— Выпороть бы тебя, как следует, солдатским ремнём! — в сердцах воскликнул Андрей, залпом допил содержимое стакана и пошёл к холодильнику за новой порцией.

— Это верно, это не помешает, — кивнула женщина, утирая руками неожиданно закапавшие на щёки слёзы.

— Прекрати реветь! Я не могу так…

— Не буду, — грустно улыбнулась она, — Но что дальше, после ремня?

— После ремня ты бы отлёживалась пару дней… на животе! — притворно зарычал мужчина, и вдруг без всякого притворства бессильно завыл волком и шарахнул кулаком по кухонной столешнице. Елена подскочила на стуле и глаза её округлились. Андрей больно укусил себя за кисть руки и через несколько секунд продолжил: — А после… я бы посоветовал тебе стать рабыней… бесправной и покорной рабыней Господина Андрея.

— Я даже не смела думать об этом после всего, что произошло…

— А ты подумай, мадам Служитель 1-го ранга!

— Мадам Служитель?.. Да, требуется моё согласие… — задумалась женщина и вдруг улыбнулась, — А если не соглашусь?

— В принципе, таких глупых и ревнивых баб следует делать рабынями насильно! — невесело усмехнулся мужчина.

— О, это выход! — улыбнулась в ответ Елена, — Прости меня, глупую, ревнивую и беспутную бабу! И сделай своей рабыней принудительно…

— Нет, Лена, так не выйдет, — серьёзно ответил Андрей, — Ты должна подумать и определиться сама, хотя бы потому, что я не позволю рабыне, как бы нежно к ней не относился, вести себя так, как ведёшь себя ты в последнее время… А простить? Прощу, конечно, потому, что отношусь к тебе, как… к очень близкой женщине… Прощу, но не сейчас… Сейчас нет сил даже думать об этом… И не забуду, не надейся! Потому что, когда так относишься к человеку, помнишь и самое хорошее, и самое больное…

Провожая Елену в главное здание студии, Андрей сдержал порыв поцеловать притихшую женщину и только пожал её руку, получив горячее пожатие в ответ. Через полчаса на такси приехала Эмма, чтобы сесть за руль «Мерседеса» и отвезти принявшего изрядную дозу алкоголя Господина в отель. Катрина уже занималась подготовкой ванны для Андрея, наводя пену с какими-то особенными ингредиентами. Его девчонки всегда знали, что особенно нужно Андрею, вызывая удивление и благодарность мужчины. Сегодня водные процедуры успокаивали и восстанавливали силы, Катрина сидела рядом и несла весёлую чепуху. Андрея потянуло на шалости, и вскоре уже мокрые с головы до пят Эмма и Катрина с хохотом плюхнулись к нему в воду… Обедали неспешно и с удовольствием. На десерт раздался телефонный звонок.

— Прошу прощения за беспокойство, Господин Андрей! — услышал мужчина голос Елены, — Но у меня важный вопрос.

— Здравствуй, Лена! Вопрос по работе?

— Скорее личный… Я упустила серьёзную деталь в грядущих событиях, — голос женщины звучал спокойно и, это порадовало Андрея, хотя и подмывало ёрнически заявить, что по личным вопросам он принимает по четвергам.

— Серьёзные вопросы нежелательно обсуждать по телефону, — произнёс он, — Давай поговорим завтра на студии?

— Завтрашний день Изабелла объявила выходным для тех, кто не занят монтажом «Двойного одиночества». Я хотела побыть дома…

— Ещё лучше!

— Вы приедете к нам? — обрадованно удивилась женщина.

— Непременно, если получу приглашение!

— Вы приглашены на сто лет вперёд! Приезжайте в любое время, мы будем ждать! — теперь уже откровенно радовалась Елена.

— Вот и хорошо, тогда и обсудим все вопросы…

Андрей с радостью отбросил тяжкую тему до завтрашнего дня, в чём ему прекрасно помогли Катрина и Эмма. С ними он обсудил важные дела, касающиеся только их троих, и творческие планы студии, поговорил о прозе и поэзии, даже о живописи, глядя на дракона, обвивающего обреченный град на полотне Рериха, висевшем над диваном в гостиной. Впрочем, и для шуток и шалостей времени хватило… Уснули под утро, проснулись в полдень. И только после двух часов дня Андрей засобирался в гости.

Встречали его, как всегда, радушно. Впрочем, появились нюансы. Аоки вместо кимоно надела маленькое чёрное платье, с которым прекрасно смотрелся шейный ремешок с чёрной жемчужиной. Девушка смотрела на Андрея горящими глазами, не слыша возражений, надевала на ноги Господина домашние тапочки и традиционным японским поклоном приглашала в гостиную. Тщательно причёсанная, но без грамма косметики на лице, Елена тоже встречала гостя в чёрном платье, которое неприятно контрастировало с бледным лицом. Андрей, которому не нравилось, когда Лена надевала чёрное со дня их знакомства, так явно поморщился, что женщина слабо усмехнулась, вздохнула и пошла переодеваться… Обстановка быстро разрядилась, возможно потому, что новое лёгкое платье Елены жемчужного цвета с крупными фиолетовыми цветами понравилось всем и улучшило настроение. Андрей поймал себя на мысли, что отсутствие косметики на лице Лены в домашней обстановке только красит её, делает лицо женщины мягче, милее и добрее. Условившись устроить через пару часов ранний ужин, Андрей с Еленой оставили Аоки внизу, а сами поднялись на второй этаж, чтобы тихо обсудить свои проблемы.

— Какие детали мы с тобой упустили во вчерашнем разговоре? — наконец спросил мужчина, усаживаясь в кресло.

— Собственно, деталь одна, — тихо ответила Лена, опускаясь в кресло напротив, — Но важная очень… Что мне делать, если позвонит Михаил и вызовет на встречу?

— Одно из двух — либо ехать, либо нет. Леночка, это не я должен решать! — негромко, но горячо ответил Андрей.

— Но если я поеду, он снова… — побледнела женщина, — А если нет… Михаил найдёт других людей, чтобы собирать информацию о Вас!

— Так ты у нас агент 001, единственный и неповторимый? — криво усмехнулся мужчина, — Думаешь, ты одна такая у этого красавчика?

— Вы хотите сказать, что есть и другие? — охнула Елена.

— Конечно, имеются, — кивнул Андрей и поведал ей свои мысли, — Михаила, как я думаю, вряд ли интересуют мои поиски, даже если он и догадывается о них… Ему не дают покоя мои возможности. Идея студии оказалась удачной и прибыльной, что для Миши особенно важно и… неприятно. У нас на студии собралась отличная команда, открылись широкие перспективы, а мои возможности позволили быстро расширить бизнес и сферу влияния… Михаилу банально не нравится, что студия «Альфа» превращается в империю без его участия. Впрочем, он вовсе не желает работать для процветания студии. Миша элементарно ревнует! Он жаждет власти… ну и участия в дележе прибыли, как в проекте Банщика. Да-да, наш Господин Вершитель знает этого типа гораздо дольше меня и давно имеет с ним общие делишки и свой процент с выручки… Но сейчас, когда «баня» на «Куртизанской» стала лишь частью растущего бизнеса, Михаилу захотелось большего.

— Откуда Вы это знаете? — женщина смотрела на Андрея во все глаза.

— Из разных источников, — неопределённо ответил мужчина и добавил, — Михаил сам намекал мне о желании участвовать. Вопрос в чём?.. На определённом этапе я не отказывался от помощи, даже нуждался в ней… Но в отличие от других, помогать нашей студии ему быстро надоело…