— Отличная компания у тебя подобралась, — обратился он к рыжей, — без конца рыдающая кровавая королева, низшая вампирша и маньяк-любовник. Ты за кого умирать собралась?

Джареда это почему-то развеселило, а Ирмис опять нахмурилась.

— Когда перестанешь упираться, — сказал Винсу Джаред, — и сообразишь, что с убитыми Амелией и Маркусом весь континент погрузится в войну, а мы там будем первые жертвы, то приходи в библиотеку, я покажу тебе заклинание. А пока пойду кое с кем поболтаю. Бывайте.

Он встал и удалился под пристальным взглядом Нии, оставив нас вчетвером, но Ирмис тоже сбежала под предлогом помощи Алистеру в приготовлениях.

— Я просила тебя, Винс, помочь! — зашипела Ния, — ты хотел доказать мне, что ошибался, а что ты делаешь сейчас?

— Взываю к здравому смыслу, — ответил он, — если они все умрут, нам же лучше. Ты хочешь рискнуть собой?

— Да, хочу! — вскочила она, — потому что они мои друзья, и я верю, то так правильно! Ты говорил, что хочешь меня вернуть, так докажи, что вся эта фанатичная ненависть осталась в прошлом!

— Оставь его, Ния, — встала я, — мы же не живые, ничего не чувствуем и не способны любить. Для нас не существует ничего, кроме убийств. А всё то, что причинили мне люди — просто приснилось. Надеюсь, что моя окончательная смерть, — пристально посмотрела я Винсенту в глаза, — тебя порадует, и ты наконец проснёшься счастливым в чудесном новом мире без убийств и насилия. А я лучше умру, пытаясь спасти того, за кого готова отдать жизнь, и кого безумно люблю.

Развернувшись на каблуках, я ушла в сад, не желая больше никого видеть и слышать.

Глава 28

Последующие несколько дней вампиры утрясали план в соответствии с новой информацией, а я превратилась в живое привидение. С каждым часом мне всё больше казалось, что ничего не получится. Столько всего могло пойти не так, что непонятно, зачем я вообще предложила этот план и на что в итоге надеялась.

В нашу с Маркусом комнату я подняться так и не смогла, кочуя все дни из гостиной в сад и обратно. Девочки пытались меня приободрить, но я почти и не слышала, что они говорили, просто молча смотрела в одну точку и невпопад кивала. Винсент не упускал возможности наговорить мне гадостей, но отвечать ему уже просто не было сил.

Я сбегала ото всех и часто пряталась в раскидистых кустах сада, облокотившись на каменную стену, а течение времени различалось только сменой времени суток. Заснуть я не могла уже много ночей. Кровь поддерживала меня в сознании, но сил ни на что не осталось. Я понимала, что должна выспаться и быть сильной, но… просто не могла. В последнюю ночь в видении опять пришёл тот вампир, еле видимый и нечёткий. Постоянно расплываясь и пропадая, он сказал не допускать внутрь тюрьмы Винса, но так и не ответил, что будет, да и вообще, кто он и почему мне помогает. Снова оборвавшись на полуслове, он исчез, оставив меня без ответов.

Когда в очередной день небо на востоке начало светлеть, меня нашёл Алистер и сообщил, что пора. Выехали небольшим отрядом, двинувшись по лесам далеко на северо-восток. Бывшая крепость, именуемая нынче тюрьмой, находилась примерно в дне пути верхом.

Леса протягивались на большую территорию Мортвуда, лишь изредка сменяясь лугами и пересекаясь речками. Болотистые местности приходилось объезжать, как и большие тракты. Это увеличивало время, но кони не уставали, и им не требовалась еда, как и почти всем всадникам.

Ния всё-таки увязалась в качестве целителя, обещая сидеть на безопасном расстоянии. Я не хотела, чтобы она ехала с нами, но и приказывать ей не могла. Рыжая пообещала, что сбежит и пойдёт следом пешком, но не станет сидеть на диване в полной неизвестности. Я не могла её винить за желание быть рядом со своими парнями. Да и кто я такая, чтобы распоряжаться её жизнью, в конце-то концов? Мне же самой всегда не нравилось, когда распоряжались моей.

За Ирмис отвечал Алистер, разрешив ей дежурить сверху, хотя Джаред был резко против. Как и я. Но в отличие от Нии, Ирмис хоть как-то могла защититься, тем более тут были её создатель и брат. Но всё же нас было слишком мало. Семеро высших, из которых двое останутся сверху на случай подкрепления, а при надобности помогут по мере возможности. Хотелось взять с собой весь клан, но опасение предательства сковывало по рукам и ногам. Лишь одно донесение, и идти было бы уже и не за кем.

Винс и Син не хотели никуда ехать совершенно точно, но у последней был резон в том, чтобы наш план сработал, в отличие от Винса. Я бы не удивилась, укради он Нию опять и сбеги в неизвестном направлении, хотя такие подозрения у меня действительно были. Он как-то странно не был против, чтобы целительница поехала с нами, и у меня закралось подозрение, что в случае неудачного штурма они сбегут, если смогут. В отличие от некромантки, их уже через год никто не стал бы искать, особенно, если уехать в какую-нибудь Карнию. Но слова неизвестного помощника из видений сильно пугали. Что будет, если не получится оставить его на верхних этажах? Он сорвёт нам весь план? Или ещё чего хуже…

Мрачные мысли увлекли за собой, отключив от реальности, и я не сразу заметила, что мы остановились у кромки леса на крутом повороте дороги. Далее она петляла по лугам, уходя к горизонту, где на фоне тёмного неба виднелись какие-то развалины.

— Стойте тут, скоро проедет повозка с людьми, высшие вас почувствуют, так что не сходить с места. А мы ими займёмся, — приказал Алистер. Сегодня он был серьёзнее обычного, а это значило, что шансов на успех довольно мало.

Кивнув двум высшим, он с помощниками удалился в обратную сторону от тюрьмы, а мы стали ждать. Ожидание затягивалось, я уже даже не пыталась скрыть дрожь в руках. То и дело мимо пролетали снежинки, падая на покрытую инеем траву, а через некоторое время по земле начала расползаться корка льда.

— Соберись, — недовольно процедила Син, — ты же всех выдашь.

— Отвали от неё, — огрызнулась Ния.

— Хватит, не хочу слышать ругань, — оборвала я их, спрыгнула с коня и пошла к кромке леса со стороны замка, желая хоть как-то отгородиться от и без того гнетущей атмосферы.

Луна слабо освещала поля, отражаясь в небольшой спокойной речушке. Где-то далеко виднелись