что, во-первых, на нем другая одежда, ну а во-вторых, на нем нет не магнитных браслетов на руках и ногах, ни ошейника.

— Ты сильный? — спросил меня незнакомец.

— Не знаю, — я пожал плечами.

— Лучше бы тебе таким оказаться, — ответил он, и вдруг, его тело начало как-то странно трясти.

Что происходит?! — я с удивлением наблюдал за молодым пареньком, тело которого быстро менялось, становясь больше и меняя цвет.

Это что? Пластины?! — еще больше удивился я, когда превратившись в какого-то странного прямоходящего ящера, он обзавелся чем-то вроде костяных доспехов, которые защищали все его уязвимые места.

Не прошло и нескольких секунд, как на меня, теперь, смотрел настоящий монстр под два с лишним метра ростом, тело которого было покрыто ярко-красной чешуей, которую, в свою очередь, защищали еще и костные пластины черного цвета.

Два круглых глаза с