вспомнил, что на нем нет брони, способной смягчить падение, и его тут же подхватил Трорг, придержал и они приземлились вдвоем, понеслись к космодрому. Михаил рассылал команды, взвывал к всем, упирая на то, что космодром вот-вот взорвется. Подлетела Карраха, швырнула пояса, и Михаил взмыл, ринулся еще быстрее к кораблям и в это мгновение мир вокруг превратился в одно огромное зарево.

Его швырнуло куда-то и стукнуло о мягкое, Михаила кидало и швыряло, невидимый великан вернулся и привел приятелей, решивших сыграть Лошадкиным в пинг-понг. Все вокруг сверкало, но беззвучно и Михаил вдруг понял, что лишился слуха, так мощно его ударило взрывом. Затем рядом возникла Карраха, потом Трорг и вместе они ударились о землю.

— Гха! - вырвалось у Михаила.

Даже смягченный, удар вышел жестким и что-то внутри хрустело и рвалось, намекая, что пора к медикам.

— Цахма! - орал Трорг. - Цахма, где ты?!

Новый командир медиков не откликалась, а связь через импланты не работала.

— Берегись! - взвизгнула Карраха.

По небу пролетело что-то черное, заслоняя звезды и едва не ударилось в них. Карраха удирала, встав на четыре лапы, Михаила опять выдернул Трорг.

— Спасибо, - пробормотал Лошадкин, хватая воздух ртом.

— Ничего, я все равно в долгу у тебя командир, - ответил тот.

Городок перестал существовать. Там, где только что отряды мяса хватали и парализовали, оглушали закрастян, теперь царила неразбериха и хаос. Блокировки и здания, саму систему управления, вышки, автоматические комплексы, все это взорвало и швырнуло в небо. Вокруг валились обломки кораблей и Михаила пронзило ощущение дежавю, не хватало только инструктора Мордала или кто там их конвоировал в первый день в рабстве Закрасты?

В остальном все соответствовало, судорожный бег и хватание воздуха ртом, обломки кораблей, падающие с небес, пламя и жар, и враги вокруг. "Легионеры", захватившие большую часть городка бесшумно, растерялись на мгновение, и военные из казарм и гаражей ринулись в атаку. Хватали оружие, стреляли и падали, убитые. Их было больше, но те, кто пошел за Лошадкиным - большая часть бывшего мяса - оказались организованы и натренированы, хотя бы по минимуму.

Они пылали жаждой мести и сейчас утоляли ее, взахлеб, из горла.

— Командуй отрядом! - толкнул Михаил Трорга.

— Но ты...

— Я в порядке! - еще громче заорал Лошадкин и тут же установил прямую связь имплантов.

Трорг уловил намек и скрылся в зареве взрывов и пожаров. Подбежавшая Карраха метнула броню, и Михаил моментально оказался в ней, активировал и подхватил "Урзал", метким выстрелом снес вояку.

— Сдающихся щадить! - заорал Лошадкин. - Сражающихся - не жалеть!

Сопливый гуманизм уступил место ярости и желанию мести. Закрастяне не собирались сдаваться, но им не хватало оружия, времени, организованности, а иногда и просто выучки. Новобранцы метались и гибли, падали, словно колосья под ударами серпов. Мясо тоже несло потери, падало и гибло, с радостными криками и ревом озверевших живых.

— Туда! - скомандовал Михаил через связь имплантов.

Общую систему снесло, следовало поставить новые антенны и ретрансляторы, пока что, прибегая к другим технологиям. Сеть имплантов в контакте друг с другом, пошла информация и Михаил отдавал приказы, стрелял и продвигался обратно к космодрому. Мясо бегало, стреляло, прикрывало друг друга и знало своих врагов, убивало на месте, и рвалось к следующим.

Военные противопоставляли этому просто общую выучку, оружие и ненависть закрастян к приезжим. Не слишком много, но и не слишком мало, отдавали по десять своих за каждое “мясо”, и Михаил ощущал себя так, словно они уже проигрывают битву.

— Нет, нужно к медикам! - просигнализировала Карраха.

Они отключили систему "свой-чужой", оставили только тех, с кем находились в контакте. Закрастяне не сразу сообразили и повторилась история Забраша, а Михаил отметил - реагируют, меняют инструкции не сразу. Хаос и паника, мясо надевало на себя снаряжение закрастян, выныривало из дыма и пламени и расстреливало противника в упор.

Начальный эффект неожиданности и захвата общей системы, то, что пяточники не успели вскрыть заговор и получили ложный след, организованность мяса - все было проделано на отлично. Еще немного и весь военный городок оказался бы захвачен, и все, кто пошел за Лошадкиным, погрузились бы в корабли и свалили в лучшем виде, делая вид, что отправились на боевой вылет.

Где-то там, над головой, крутились спутники и разные системы наблюдения, но теперь связь с ними исчезла.

— Ты не понимаешь! - закричала Карраха.

— Это ты не понимаешь! - разъярился Лошадкин.

Ярость, гнев, вколотая доза все это помогало ему держаться на ногах, и он, осознавая неправильность своего поведения, не хотел терять время. Не сейчас, когда дорога была каждая секунда.

— Кто освободился - на космодром! Тушить и собирать! Может что-то уцелело!

Призыв его пропал втуне, общая сеть имплантов не означала общего канала со всеми. Живые сражались и убивали закрастян, орали, стреляли, сами падали и вскакивали, неслись в бой и умирали удовлетворенные, успев забрать с собой еще толпу врагов. Там и сям снова начались взрывы, мясо кидалось с гранатой или батареей прямо в гущу закрастян, разносило их самодельные укрытия, освобождая дорогу остальным.

— Если это не доказательство проеба их программы, то я уж и не знаю, - пробормотал Михаил.

Бои стихали, начальный удар оказался слишком силен. Закрастяне сражались отважно, но этого было недостаточно. Попытки финтить и хитрить не помогли, общие системы поддержки отсутствовали, техника оказалась в руках отряда Лошадкина,