пардоньте, — он едва унял сбившееся дыхание. — Просто…

— Да знаю, знаю! — заулыбалась женщина, обмахивая его раскрасневшееся лицо ладонью. — Но ты ж знаешь нашу Кристиночку! Ещё минутка — совсем закиснеть! Окстись!

— Вы-то тут откуда такие взялись? — улыбнулся Палыч, стягивая богатырский шлем и выпуская на волю пышную чернявую шевелюру до самых лопаток.

— Взаимный вопрос, — ухмыльнулась Кристин, укоризненно глядя на старших.

— А, ну да, — хихикнул Андрей, поправляя длинную паклю и завязывая в конский хвост, — я ж забыл как тут всё это работает! Короче говоря, у нас кончился провиант на мяско, Дэнчик слегка деграднулся и пришлось мотнуть за три короба по дичьку.

— Воробушек? — вдруг опомнилась Лесса. — Как его делишки?

— У него то всё в порядке, — недовольно буркнула Ольга. — Это нам капец!

— То есть?

— То бишь, пока мы тут за зайцами гонимся, он там дрова рубает и воду носит, — улыбнулся Палыч. — Кайфует, кароч!

— А вдруг его там кто-то обидит? — раздосадовалась Вуншкинд.

— Забей. Если он у них дома — ни хрена ему не сделается, — недовольно буркнула Крис, угрюмо взглянув в походную аптечку, и обреченно вздохнула. — Сдалось же тебе в героиню сыграть.

— Чего такое, цветик аленькый? — взволнованно воскликнула порхнувшая к ней Степанна, бесцеремонно схватив конопатую за щеки и внимательно рассматривая чрезмерно бледную кожу наёмницы. — А ну-ка, марш за мной! Поболтаем с минутку. — подмигнула она, отводя вяло плетущуюся следом гончую за ближайшее крупное дерево.

— Всё я правильно сделала! — надулась Лесса, показав язык удаляющимся барышням и радостно запрыгала, словно дитя, глядя на Пала, который уже во всю хвастал перед послушницей щедрым уловом. — Ух ты! Это суслик?

— Ага, столько воспоминаний! — гордо улыбнулся бородач. — Кстати, тут не вы часом палили недавно? Мы, собсно, на звук конкретного баха свернули.

— Да, моя работка, — широко улыбнулась монахиня. — Повезло же!

— А что, случилось чего? — он вылупился на неё с таким тревожным выражением лица, что девушке даже стало немного не по себе. — И ты это, не палила бы так прямо в лесу-то! Это ж ведь кто угодно мог мимо крокодить! В смысле проходить! Давайте-ка в этих местах поосторожней, шпана!

— Всё равно бы скучно не было, — кивнула она. — Кстати, откуда у вас такие отличные доспехи? Это же прямо как рыцарские!

— Скорей богатырские, — ехидно улыбнулся Андрей. — Что-то ещё у родины скомуниздили, что-то уже по ходу заделали. А что, нравится?

— Та-ак, разойдись! — скомандовала Ольга, насилу таща за шкирку сидящую на земле Харенс и недовольно шмыгая носом. — У нас экстренная операция по ловле бесноватых!

— Очень смешно, — фыркнула конопатая, держа скрещённые руки на груди и угрюмо глядя на тянущиеся от её пяток следы на земле.

— Ой, вы чего это?! — вздрогнула Лесса, глядя как безвольно сидела Кристин. Словно шелудивый котенок, в хватке крепкой рослой барышни. — Кристин! Тебе чего, снотворного вкололи? Эй, вы чего?!

— Не метушись, — Пал похлопал её по плечу, — это она так вредничает, когда отказать не может. Мы б с Олькой ни в жизнь! Зря, что ли, это чудовище на ноги ставили?

— Куда-куда ставили?

— Поехали уж, — Степанна устало зевнула и ворчливо подорвала с земли конопатую, усаживая в седло, будто и впрямь возилась с ребенком. — По пути расскажу, если мне тут «волчок» не откусит бочок!

***

Сноски:

[1] Балалайка — Народное название СВД.

Глава 24 часть 2 будет опубликована: 7 февраля в 20:02 (20:15)

Глава 24 Временные сложности (Часть 2)

— И вы действительно украли их из музея? — восхищенно воскликнула Лесса, скача между супругами и выслушивая невероятные истории Палыча об «одолжении» старинных доспехов. — А разве их не должны были расчистить за время разрухи? Это же раритет такой, всё-таки!

— Наш народ воистину умел ценить исторические памятки, — усмехнулся Андрей, переходя на рысцу, — в отличие от реально важных вещей. Ну ладно, то уж старческое щас будет! Аки, пусть лучше Ляка моя расскажет.

— Русский народ изо всех сил старался сохранить свою морду лица, — ворчливо отозвалась Ольга, поглядывая на сидящую за спиной Алессии Харенс. Кристин наотрез отказалась ехать позади, ссылаясь на хорошую память и агрессивную езду сибиряков. — Что тут ещё сказать? Тогдашние наши армейцы то и дело таскали дурацкие шмотки и картины на штаб. Памяти, мол. Нет бы народ при чуме той эпохи спасать, а они всё топливо копили! Думали — ослабший мир силой взять, а как опомнились — ни горючки, ни армии такой, как у Словенского Союза, у них уж и не было.

— А всё потому, что все как один за границу бежали! — ворчливо подметил Андрей, словно был недоволен таким стечением обстоятельств. — То не армии у нас не было, Оль. То армейцы наши, как тараканы к зарубежам бежали. От мобилизации, мать их етить, береглись. А как пришел черед страну поднимать, то только уж бюрократы остались!

— Ой, не бузи! — недовольно цыкнула женщина, словно слушательницы могли осудить его за такие слова. — То дело такое, Андрон. Когда уж все сроки профукали, чего возникать? Оно от страны и половины уж не осталось, как мы куролесили уж! Так и осели, суверенные, блин, когда поняли, что войной на Рейх идти бесполезно. Некому-то было усё то добро перерабатывать! Не только у вас тут анархопокалипсис был.

— Памятные музеи охраняли как демоны! — гордо добавил мужчина, тут же сменив гнев на милость. — Но и я-то был не промах! Худосочный такой, в любую дырку пролезть смог бы без смазки!

— Медвежатник ты был обшуршаный, вот ты кто! — фыркнула женщина, поправляя железный обруч, придерживающие длинную челку. — К тому ж, жуткое жиголо. Ух, я б тебе бы взбучу устроила!

— Да-а-а… — мечтательно вздохнул Павлович, — девчонки за мной табунами ходили, не то, что сейчас!

— Чего ты там шрякнул? — ехидно прищурилась Ольга. — Аль по шапке захотел, ненаглядный ты мой?

— Шо-шо? Это где-то там чья-то корова сейчас замычала, чи шо?

— Долго ещё? — подала уставший голос Кристин, оглядываясь по сторонам и раздраженно закусывая губы. Они были уже на подъезде к Холму, но русичи явно намудрили с дорогой. — Не помню здесь этой развилки.

— Место, время — всё менять нужно, — умиротворенно ответил Андрей. — Совсем чутка левее свернули, аки не заметила? От взаправду кретинка ты топографная!

— Топографическая, — безучастно поправила конопатая. — Ясно, hitto yllätyksiä jälleen…[1]

— Как так? — обернулась Вуншкинд и едва не угодила в небольшую яму, чудом уводя Карин в сторону. — Это ведь ты верную дорогу всегда указываешь!

— Да, если я лично там проходила, или мне указания дали, — буркнула Крис. — На заметку: память у меня очень хорошая.

— Ну, я бы не сказала, что у тебя